放在平时，这点时辰是决不许旁人观摩的，尤是店前生意台上，女工更是不能露面，可这动静之大，又实在掠过人客熙攘，传到后院耳中—— 恰巧又是休憩片刻，少女偏偏有那好奇心性，趁孙大娘不注意，皆跑去躲于风屏后探出两只眼瞧热闹。 凝萱与小雅赶来时，已挤着一排脑袋，只听得允荷锐扬的叫嚣。 “老板呢！我等了这许久，怎么苏老板还不来？” 说着，将秀娟甩在小二脸上，扑面而来的胭脂气涌入鼻翼，呛得前者险些被迷晕。 “小姐，苏老板马上就过来，阿贵哥已然去请了！” 小二醒了醒脑袋，悻悻道。这大户人家的小姐最是不好惹，这位更甚，说是做嫁衣便是做嫁衣，这简单之事，却非要寻个什么老板。可恰是这时，苏禹唤正是不在店中。 “小姐，这是咱们店里最好的布料，这花色提纹，凤鸟，鸳鸯，婚嫁亲礼……都是最好的，要不您再随意看看……” 允荷百无聊赖呆着，方才的衅言吸引不少人驻足而观，明摆着是来寻麻烦，可买卖行规，与顾客叫板，苏禹唤又是明令禁止，小二更急，只得忍气伺候。 “有这功夫，你不如多去找找苏老板，好叫他出来见我！” 允荷挑眉，不时冲外张望，说话间，有人已冲了进来，呵声粗气，众人瞧去，俨然是个□□上身的虬髯大汉，身后是一众灰衣素布的家丁。 “老板在哪儿？给我出来……” 小二额上汗珠淋落，今日这是招下什么冤仇。 “几位，几位客官，不知有何需要帮忙的，苏老板不在，找我也是一样！” 再刁钻的顾客，小二也得笑脸相迎，是以立马躬身行礼，和声道。 “你是什么东西……我要找你们老板！” “……” 逼问间，已带着乌泱泱一帮人闯了进来，随手打翻了几处茶台。 “这是谁呀！好凶啊……” 凝萱凑过去，透过半指宽的缝隙，允荷美艳照人的面颊拂上几丝得意，和那日的狼狈样判若两人。 小二还没开口，这大汉已伸手将背后随从递来的包裹扔落在地，包裹扯开，露出几匹颜色不一的布料。 “这什么杂种店面……居然敢号称什么自江南而来，都是唬人骗人的鬼话……” 他一扬手，哈哈大笑中满是嘲笑。 “你们自己看看，你们苏布的衣料，居然能清水染色，若是穿在人身上，岂不是要脱上一层皮，变成个妖怪……” 说完，又是接续的扬声大笑。 “真是这样啊！” 一旁允荷掩面媚笑，又是恍然大悟，应声道。 “这苏布，可是江南染庄大户，来到咱们垠城，也是深得青睐……这话可不能胡说的！” “这话怎可乱说，我们夫人在此订了不少布匹，本想做贺寿之用，可这还没裁剪成料，却将那洗涤水搓得与血液一般……” 说完，又横向众人。 “你们今日若不给出个交代，我们夫人必得告上官府，给你们点颜色瞧瞧！” …… “这苏布衣料一直不错，怎能出现这事？” “我想，不至于吧，毕竟是江南来的大户……” 有人小声道，她们作为老主顾，买了几次，不由得为苏布说句好话。 “婆婆呀，这初心难持，谁来到咱们垠城，还不是冲着钱来的，赚足了银子，这生意质品，自然也就下去了！” 允荷事不关己地摇了摇圆扇，嘟囔道。 “我本来也是下月成婚在即，听闻苏布事事颇佳，这么一说，我是不敢咯！” “各位各位，敢问是哪家夫人，何时来的店中，可有当日凭据……” 这等闹事之人，小二也是见惯的，他们虽承敬，却不会什么屎盆子都接。 …… 凝萱咬咬牙，正欲说话，小雅已拉住了她。 “小姐，苏老板嘱咐我，不论发生什么大事，你都不能出去！” 后者还未回应，便已有人自人群中走了出去，连带着平日那愤怠不满的口气。 “说得对。我们苏布虽是外来客，却也不是好欺负的，想徒生污蔑……呵，拿出证据来，若是不能，我们苏布也要告你个诽谤之罪——” 尚敏脚步轻伐，却是无畏地扫向众人，和脚边的玻碎瓦皮。 “来者是客，我们不赶人，但你们也休要欺人太甚！
