在云中村的这十几年里，大几个月的午马主动扮演着哥哥的角色，他曾带着云九抓蝴蝶、掏鸟窝、捅马蜂窝、打弹弓、甚至看艳······每每被大爷爷秦道临抓住，午马总会主动为云九开脱，心甘情愿揽下所有过错。
在十岁之前，云九还都是一直和午马同睡一张被子呢。
午马在武道之路上天资卓绝，云九也是打心底里替他感到高兴。成功踏足四品的云九，受到了关温、午马二人的赞扬和肯定。高兴之余，云九向关温、午马请教了更多关于武道修行的问题。
今日关温带来的五本四品升三品功法秘籍，是他给云九的贺礼。这五本秘籍，关温已经给云九准备好很久了，其中有四本都是内功修行秘籍，五品及以下，体魄是关键，可步入四品之后，内力的深浅才是决定刀法威力的根本。
四品升三品，其过程有如开山，需要拓宽经脉，拓通气海，习武之人的根骨好坏，在这个过程中会高下立判。
······
忘乎所以的修行，让云九不觉感慨时间过得真快。恍惚间，云九为大爷爷二爷爷的三年守孝之期不期而至，虔诚行完祭拜礼的云九和午马，在两座坟头席地而坐，一边手谈一边讨论当今天下之势。
棋盘纵横十九道，社稷纷攘十九州。
这三年里，北方相对安定，可南方诸王之战却一刻也未曾停歇，果真应了那位江南道白衣儒生常维春的话：分久必合，合久必分。西南道上，农民起义军首领段义宁向东、南两个方向同时开拓，收复诸多失地后，又一路向北、再向西，先后歼灭拥有皇室血脉的许姓两王国，雄踞南疆及整个大西南；江南道，南楚王吴克利四顾阴阳山，终拜得常维春为长史，出海歼灭路飞索隆罗宾等海贼、消除后患之后，又北挺击败王鸣人卡卡西左佐助的火之国，兵势迅猛势不可挡；西蜀王许开明这三年里表面上虽动静不大，可其在暗中狠狠发了一大笔义宁国的战争财，鹬蚌相争渔翁得利，西蜀国这一次可谓是赚得盆满钵满，不止如此，西蜀国还趁机于暗中引兵西向，直至昆仑地界，国土面积已经达到了与之前相比惊人的两倍；占据中原地带的代许国在那些依旧忠于大许的拥护者们共同经营之下仍旧坚如磐石。
至此，雄踞南疆乃至西南的段义宁大义宁国、如日中天的江南道吴克利南楚国、天府之地西蜀王许开明的西蜀国、坐拥青、蓟二州的张怀宣后臻国、北地公孙胜茂的东燕国、拥有关中咽喉之称的北夏国、关温的关陇国、再加之在许州扶持天子而诏令天下的李家芝代许国，短短三年时间，昔日的大许国万里疆土再次由分崩离析的十九国并拢为八国，真可谓是风云变幻不可揣度。
一阵清风拂过，二人再一次谈起了代许国。
棋盘之上局势吃紧，午马眉头紧锁，站了起来。躬身研究片刻，他将手中一子落下，大跳活二。
“我要去许都。”
午马目视前方星位，轻描淡写地说道。
云九闻言，心里一咯噔，也跟着午马站起。
“或许，那儿有我想要的答案。”
午马依旧说得云淡风轻，语罢再落一子，成眠三之势。
云九没问午马为何突然做此决定，缓缓下定破势之子，道：“你要去许都，那我便与你同去。”
午马没有给云九说他此刻心中所想，只是直言拒绝了云九的请求。他伸手，从衣领中掏出了一颗狼牙吊坠。
同样的狼牙吊坠，云九也有一颗。
当年，少年云峰还只是西北一介散民之时，曾救过一只重伤狼王的性命，也是这只被云峰救下的狼王，成就了云峰之后的西北狼王之名。云峰身骑狼王，带领狼群，以最初结交的三百江湖兄弟起家，一路发展为大许朝廷大将军，这只狼王对云峰而言功不可没。狼王死后，云峰以最高礼厚葬了狼王，并将自己的军队正式改名为天狼军团。狼王跟着云峰征战多年，死时四颗獠牙只剩两颗。午马和云九此时握在手中的这两个狼牙吊坠，正是由狼王的上、下獠牙雕琢而成。
云九思绪飘忽，弈心渐乱，他随后的几步棋，步步失常。
几片杨絮飘落，午马收起狼牙吊坠，举在手中的棋子久久未能落下。
已成定局，只要午马此时落子天元，云九必输。
“我输了。”
云九和午马下棋，向来都是输多赢少，况且他此时心境已不在状态。
午马弯下腰，挥手将棋局打乱，轻弹云九额头，笑道：“云九，只要我没落子，你就还没输。”
“云九，还没到最后，就绝不能轻言放弃。”
云中村，在清风的吹拂中依旧安详。
午马走的很果决，头也没回。
久久，云九才望着午马渐行渐远的背影喊出了声。
“午马，江湖路远，我们日后定要再见！”