庆熹三年的七月，正是酷热难当的盛夏时节。
一场来去匆匆的阵雨过后，整个长安仿佛都被笼罩在蒸笼里，闷热得让人有些喘不上气。
南川县主容枝意坐在晃晃悠悠的犊车中闭眼小憩。街头卖艺人敲锣打鼓的吆喝声、货郎拉着推车四处游走的叫卖声、小娘子们的说笑打闹声，以及或快或慢的马蹄踢踏声，伴着夏日聒噪的蝉鸣一并传入她的耳中。
轻云悄悄掀起窗帷的一角往外探去，带着几分忧虑：“娘子快醒醒吧，就要到了。”
容枝意应了一声，坐直身子，任由照水抬手替她打理有些坐皱的衣裙，又听她问：“娘子路上心情都不大好，可是一路颠簸累着了？”
她摇摇头：“时隔三年再回来，有些近乡情怯罢了。”
其实，若不是姨母那一个月十封盼归的家，她是万万不想再回到这个她从小长大，却断送她所有美好的地方。
···
马车在长兴坊的容府停下，容枝意由照水扶下马车，她掀起帷帽在烈日下站定，抬头看了看牌匾上两个熟悉的大字，终是深吸了一口气，迈步向前走去。
“大夫人，大夫人！”婢女脚步匆匆沿着廊下跑来，容家大夫人朱氏正午睡起身，一旁的嬷嬷微微皱眉，有些不满地斥他：“何事值得你这般着急忙慌，平日里规矩都白学了。”
站在屏风外的婢女连忙停下脚步跪身施礼，声音颤抖着，带了几分惶恐：“大夫人…三娘回来了…”
“三娘…哪家三娘？”朱氏一个激灵支起身子，原本的瞌睡顿时清醒了。
“二房的三娘啊！三娘从杭州回来了…已经到老太太的院子里了！”
“这小蹄子还回来作甚…真是平地一声雷！”朱氏怒骂一句，连忙唤嬷嬷给她更衣。
“大夫人，越到这种时候可越要沉住气啊！”王嬷嬷在一旁劝道：“毕竟，这丫头的姨母，宫里那位，如今可是万万惹不起的…”
朱氏不屑地哼了一声，但心里也明白，王嬷嬷说的是事实，只好说道：“罢了，先去会会她再说吧。”
容老太太虽并非是这样阿爷的生母，本是没什么情分的，但眼下面对这许久未见的孙女，面上功夫还是做足了的，毕竟这孙女勉强算来也是个皇亲国戚，连忙让人收拾起容枝意的院子，又吩咐厨房今日多备几样她爱吃的菜来。
“你这孩子突然回来也不提前来信说一声，这不是胡闹吗！快进来让祖母好好看看…”她握着容枝意的手，上下端详着。
她较三年前长大了不少，今日一身桃红烟水百花裙，乌黑的发髻中单插着一只琉璃花银簪，仔细看来，确是眉如远山黛，肤如白玉雪，那双杏眼更是如盈盈秋水般顾盼生辉，着实是个难得一见的美人。不过也对，毕竟她母亲当年也是品貌非凡。
“儿也是怕祖母担心，这才没事先与您知会的，三年未归，家中一切可都还好？”容枝意硬是做出一副感动不已的表情来。
“家中一切都好，倒是你不在，祖母总是惦记着你呢！”
祖孙俩寒暄几句，老太太就开始心疼她赶路颠簸，说玉槐院虽一直安排下人收拾，但久不住人，催她先去自己院里的耳房好生歇息一番。
容枝意在耳房的塌上躺下，又是长叹一口气，她这祖母三年未见，面上功夫是越发好了，说得她差点就要信了！
当然，只要她不为难她，她还是愿意陪她做戏演这出祖孙情深的。
这几日赶路倒是真的累了，一沾塌便沉沉睡去了…
照水掩上门，朝轻云摇了摇头，随即给面前的朱氏福了福身子：“回大夫人的话，我家娘子一路舟车劳顿疲倦不已，现已歇下了。”
什么意思？这丫头回来不拜见当家主母就歇下了？这是不把她放在眼里！朱氏正要发作，又想起方才王嬷嬷的话来，强压下几分恼火，弯弯嘴角硬是挤出一丝难看的笑意来：“既歇下那便罢了，我来也没其他事，不过是想问问她，她那院子里久不住人，需不需要添置些什么。”她伸手拉过一个相貌平平的丫鬟，“这婢子聪慧能干，意儿刚回来，想必正是身边缺人的时候，便让她来给你们干些粗活。”
“奴婢翠儿，见过二位姐姐。”
轻云看着面前施礼的丫鬟，皱了皱眉正想上前拒绝，却被照水一把拽住了胳膊，朝她摇了摇头，随后就听她同朱氏说：“奴婢代娘子谢过大夫人，只是这丫鬟的去留，奴婢做不得主，还得问过娘子才行。”
朱氏笑得更难看了，淡淡点了点头离开了。见她走远，轻云横了那丫鬟一眼，又拉过照水问：“娘子不缺婢女，收下她作甚？这个翠儿摆明了就是个细作！”
照水无奈：“我们做丫鬟的怎好替娘子做决定，就算知道别人不怀好意，留不留也问过娘子再说。”
轻云是被容枝意阿爷从边关捡回来的，本欲将她带回长安找一户好人家收养，养了一段时日后发现她根骨奇佳，便把她留在身边亲自教她习了武，府里的下人也几乎把她当主子的半个养女看。
