一大早，城西的顾家也是门前人来人往，热闹非凡。
作为本地的商贾大家，顾家府内过年也是事务众多，周氏是个善于打理家事的，每年府里上下的事都被她打理得井井有条，年前各个庄子和顾家下面的铺子都来了个遍，顾慎之带着管家盘了三天的账，一起陪同的还有她的儿子顾宥鹏。
顾宥鹏过完年后就十四岁了，到了学习打理家族生意的年纪，顾慎之这次特意允许儿子全程陪同，不光是让体现对顾宥鹏的重视，也体现了顾宥鹏在整个顾家的地位，长子的地位不可动摇。
周氏看到这一切，心里稍感安慰，因此对小儿子顾宥鹄的要求更加严格，过年这几天还要求先生每天上门来给儿子上课，可是顾宥鹄不是读的料，倒是对斗蛐蛐很感兴趣。
冬日天冷，他居然问周氏要钱，要给他的蛐蛐们建个暖房，周氏气急，把顾宥鹄训斥了一顿，顾宥鹄嫌她娘小气，跑去跟自己的姐姐顾青鸳要。
身为顾家的千金，顾青鸳平时很受父母宠爱，顾青鸾已经嫁人了，因此，家里的好东西都是她的，一听弟弟要银子，顾青鸳不做他想，当即给了弟弟一百两银子。
顾宥鹄这次学聪明了，招来贴身小厮，在城外租了个小院子，专门来养那些蛐蛐们，时间长了，那座小院渐渐成了他们一群商贾富家子弟们的逗乐之处。
从初一开始，就陆续有人上门来拜访，顾慎之的交友广泛，上到京城有名的富商，下到市井贩夫走卒，又或者打扮怪异的西域商人，前来的人络绎不绝，管家跟着顾慎之在前院待客，周氏在后院招待顾慎之那些太太们和家眷。
过了年，顾宥鹏和顾青鸳就要十四岁了，周氏想着先给儿子定下人家，因此，这次来作客的人里，她也单独给那些京城有名的媒婆下了帖子，只为能娶个门当户对的姑娘回来。
顾慎之对此不以为然，他始终觉得孩子们还小，就连已经嫁人的顾青鸾，他都觉得顾青鸾这么小就做了娘，真的是不容易，因此每次一想到顾青鸾，顾慎之就觉得有些后悔让她太早嫁了人。
那晚顾家赶车小厮回来后，把女儿大晚上在外面受冻的事一字不落说给他听，可把顾慎之气坏了，当即拍着桌子要去接自己的宝贝女儿回来，还是管家拉住他，好言相劝，他才作罢，要不是为了女儿日后在沈府被人看不起，他真要把女儿接回来了。
顾慎之越想越生气，索性吩咐每年送给太傅府的礼物，今年全部作罢，等他气消了再说。
周氏听了心里倒是高兴，顾青鸾嫁过去，顾慎之本来就快掏半个顾家给她了，一年中，只要是年节，顾家都会大量的送礼。
除了明晃晃的银票太引人注目没有送过外，顾慎之大到宅子和庄子，小到古董瓷器，全都送过，更不要说千金难买的字画和绫罗绸缎了，每次看到送出去的礼单，周氏的心里都觉得可惜，这些都留给自己和三个儿女该多好，都是顾青鸾，都已经嫁人了，还惦记着娘家的财产。
送走了一群商人的太太们，周氏又去了旁边的偏厅的小花厅，她今天约了城西最有名的媒婆，此时已经到了。
媒婆姓黄，看上去慈眉善目，经她手的婚事，十有八九都能成，周氏跟黄媒婆在花厅聊了好几个时辰，又给了丰厚的谢礼，黄媒婆这才施施然离开了，临走时保证，一定能为顾家大少爷说一门好亲事。
相比周氏这边为自己儿女忙活婚事，顾宥鸣院子里则静悄悄的。
年前他搬到这个院子，位置好，也宽敞，顾宥鸣很满意，管家给了他四个小厮，顾宥鸣一个丫鬟也没要，周氏要往他院子塞人，他装病找借口躲过了。
但是他知道，整个顾府，除了管家之外，其他的人都多少受过周氏的威胁利诱，不知道有多少双眼睛在盯着自己，又想到顾青鸾前阵子告诫他的话，因此他平日里格外谨慎。
那晚顾青鸾的事顾宥鸣很气愤，顾家的大小姐，却被夫家的下人拦住不让进门，还被出言羞辱，顾宥鸣本来对沈应珩就没什么好印象，奈何本朝至今商人还不允许参加科举，顾宥鸣心里很清楚，顾青鸾是把他当成了日后的依靠，因此，他更加用功读，不为考取功名，只为能够多学一点，早日能为顾青鸾分忧。
年前顾青鸾写信来说的铺子的事，顾慎之把地契和铺子直接交给了他，顾宥鸣很兴奋，这是第一次他也可以施展自己的报复，因此他连夜处理好铺子的事，又一连几天去实地考察。、
顾青鸾的那个铺子至今还空着，旁边的铺子都已经换了好几轮主人，那铺子位置好，想租的人络绎不绝，奈何不知道主人是谁。
顾宥鸣带着小厮花了几日的功夫打扫干净，又去户部报了备，接下来就是给整个铺子装修，直到姐姐要开首饰铺子，顾宥鸣特意写信询问顾青鸾想要的店内装潢和摆设，顾青鸾出来不方便，在信里又表达了对他的信任，顾宥鸣连续忙碌了几晚上，终于准备的差不多了，现在就要差店里要卖的物品和伙计的安排了。
这几日，除了必要的家宴，顾宥鸣几乎不出院子，他也不觉得无趣，在自己的院子里又栽了几棵海棠树和杏树，等开春了再种些花草，等下次顾青鸾回来，看着也高兴。
顾宥鸣在案前奋笔疾，这时小厮进来了，说是周氏来了。
顾宥鸣听了，急忙收起桌上的宣纸，换了一幅美人遮面图，迅速整理衣摆去迎接周氏。
周氏身为整个院子的主母，来看顾宥鸣无可厚非，以前他只是个上不得台面的庶子，整日在后院的小院子里待着，现在他已经正式入了正室的名下，按理来说，就是整个顾府的大少爷，周氏算的上是他的母亲，所以顾宥鸣对周氏平日里还算是听话。
顾宥鸣迎着周氏进了主屋，周氏一进来，先去看顾宥鸣的桌，看到上面摆着一幅美人遮面图，这才转开了目光，她这次来是因为过年了，各个院子她都来转转，顺便表达一下她对这个儿子的关心。
顾宥鸣深知周氏最想看到什么，于是恭敬地回答周氏关心的话，并在言语间表达绝无与顾宥鹏相争的意思，周氏这才满意地施施然走了。
看着周氏离去的背影，顾宥鸣露出一个讥讽地笑，转头给顾青鸾准备过年礼物去了。
他最近闲了会去外面逛，一是为了看那铺子装修的进度，二是他现在身上有银子，他想着给自己的小外甥和姐姐买点好玩的东西，虽然姐姐嫁入官宦人家，吃穿不愁，但是他还是想给顾青鸾买东西，于是衣裳，首饰，胭脂水粉，吃的零嘴，还有小孩的玩具，顾宥鸣买了一堆，找何昱给送了进去。
他与何昱算是认识了，何昱虽然跛了一只脚，但是行动很灵活，人也很机灵，为人忠厚老实。顾宥鸣心里有了主意，连同一封信一起送到了顾青鸾手上。