经过一段时间的跋涉，林东终于在夕阳的余晖中远远看到了客栈的轮廓。客栈外观古朴典雅，雕花的门窗透露着几分年代感，门前的石狮子早已被时间侵蚀，只有斑驳的青苔在诉说着青葱岁月。林东深吸一口气，心中不禁升起些许期待。
他推开木门，吱呀一声，一股香气立刻扑面而来，混合着酒味和炊烟的气息。他缓缓走进，四周的灯火透着温暖，几张桌子上坐满了各色江湖人士，或低声交谈，或对饮畅谈。角落里，有人正在细心磨刀，旁边的伙伴则一脸认真地倾听他的叙述。
“给点酒来！”林东随意找了个空位坐下，招手给掌柜的。
掌柜的是一位面色和蔼的中年男子，听了林东的话，笑着点头：“这位侠客看着面熟，难道是风灵谷的林东？”
“正是。”林东微微一笑，眼中闪过一丝警惕，“你怎知我？”
“江湖传闻，岂止风灵谷，连这小镇都听得见。”掌柜的盛了一杯酒，递给林东，恭敬地说：“今日的酒，特意为你准备。”
这时，坐在对面一位稍显年轻的壮汉放下手中的酒杯，斜眼看着林东，嘴角勾起一抹笑意：“风灵谷的林东，听说你刀法了得，今日敢不敢让我领教一二？”
林东凝视着对方，心中略感为难，然而不愿在这里示弱：“我不过是个初学者，若要比试，不如请教高人。”
那壮汉哈哈大笑：“初学者？我可不信。我是黑虎帮的江涛，今天就请你教教我如何破你那一招‘龙卷风’。”
林东心中一震，黑虎帮势力庞大，江涛更是帮中精英，若此刻不应战，怕是难以避开流言。
“好吧，江涛。你若愿意，我便与你比试。”林东把酒杯一饮而尽，眼神坚定。
“不过，先得在这场比试中加上个赌约。”江涛眼中闪过一丝亮光，“若我胜了，你需接我为师。若你胜了，我愿意为你做三件事情。”
林东微微一怔，心道这江涛葫芦里到底卖的什么药？“我若胜了，你便离开此地，不再打扰我。”
江涛明显被激怒，咬牙道：“这可是你说的，林东；我可不想在这小镇败露。”
掌柜的见状，心中一紧，暗自祈愿冲突别闹大了，忙道：“各位侠客，切忌动怒，江湖本是江湖，何必为了这点小事？”
周围的众人逐渐都把视线投向了二人，不少人表示支持，纷纷议论纷纷。气氛愈发紧张，林东心中却冷静下来，平静到像是水面一般波澜不惊。
“比试就比试，何必多言。”林东也站起身，直视着江涛，心中默念：“愿在此地，解决纷争。”
两人来到客栈外的小空地上，众人纷纷跟随，围成一圈。阳光午后的余晖洒在他们身上，阴影拉长，气氛凝重而又紧张。
“准备好了吗？”江涛阴沉着脸，眼中闪烁着狠厉的光芒。
“随时可以。”林东平静地回应，虽然内心暗潮涌动，却不容许自己显露出来。
林东走出客栈，心中仍在回想着与江涛的较量。本以为这一切会以武力解决，但他知道，江湖险恶，刀剑之下，往往无法尽信。从心中那股冲动稍微平息下来后，他决定先探索这偏远山区小镇，或许能找到一些线索。
“你就是风灵谷的林东吧？”那人面带微笑，身着一袭青衫，皮肤略显黝黑，留着几分胡茬，似乎经历过岁月的磨难，却透着一股亲切的气息。
“你是？”林东微微一愣，心中略感疑惑。
“在下老张，客栈的现任老板。”他微微一鞠躬，语气中透着几分自豪，“听闻你来此，特意前来打招呼。”
林东打量着这个中年男子，虽然身材魁梧，但一双眼睛明亮而机警，似乎能够看透人心。他心中一动，问道：“老张，听说阁下在这小镇经营客栈已有多年，不知可有见过江湖上的风云人物？”
老张轻轻笑了，眼中流露出一丝神秘：“江湖人物？当然见过。大侠云集之处，哪少得了些传世奇才。我最拿手的，便是听故事、讲故事。你想听的，或许我也能说几句。”
林东好奇地凑了过去，坐在老张身边，轻叹道：“若有趣的故事，正好我也想多占些见识。”
“好！”老张拍掌道，“那我就说说前些日子来了个不速之客，是个飞行的小子，一身黑衣，气势逼人，竟直斥我客栈有些乱，客人素质低下。”
林东眉头一皱，心想：江湖中人难免傲慢，目中无人，想必这又是一个贪图虚名的人物。
“然而，他还没来得及放肆，就被另一位老者一顿训斥，骂得面红耳赤。”老张狡黠地一笑，“说什么在江湖上有本事就了不起？难道便可以随意评判他人？那黑衣小子气得整晚没吃饭，想着第二天来报仇，结果却不见人影了。”
林东忍不住笑了出来，“听你这么一说，此人可真是个笑话。”
“江湖上，总有许多这样的人。”老张轻轻摇头，眼神变得深邃起来，“可惜，这些风云人物，鲜有人能真正成就大业。徒有其表，不知内里。”
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