所以即便身世坎坷，性子却一直单纯直率，对这些个宅子里的弯弯绕绕并不懂。
当年父母皆逝，容枝意离开容府时，也同她提起过让她留在长安自去寻个出路，但这孩子一根筋铁了心的说要永远留在娘子身边保护娘子哪也不去，她便只好将她留下了。想到这，照水无声叹息，既然要跟在娘子身边，那这些事儿还是要渐渐教会她才行。
临近傍晚，里间才传出一阵声响。照水推开门：“娘子醒了？”又转头对站在门外的翠儿说“你先在这等等，容我禀报娘子。”
“你做的对。”听照水说明了经过，容枝意赞许道：“只要她不惹是生非，我们也不必太过紧张。一个丫鬟罢了，便留她在外院干活吧。”
语毕便传人伺候梳洗，今日回府，老太太特意备了晚膳，让全家人一道去用。
她这辈，容家的子嗣并不多，大房嫡出的便是朱氏的二儿一女，因大伯在国子监教，从小对两个哥哥管教甚严，逢年过节才能见到一次，所以她对哥哥们并不熟悉，就是路上碰见了也只简单打个招呼。这个妹妹更是，大概是朱氏亲手带大的，以至于从小与她并不亲近。
踏进饭厅时，一家子坐得整整齐齐，据说他大伯父今日国子监有事儿没能赶回来，两个哥哥读去了也不在。只有几个女眷，与众人一一见过礼，容老太太就让容枝意在她身边坐下，容姝和她两个庶妹则坐在她对面。她随意瞄了一眼，这位四妹妹倒才是真真切切比三年前长开了不少，今日也像是精心打扮过的，一身浅蓝色扣金雕缎纱绣裙，绾着双环髻的发间插着一支灰蓝翡翠步摇，看得出朱氏把她养的不错，确是楚楚动人，我见犹怜的美人。
朱氏见她不说话，专心对付着桌上的虾炙，她等不及开口：“意儿这回着急回来，未能给家中提前来信，玉槐院久不住人，要是缺了什么穿的用的，吩咐人来说一声，大伯母定给你准备妥当。”掌着中馈的朱氏自然底气足了，“方才大伯母给你添的那个丫鬟你可曾见到了？你别看她小，这孩子可精明能干着，你尽管给她安排事儿做，保准你满意！”
容枝意闻言只是点点头，这便是同意收下了，朱氏面上又添了几分笑，试探着问：“这次回来如此着急，可是出了何事？”朱氏见老太太撇了她一眼，连忙赔笑解释道：“哎，大伯母可没别的意思，就是想着这大热天的，赶路着实辛苦，大伯母最是心疼你盼着你回来的…”
容枝意面上不做表情，实际憋笑得着实辛苦，问就问呗，怎么还越描越黑了？她放下玉箸，依旧从容道：“姨母写信催的急，便回来了。”
她的外祖家姓沈，也是江南有名的世家大族，外祖年轻时曾在杭州任刺史一职，当今圣上早年仍是亲王时曾在他们府中小住，那时结识了正是将笄之年的姨母。后来宫中采选，姨母以良家子身份进宫，被亲选册为楚王妃，一路陪着圣上从亲王到太子再登顶宝座，一直稳坐着正妃之位。
朱氏心中冷笑着，心想果真是那沈皇后，她可真是惦记这个丫头啊，不知道的还以为是她亲生的呢，嘉平公主三天两头在外惹事，还有闲心来管别人家的闲事。这种时候回来还能作甚，不就是年龄到了想给她说门好亲吗？一个无父无母的东西，能说到什么好亲？。
转而忽的想到，不对啊，她并非什么都没有，她有家底啊！有沈氏的陪嫁，容二郎的家产。皇后如此宠爱她，嫁妆定也是少不了的。这种好事，不如便宜自家，说起来她娘家应该是有几个适龄郎君的…
朱氏压下恼怒：“说来意儿下月便满十六了，皇后这般急着喊你回来，怕也是操心你的婚事吧？”她偷摸着瞟了眼老太太，见她未露不悦，也不等容枝意开口，就神神气气道，“意儿刚回来，想来还不知道阿姝五月里定亲的事儿吧？”
“哦？不知是哪家？”这事儿容枝意倒是真没听说，很给面子的装出一副好奇的样子，不对，她确实好奇，看朱氏这个神情，似乎是门好亲，连心比天高的大伯母都能觉得好，那应该是个高门了。
不过，才刚攀上亲就来同她炫耀了，是打定主意觉得她嫁不出去了吗？
见得了想要的反应，朱氏拿起帕子捂嘴笑了：“是魏国公府陈家二房嫡出的六郎君！”特意加重的“嫡出”两个字，怕是隔壁桌的都要听到了，容姝听了这话倒是面带红霞，羞涩地低着头，假装顾着碗里的饭菜。
容枝意虽不喜欢大伯母，对这个妹妹也谈不上有什么感情，但毕竟是从小一块长大的，看她能嫁得好，心里还是为她高兴的，配合着装出一副惊讶的样子：“陈家家底殷实，是召王殿下的外祖家，的确是门好婚事，那便恭喜妹妹了，姐姐定备好重礼给妹妹做添妆。”