募捐过后，各种各样的物资堆满了湘营的仓，甚至还要用几间闲置的房子才能完全堆放好，再加上之前在县内四处剿匪时获得的物资，短期内，谭家村民团都不用为钱粮发愁了。 谭无名看着这一幕，甚是欣慰，但心里又有些发愁。愁的是乡兵们的武器装备，当前还是比较简陋，要是遇到清军，他们那精良的盔甲怎么让乡兵去对付？ 他跟往常一般，坐在军营大帐内，用手撑着自己的头想着解决铁的办法。 “军队人数增加到千余人的话，不仅要打造兵器，还要是给全体乡兵都做一套盔甲，这些铁料该从何而来了？” 此时谭忠闻从外面进来，正要汇报后勤营的事项，见谭无名正发愁地坐在那。 他随即双手作揖道，“不知统领忧愁何事？” 谭无名苦笑道，“我是在愁乡兵的装备，匠作营那儿说铁料快用完了，不知忠闻有何高见？” 谭忠闻听了后，想了想说道，“统领，我们现今的问题应该是缺铁才对吧！” 谭无名正色道，“正是，铁枪长刀盔甲都离不开铁，之前买的铁料快用完了，现在奇缺铁。” 谭忠闻皱了皱眉，又思考了一会儿，突然说道，“统领，我想起之前时，那个陈铁匠不是说过，潭州县内有好几处铁矿场？近几年潭州不停打仗，说不定那铁矿还未被人开采完。再说，现在打仗期间，谁还敢再开采啊。” 谭无名眼前一亮，“是啊，我怎么没想到，去买铁料，还不如自己去采铁矿石再提炼，这不就能源源不断拿到铁料了。” 明朝矿产量世界第一，明朝各种矿产的开发利用程度很高，在矿产的开发上，明朝使用官矿政策，比中国历史上的其它朝代都要严厉，重要的矿产资源都由官府经营，民间只能开采一些相对不重要的矿产。 明朝后期，各种类型的矿场数以万计，层出不穷，加上水路交通发达，极大刺激了明朝工商业的飞速发展。 但由于政府勘察出来的矿产，不允许民间开发，靠矿监和税使征收矿税，导致了一系列民间反抗，爆发了矿监之乱。因此，明朝后期，官府逐步开放矿产开发，允许百姓开矿采取个人承包制，所需要的工具材料均由百姓自己承担。 开采出来的矿产，百姓按一定比例上缴后即可。此举也刺激了明末民间采矿业的迅速发展，开矿也因此成为一项安全稳妥的投资方式，也成就了明末采矿业的繁荣。 就像这临湘府的潭州县地区，除了几个大矿由官府掌管以外，其余的都是私人开矿，这些私人自己的铁厂，所冶炼出来的铁锭或卖给国家，或推向市场，全由私人矿主自己决定。 谭无名前世在研究潭州县的矿产资源时，就重点了解了潭州县当时的矿产资源分布。 潭州县矿产资源丰富，铁矿石主要是铁铜共生矿，铁矿物主要为磁铁矿，其次是赤铁矿，其他还有黄铜矿和黄铁矿等。 矿场主要分布在峡山口铁矿、姜畲镇黄石铁矿场、方上桥铁矿矿区，这些矿区，在解放后都成为潭州湘钢及本地区各大中型高炉的原料供应基地。 潭州地区其它的矿产资源，还包括潭州县谭家山镇的煤矿、潭州鹤岭镇的锰矿，这些在后世时，都是潭州本地区有名的矿厂。 锰矿作为炼铁和炼钢中的脱氧剂和脱硫剂，可以用于炼铁和炼钢，在高炉冶炼中，原料中加入适量的锰矿，会增加渣铁流动性，提高炼铁的品相。而用煤炼铁，则是冶炼技术上的重大进步，这是因为煤比木炭火力强而持久,可以得到更高的温度，炼出成色较好的铁。 可以说，在潭州地区，炼铁和炼钢的资源，基本上全部都有，这也是谭无名有信心做好火枪，火炮的原因。 想到这，谭无名再也坐不住了，他叫上谢林，张国柱，林初阳等人，高楚晴在村里实在太闷了，也是坚持要一起前往。 执拗不过，谭无名只能带上她，一行人去了村口，坐上船去县里的铁矿场看看。 