” “你——” …… “干得好！” “这尚敏，总算干了件人事，我以前算是小瞧她了！” “对付这蛮不讲理的人，还是得尚敏上啊……” 风屏后，钱瑗握拳道，本就愤愤不平，这会儿都不禁心喜，出了口恶气。 凝萱被小雅紧拦在身后，她这卫家人的身份，在这地方已是受人诟病，若是此时过去，一定又要成为众矢之的。 “小雅——” 凝萱满头是汗，不论允荷为何而来，一定有她份功劳。 刚推开小雅，却是被一面折扇拦在肩头。 “你好生待着！” 苏禹唤终于是赶回来。阿贵跟着，惊魂未定，见了鬼的惊惧！ 见了苏禹唤，众女工也是悻然着退了回去。 “原来是卫二小姐！” 苏禹唤笑着迎上前，一下便将允荷的身份揭了出来。允荷顿得一惊，他曾拜访卫府，可两人并未打过照面。 “卫氏布庄在这垠城，也是上等，卫二小姐放着近水楼台，去跑来我苏布……” 苏禹唤一针见血，笑得意味深长。 “苏布真是深感荣幸呢！” 谁都知道，卫氏与苏布现下争抢生意，是水火不容。说到这儿，众人也有几分明白。 “苏老板不必这般讽刺，苏卫两家如何不管，我既来苏布，也与平常顾客一道，苏老板不该不欢迎吧……再者，俗话说，多者不愁，物以稀为贵，婚姻嫁娶一辈子只这一次，又恰好听闻江南织锦适于此，才想过来看看……” 话锋一转，却是又藐向前来闹事之人。 “可不巧，刚进门，就遇上这几位，叫我对苏布生意，实在是心生怀疑！” 见着苏禹唤，为首的大汉将方才话语又重复一遍。 “苏某方才多少听到些，尚敏说得对，那就请夫人亲自前来一趟，与我店中当值之人当面对质……” 于是，又回身向允荷道。 “卫小姐不必担忧，若是苏布之用有任何瑕疵，我苏禹唤一肩承担！” 面对苏禹唤的承诺，谁也无话可说，众人散去，为允荷裁衣量体，又恢复一日忙活。 凝萱静静站着，允荷这般闹，倒很像是事先安排好的…… “都是你惹的……” 尚敏不知何时绕过来，对着凝萱瞪道。 “你个祸害精！” 凝萱抬头，其厉目闪寒，恨意满怀，凝萱轻抽了下鼻子，她说得对。 回到住处，北面木廊与柴房相连，再过几步，便是囱烟环绕的后厨。 四方角落中，传来石斧砍劈的劲哼，凝萱悄悄走过去，只见阿陋背对着她，三两下一轻一重，刻入竖立而切的木头中，瘦小的身躯前后微晃，却不觉吃力，接着是根常人拖动不得的粗壮之木，阿陋起身，将其一脚踢翻，那木头凌空翻转，直直立在原地。阿陋眼睛闪光，用力将那石斧甩出，恰巧不差的劈进正中央，霎时间，被分成两段。 “阿陋——” 几近视同时，阿陋警觉回头，眼中的冷漠木讷在见到凝萱时才掠下防备。眼珠轻溜，不知在想什么。 走到凝萱跟前，阿陋低头等待吩咐。 “多谢你昨晚照顾我！” 忽略方才窥到的一切，凝萱的确不知她何时离开的，醒来时只是惭愧，她一个女孩子，若是没得到命令，是在外头冻了整晚吧！ 阿陋摇头，示意这是其该做的。 见凝萱生盯着自己，也不说话，阿陋两手一合，鞠躬就要道别。 “等，等等……” 想起她臂上血痕，凝萱从袖中取出个青花琉璃瓶，是上次救人剩下的食人花汁液。 “你把这个涂在伤口上，或许有用呢！” 阿陋愣住。 “拿着吧。” 这东西本来就是拯人危命所用，阿陋垂着的两手没有丝毫动作。凝萱拽过她，将这塞到她手中合上，转身离去。 阿陋掌心一暖，展开凝着这药罐，凛冽眉梢中闪过一丝暖光。 晚饭后，苏禹唤又来了，今日这闹剧，事关卫府，还是要寻凝萱讨个商量。 “苏老板，连你都知道，凝萱早成垠城布商中一笑话，与卫府之事，又何必来找我呢！” 凝萱摇头，她与允荷，与卫府，还能如何呢！父亲就算知晓，不也没为自己说
一句好话。 “能与我说说，你与卫府的事吗？” 苏禹唤没接问，反倒说。 “你与你二姐，似乎……” “一个天上一个地下？” 凝萱笑了声，苏禹唤这人确有生意人的果敢武断，表面上却也温和儒气，不会轻易得罪人。 苏禹唤窘然一笑。 “实在是唐突了！” 凝萱抿了抿嘴唇，释然开口。 “这也不是什么秘密，我与二姐并非一母所生，换句话来说，我只是个私生女。” “即使如此，既是卫老爷的子女，在卫府也该有一席之地。” 苏禹唤道。大户人家有个三妻四妾也正常，子嗣众多也不是什么稀罕事。 “二姐有卫夫人撑腰，自然天不怕地不怕的……我从娘胎出来时，我娘就已断了气，一个棺生子——” 凝萱支起下颌，肌肤在月光下显出茫银色。 “季嬷嬷说，这是不祥之兆，没有被乱棍打死，已是幸然……” “不不不，你既已活到现在，说明上苍眷顾，吉人天相，在垠城，我可是听说你不少传闻，比如那连化山，比如白狐杀人——” 苏禹唤安抚道。 “可不要妄自菲薄啊！” 凝萱“嗯”了声，点了点头。 “那，卫府只有你与她两位小姐吗？我与你父亲见过几面，却是少见提起你大姐……”