主院堂屋里，江府女眷们正在用茶。
二郎娘子郑瑛出身世家大族，未出阁时便有贞静贤淑，玉质高洁的美名，侍奉婆母时不假他人之手，亲自烹煮茶汤，高举过眉，奉给主座上的大夫人崔有期。
郑氏的手艺，便是在顶尖贵女中也是数一数二，崔有期同样出身五姓七望，只尝一口便眉目舒展，赞声道：“不错。”
多才多能称贤，性情清湛曰淑。郑氏得了夸奖也不敢自矜，只是敛衽作谦卑状。随后才接过侍女捧上的锦帕擦净手，捧起茶碗，小口啜饮起来。
崔有期看她谨慎，暗暗点头，转头再看庶女江婉，不由叹气。
“叫你一同来吃茶，是想让你同你嫂嫂好好学学，都是到笄年的人了，还像个小孩样子。”
江婉正在捡碟子里的蜜饯吃，两腮鼓鼓抬起头，冲崔夫人笑出梨涡。
“母亲疼我，才不肯用规矩拘束我呢。”江婉撒娇，“况且嫂嫂的气度是天生就有的，旁人又怎么能学得来呢？便是我从今日起时时跟在后头，恐怕也只是东施效颦而已。”
一番话说得堂中众人笑起来，崔氏直扶额头：“你这促狭鬼，是样样有道理。”
江婉嘻嘻一笑，说不出的可爱娇憨。
鎏金博山炉上轻雾弥漫，垂帘上珠玉晃动，屋里人人面貌俊秀，举止娴雅，坐在堂上的三位女眷更是华冠丽服，气质卓然。
一阵香风拂过，惊得站在门外的孟柔睁大双眼。
早前江铣看出孟柔胆怯，已经给她找好借口，但凡她聪明些就懂得该如何推脱。可寻常新妇进门都要拜见尊长，认亲人，孟柔不敢一个人来，但更不敢不来。
最后还是跟着岑嬷嬷来了。
江家院子实在太大，从偏远到这里足足走了有两刻，不但大，还处处都漂亮，都精巧，比城隍老爷殿里的壁画还漂亮，不但有层层叠叠的高阁楼台和看不见尽头的游廊，就连崇山和湖泊也都装了进来。
地方大，人也多，她们路上少说也碰见了三十多号人，有的在给盆栽浇水，有的提着水桶在擦栏杆，见了她们都行礼道：“岑嬷嬷好，问孟娘子安好。”
岑嬷嬷习以为常，目不旁视地走过去，孟柔不知该不该回礼，只得点头朝她们示意，再匆匆赶上去。
心中暗暗纳罕：她们为什么都识得她？
到了住院，岑嬷嬷让孟柔在外头候着，自己先入内通报，孟柔正走得腿酸，兼又好奇，踮着脚尖往里头看，便看见这婆母慈爱，姑嫂和睦相谐的景象。
她并不知道这都是谁，只从称呼上猜测出三人的身份。
想来，坐在最上头那位慈眉善目的妇人，就是她的婆母，江五的母亲。
正想着，岑嬷嬷招手让她进去，果然领她到妇人跟前：“孟娘子，快来拜见夫人。”
新妇见尊长要行礼，孟柔没正经学过，只看过旁人家成亲，便依着记忆中的模样躬身行礼：“问母亲安好。”
江五的母亲也是她的母亲，这一声称呼在孟柔眼里再合适不过。
孟柔低头行礼，露出领口边霜白的一截颈。
场上众人面色突变。
孟柔身形瘦削，一头乌鸦鸦的头发紧紧盘成髻，素色罗裙将腰肢收成柳条一样，肌肤在日光下冰似的透亮，白生生的脸，如远山的眉，如星子的眼，确乎是位极漂亮的小娘子，小妇人，只是看她身上浆洗得发白发硬的粗葛布、头上光秃秃的一根木簪子，伸出来的一对白藕似的手臂，连只素银镯子也戴不上，双手关节粗大，指节肿胀，显然是被粗活磨砺而成。
明摆着的低贱身份，衣着打扮比外间洒扫的婆子还寒酸，竟对着崔有期开口就称“母亲”？
崔有期竟也没生气。
“好孩子，快免礼，一路上辛不辛苦？真是让你受累。”
和煦的态度瞬间抚平了孟柔满怀不安，她绯红着脸上前，小声又叫了声母亲，摇头说：“不辛苦。”
崔有期拉着她的手，欣慰地看来看去。
郑瑛和江婉对视一眼，都不清楚这是什么戏码。
“快来都见见，阿孟是五郎的人，昨日才刚从并州赶过来的。”崔氏拉着孟柔介绍另外二人，“这是二郎家的娘子，娘家姓郑；这丫头是五郎的妹妹七娘。”
原来是二嫂和七妹。