霜降鄙夷不屑，“当然。难不成你还痴心妄想当主子吗？”她啐了一口，“做梦！”
婉芙不在乎地擦掉衣袖的水渍，“既然这样，我与霜降姐姐就无话可说了。”
“那还不快扶我回去！”
霜降转身，尚未来得及迈开步子，腰上一重，忽失了平衡，整个人直挺挺地朝平静的湖面摔了下去。
只听一声惨叫，紧接着扑通一声，雾蓝色的衣裳在湖面上砸出了巨大的浪花。
婉芙无动于衷地站在桥上，盯着湖中不断扑腾的人，直到那女子停了挣扎，没入水底，许久才缓过神，擦干脸上的泪迹，离开竹园。
……
咸福宫
“那个贱婢还没回来吗？”
正是五月，廊庑下淅淅沥沥坠起了雨珠，江贵嫔懒懒打了个哈欠，扶起宫婢的手，斜靠的软榻里。
宫婢为主子揉捏着额角，奉承回道：“这大雨的天儿，御膳房的路本就远，等她回来弄湿了主子的糕点，主子便罚她，她也是无话可说。”
江贵嫔“哼”笑一声，“一个贱婢，也敢顶撞本宫？”
这时，殿外有了动静，江贵嫔抬眼瞧去，进来的女子浑身湿透，鬓发贴着额角，淋漓满身水汽，弄脏了精致的玉芙蓉地毯。
江贵嫔嫌恶地皱了皱眉，“皇上御赐的芙蓉毯价值千金，就这般被你糟蹋？”
“听雨。”
江贵嫔抬了抬手，捏额的宫婢站过来，她一眼也未看跪在地上，因淋雨而狼狈不堪的婉芙。
“这贱婢毛手毛脚，赏几针，让她长长记性。”
江贵嫔眼皮掀起，见地上跪着的女子身形颤抖了下，露出满意的笑容。
半刻钟后，婉芙被两宫婢架着扔到了咸福宫门前，膝盖受了针刑，触到地上，就有噬骨的疼痛，地上的女子鬓发凌乱，虚弱地躺在雨水浸透的青砖上，气若游丝。
她眼眸看向乌沉的天空，极轻地扯了下嘴角，入宁国公府的两年，数不清受了多少这般的羞辱，斥骂、掌嘴、关柴房，渴了喝馊水，饿了吃草根柴席，谁也没想过，她能活下来。
她闭了闭眼，雨水冲刷过女子的面颊，眼角缓缓流下一行水痕，手心慢慢攥紧，宁国公府未到家破人亡之时，她怎会舍得去死。
……
那场大雨后，婉芙染了风寒，江贵嫔嫌她晦气，打发到外殿洒扫。
这日宫宴，江贵嫔换上妃色的银线襦裙，从内殿出来，瞥见外面净扫的婉芙，冷冷白了一眼，招来听雨，“让她去一趟内务府，将新做的宫裙拿来。”
听雨明白主子的意思，这是又要借着由头，折磨江婉芙了。不论江婉芙怎么做，主子都会挑到错处。
婉芙听了吩咐，屈膝福身，江贵嫔一眼都懒得给她，袅袅出了宫门。
前头宫宴正盛，婉芙从内务府赶回来，中途下了雨，她一路小跑到长亭中。
不多时雨丝渐密，婉芙放下拖碟，拿帕子拭着脸上的水渍。
这时，长亭外远远走近两人，前面的男子眉宇冷峻，身姿颀长挺拔，一手负于身后，虽是寻常的便服却可见威仪气度。后面跟着的随侍毕恭毕敬，手中撑一柄油纸伞，小心翼翼地伺候不发一言。
今日是朝宴，除去三品以上嫔妃，朝中四品以上朝臣都会到场。这处又临近宴饮正殿，婉芙站在原地，猜不出那人是谁，但总归是个位高的。
她低下头，屈膝做礼。
男人自她身边走过，似是并未看见她，顿也未顿。
在这深宫中，地位最低下的就是奴才，婉芙习惯了被人忽视，她并不知此人是谁，未免得罪，也不愿叫人注意到。
待擦过身时，她将要起身离开，却被叫住，方才撑伞的随侍走过来，婉芙这才看清此人，她在咸福宫伺候，虽未见过帝王，但御前的陈公公却是有过几面，这人是御前陈公公，那方才那位岂不是……
婉芙心头一跳，无暇多想，只听陈德海唤她，“你过来。”
婉芙敛下惊愕的心绪，进了咸福宫后，江贵嫔怕她这张脸招惹了皇上喜爱，遂一直将她打发到后院里侍奉花草，她从未见过圣颜，手心不自觉掐紧时，连心口也快跳了几下。她垂着头过去，“奴婢见过皇上。”
眼前的女子低垂着眼睫，一举一动规矩无比，丝毫没因此时的情形而生出多余的心思，但她攥紧的手心还是露出了一丝紧张。
李玄胤倚靠着凭栏端坐，微醺的醉酒让他的神情显出几许漫不经心的风流。
宫宴上宫人侍酒时不慎洒了酒水，那宫人吓得哆哆嗦嗦，他兴致好，并未重罚，只那身衮服不能再穿，去偏殿更衣出来后，就见了外面淅淅沥沥的雨，以及浩淼水波，云雾长亭中，少女孤然而立的纤瘦身影。
方才从她面前走过，似乎并未发现自己是谁，现在倒是反应过来，规规矩矩地站着，并不多看，瞧着是老实。
他睇着眼皮子打量一瞬，吃酒的醉水让他嗓音几分喑哑，“抬起头来。”
亭中只有三人，这句话总不能是对陈德海说的，婉芙面有迟疑，并未多久，才抬起一张雪白的小脸，眼眸却依旧垂着，规矩得并不乱看。
那张脸太过惹眼，乌珠顾盼，靡颜腻理，泛红的眼尾平添了一分娇媚。云水之湄，烟雨朦胧，女子低眉敛眼，如胜世间铅华。
……
婉芙听见皇上让她过去揉捏额角时，她擦去手心的薄汗，放松紧绷的神经，这是她唯一的机会。
李玄胤视线在她身上，她不敢乱看，指腹揉捏到男人的眉宇，才发觉那眉宇总是微微皱着，她大着胆子，指腹柔柔一压，明显感觉到男人一怔，落向她的目光更为深沉。
腰身一重，被叩入了怀中，这是她第一次和男子如此贴近，而这人还是九五至尊的帝王。
她身子一僵，颤颤地掀起眼，却不知自己这副可怜无辜的情状在男人眼中有多勾人。