谭无名最先到的是峡山口铁矿区，因为这儿靠近涟水，交通便利，炼好的铁矿石很方便通过货船，从涟水运到涓水，然后再运回到谭家村。 涟水河边，一排高大的柳树。 沿着河堤四五十步，一溜黄土夯成、泥墙茅草覆顶的房屋，整齐地建在山脚下，这是铁矿场里面的矿工和工匠们居住的地方。 远处的矿山上，许多全身乌漆麻黑的矿工们，正在挖矿运矿，矿石顺着斜坡由山上滑下，工匠们将矿石收集好，堆放在一边。 谭无名一行人沿着涟水河堤走了一段，准备进入矿区大门时，只见几位彪悍守卫拦住了他们。 谭无名见状双手抱拳道，“谁是这儿主事的人？”
“什么人，想进入我们的铁矿场？”一位精瘦老者走上前，冷眼看着谭无名。 “我们对铁矿场有兴趣，不知道你们可有兴趣交易？” 谭无名直接开门见山，之前他让谭成平作了调查，现在这个铁矿场的主人，准备转手。 “原来是有客人上门了，请进吧” 精瘦老者见他们有购买铁矿场意向，把他们请到了房间里。 现在潭州县战况十分混乱，矿场即使炼好了铁矿，但也很难运出去，之前他们好几船铁矿，在路上不是遇到清军，就是明军，作为战备资源，这些铁矿当然被全部没收了，导致矿场颗粒无收。 而且矿场还有上百号工人，每月都需要发放工钱，对于一般的矿场主来说，是一笔很大的消耗，因此，他们一直想将这个铁矿场转手出去。 估计是之前来问价的客户太少，精瘦老者明显客气不少，热情的介绍了当前铁矿场的情况。 谭无名也懒得多话，直接问开价多少，经过双方讨价还价，最终以1200两银子成交，包括矿场所有设备，已开采出来还未来得及运送的铁矿石，以及矿场的上百个工人，这些全都归谭无名了。 谭无名示意谭忠闻将银子拿出来，双方当场画押，精瘦老者拿到银两后，叫上矿场的工人集合，给工人介绍了新的东家，让工人都听谭无名的吩咐。 说完，精瘦老者就带着银两和自己的守卫人员撤走了，看来，他们是在这儿受够了，不想再多呆一会儿。 等精瘦老者走后，谭无名当场宣布了矿场新的规矩，所有的工人，以后每个月多加三百工钱，如果能及时完成任务，月底还会有奖励。 同时，每天的饭准够，工人们听后，欢声雷动，要知道，这些工人之前在矿场工钱低不说，饭也是吃不饱，现在每个月多加的三百，也是一笔不小的钱了。 谭无名听取矿工的意见，结合矿工们的表现，重新任命了刘三为矿场负责人。 刘三做事认真，已在矿场工作了五年有余，对矿场业务熟练，在矿工中威望比较高。 谭无名让他从工人中，挑选出十来个力气大，肯吃苦的矿工，让他们当工头，负责矿场日常的管理。 最后，谭无名让谭成平带二个班的士兵过来，负责矿场的安全保卫工作。 在一切事情安排好后，谭无名让刘三带他去炼铁工坊看看。 沿着厂区往上走了一段路，一股热浪扑面而来，原来面前就是矿场里的一座巨大的炼铁工坊。 说是工坊，其实也就是一个打铁的作坊，旁边有两个炼铁炉组成的炼铁车间而已。 谭无名有些惊讶的是，炼铁的材料竟然还是用当地山上的木材，进进出出的矿工们往炼炉里扔木块。 难怪附近山上光秃秃的，木材快砍伐完了，这样下去可不行。 谭无名打定了主意，要改用煤炭来炼铁，一来木材木碳炼铁，温度很难达到要求，效率太慢，要用烧煤炭来提高炼铁效率。二来这附近的树木被砍光，对环境影响不好。 对于谭无名来说，现在追求的就是炼铁的速度快一点点，铁器的韧性或强度高一点点，只有这样，每一项都比别人快一点，好一点，他才能尽快缩短和别人的实力。