且说，朱元璋一行二十五人如鳌鱼脱金钩般地离开了濠州，向定远飞马前进。
他们来到一个叫张家堡镇的地方住下，这个镇是到定远的必经之地，倒也繁华，他们一行人就住在镇公所里，他们刚住下，元璋就派茅成、吴复前去打探情况。
这时，有四五个汉子来到镇公所报案，镇长不在，他们四五个人就蹲在地上大哭。
朱元璋走进镇长室，问这几个汉子有什么事，只见这几个人赤条条的只穿着一条内裤，哭哭啼啼地向朱元璋说道：“我们几个人的老板是规规的生意人，从濠州贩运了几车丝绸、布匹，准备到定远县去卖，谁知在前面的驴牌寨的地方，遇到了一伙抢匪，他们不但抢了我们的货物，杀了我们的货主，抢光了我们的马匹，还把我们这些下力人的衣裳、裤子也抢光，抢了我们的财物、马匹算我们倒霉，抢了我们的衣裳、裤子叫我们如何回家哟。我们财物在张家堡的地盘上丢的，请长官为我们作主。……”
朱元璋让镇上的勤杂兵给这几个人先找些旧衣裳叫他们穿上，再给他们送来了些吃的，让他们先填饱肚子，同时问起驴牌寨的情况，这些人回答道：“土匪人数很多，大约有好几千人，两个头目一高一矮，就这些。”
朱元璋听了沉思起来，如果真有几千人，怎么对付他们呢？这时，茅成和吴复回来报告：“前面十里，有一个山垭，两边是山，这就是驴牌寨，山寨的土匪共有三千多人，两个寨主一高一矮，叫什么吴毛哥和郑贤儿，听说山寨上人多缺粮，他们现在一天只吃两餐饭，有时只吃一餐，他们想来张家堡抢粮，但怕张家堡人多，他们怕吃亏，不敢乱动。他们这些人专抢过往客商，杀人越货，危害一方百姓。
朱元璋问道：“难道地方官都不管吗？”
茅成道：“这是两县交界的地方，谁来管呵，山垭这边归濠州管，山垭那边归定远。”
一会镇长回来，朱元璋向镇长说明，自己是濠州城郭子兴帐下朱元璋，现领了一帮将领来此剿匪，即日开始工作，我们要全面接管财政、税收、粮，我们一边招兵，一边剿匪。
镇长听了说道：“这些匪早该来剿了，只是将军这点人马怎样去剿？”
元璋道：“我们这些人中有‘濠州十虎’，一刻不到杀死贾鲁一千二百人，这几千土匪不够我们半个时辰杀。我们念他们这些土匪大多是贫苦人家的子弟，我们先摸情况，再决定方案。”
镇长一看这帮人五大三粗，腰圆膀大，一个个英气勃勃，心中早生了敬畏，连忙安排众英雄住下，同时安排他们的生活，再安排有关工作。他们先竖起招兵旗，就不断有人来报名参军，真是竖起招兵旗，就有吃粮人。朱元璋把兄弟分成几组，各司其职，各尽其责。第二天，朱元璋带领着徐达、费聚二人，三人骑马来到驴牌寨门前，朱元璋大声高呼：“吴毛哥，郑贤儿，快出来见我！”
费聚吓得脸色苍白，说道：“镇抚哥，这样行吗？万一山贼冲出来，我们三人哪里是他们的对手？”
朱元璋十分镇静地说：“不要惊慌，沉住气，今天看我的好了，人多了反而坏事。”
喽罗兵报进山寨大厅：“报告大王，山寨门前来了三个红巾军将士，点名要二位大王去见他们，请大王定夺。”
郑贤儿对吴毛哥说道：“红巾军在濠州城，我们河水不犯井水，素无来往，今天怎么到这里来了？走，我们看看去！”
两贼头骑上马，带了三十多个人，出了山寨门，大声吆喝道：“是谁吃了豹子胆，敢在这里吆喝要见本大王？”
朱元璋在骑马上前进两步说道：“是我这个吃了豹子胆的在这里吆喝。郑贤儿、吴毛哥，怎么样？阔了、富了？你们就认不到人了？老朋友来相访，你们也抖起架子来吗？”
两个贼头相互看了一眼，又把元璋上下打量了一番，没有认出朱元璋，吴毛哥说道：“你是哪——哪一个，我们有点眼生，记不起来了。”
朱元璋摇了摇头说道：“你们富了，高贵了，就贵人多忘事，你们怎么连指路人都忘了？”
朱元璋除下头上的红巾军说道：“当初你们在皖西龙潭寺镇的饭馆里，每人出了二两银子的功德，我才给你们指的这条‘光明’道，现在你们发财了，当起大王来了，我的话没有错吧？”
还是郑贤儿眼尖先认出来：“对，就是他，就是给我们算前程的那个小和尚！几年不见，你今天怎么这副打扮？怎么你也参加了红巾军？看来还当官啦。”
徐达接着说道：“这是我们的朱元璋大哥，现在是濠州郭大帅的女婿，他是我们的镇抚大人。”
郑贤儿说道：“和尚还娶了郭大帅的女儿做老婆，不简单，出家人也参加了红巾军，真是怪事。”
朱元璋说道：“你们也少见多怪了，只准你们把生意做这么大，都占山为王了，就不准我和尚参加红巾军？两个大王，这里也不是说话的地方，你们这也不是待客之道，我今天来是有公务在身，这关系到你们山寨的存亡，你们也应该以礼相待，让我们进去喝点水，慢慢说吧。毕竟我们还是老朋友嘛。”
吴毛哥和郑贤儿相互看了一下，就说道：“好，请，山寨请！”
元璋三人下马，和郑贤儿、吴毛哥一起进入山寨，来大厅坐下，茶罢，朱元璋说道：“情况是这样的，你们也听说了吧？濠州大元帅郭子兴，在上月打败了元朝大帅贾鲁，兵马扩充到三万多人，郭大帅下一步准备兵伐定远。所以大兵要经驴牌寨，听说驴牌寨由你们占领，准备发兵一万来剿灭你们；我听说是二位大王在此，于是我请求大帅缓一步兵进定远，我是镇抚嘛，就是专管各路人马是镇压或安抚招抚工作的，因此我特禀明大帅专程前来招抚你们，必竟我们是老朋友，怎么可以镇压呢？”
“你们招抚的条件是什么？”郑贤儿问。
“招抚就是要求你们参加我们红巾军，共同打元兵，你们粮食、衣物、武器，一律由我们红巾军统一供给，你们就有吃有穿了，你们的队伍由红巾军统一给番号，驻扎在指定的地点，你们两位大王由大元帅根据你们兵的多少，统一给官职。”
“我们现在有三千三百人，能封个什么官呢？”吴毛哥问。