暂时没办法修复歼机,因为磁星爆炸的震波干扰,他们也无法与奥德赛号取得联系。霍兰奚独自一前往“珀琉斯二号”上的空军基地,狼川则数步之外不紧不慢地跟着,刚才的性[]事令两间的隔阂更深，谁也没再向对方开口一句。
这儿理应驻扎着一支太空防御部队,还有千名采矿工。与“死神三号”一样。
可又不一样。
基地大门大开,竟无一于门外查哨。空军少校所行一路没有看见矿工与士兵，倒看见一些型号老旧的防御武器随地乱放，歼机上覆盖着厚厚的积灰，仅有的远程探测雷达也早已失灵了。
基地破旧不堪,到处散发着难闻的气味,闻上去好似粪便霉菌与泔水的味道混杂交织，与驻防部队应有的整洁庄严天壤之别。
“这是怎么回事？”霍兰奚微微皱眉,狼川也已经走来了他的身边。
一个瞎了一只眼睛的老兵从拐角的阴影处探出身来，他警惕朝两个入侵者望了望，突然欢天喜地地叫出声来：“的天呐！们来自地球？”
暗处的影一拐一拐地走了出来，原来他不止瞎了眼，还是个瘸子。其余的们被这个声音惊动了，也纷纷探身而出——空军少校这才发现，留守这个星球的竟都是些上了年纪的老家伙，而且数也和想象中相去甚远，这里的老兵们全部加起来也不过三四十。
“向您致敬，少校！”瞎眼老兵敬了个还算标准的军礼，他虽不认识眼前的男，总还认得他的肩章。
霍兰奚挺直身体，以一个更标准带力的军礼还予对方，便问：“怎么回事？们怎么只有这些？”
瞎眼老兵依然毕恭毕敬地回答：“们属于空军第一旅团，当时们被运送来这里是为了替出资捐助军队的财团大佬们采掘金矿，可当们用探测器找遍了星球的每一个角落，却发现这地方压根没有金子，只有取之不竭的铟金属资源……淘金者们对这玩意儿不感兴趣，没多久就撤离大部分员去往别的星球，只留下几百这里留守……”
“们有几百？”
“他们逃跑了。年轻力壮的早就逃跑了，只剩下们这些没有企图心的老家伙。”一直板直着身体说话似乎太过疲累，瞎眼老兵终究忍不住懈怠下来，他回头朝另外那些老家伙们投去一眼，又耸了耸肩膀说，“被遗弃之后这儿简直是哀鸿遍野，年轻点的士兵们驾驶着小型战舰和歼机试图离开这里回到地球，他们不能和罗帝斯特取得联系，因为这样会被认为是逃兵，会上军事法庭。离开前那些曾信誓旦旦地说过只要重返地球就会设法与们取得联系，可那么多年过去了，们没有收到哪怕一个反馈自地球的信号……”说到这里的老兵轻轻叹了口气，旋即又轻描淡写地一耸肩膀，“可见回家之路绝不坦整，他们一定是死了半路上。”
瞎掉的那只眼睛像嵌着一只破损的玻璃球，老兵衣衫破旧，散着一股子和这基地里的恶臭融为一体的气味，而象征空军军种的雄鹰胸章已经生了锈，上头那只乌糟糟的鹰怕是再难振翅高飞。狼川一直一眼不眨地看着他，他发现这个老家伙的胸前还挂着战斗荣誉勋章。
红黑相间的绶带已经脏污，可材质为白色珐琅的八角星型勋章依然崭亮，镀金部分也毫未褪色。这枚勋章是来自于帝国元首的最高褒奖，除了霍兰奚，他只一个男的胸前看见过。
那个男是个被帝国抛弃的可怜军，前半生功勋卓著，后半生醉生梦死，最后悲切地死于那场顿河广场的恐怖袭击。
年轻忍不住插嘴问：“们这儿多久了？”
“十五年……”老兵抬起脸，做了个回忆的表情，便喃喃道：“唔，没准儿二十年……”
狼川大吃一惊，赶忙问：“这么多年，难道们就没想过和帝国取得联系，早日回家？”
听到“家”这个字，马上就有笑了出声。另外几个老兵像听了个多大的笑话般捧腹不止，嘻嘻哈哈地接话道：“家？如果不是地球活不下去，谁他妈愿意远赴宇宙来这鬼地方采矿？！”
“混蛋！对长官说话得有礼貌！”瞎眼老兵回头骂了一声，又转身对霍兰奚说，“少校，这儿的大多数都来自十一区，与其十一区里等死，还不如就留这儿……这个星球一样有日出与日落，一样看得见天空与海洋，唯独可惜这里没有女，否则们可以就这里繁衍生息，们将开辟一个新的世界。一个……更好的世界。”
“们不仅是采矿工，更是驻防部队。难道们就不担心梅隆星前来进攻，们这样的状况凭什么抵挡？”
“那就让他们来吧！这倒霉的日子总该有个尽头。”那些老家伙们全无所谓地哄笑出声，“这儿又没有铂族金属这样值钱的东西，罗帝斯特的正规军谁肯这儿长期驻守？这儿只有没完没了的铟与钒，梅隆星犯不上为了它们为难们这些老骨头。活着也就是等死，换谁来了结一切都一样。反正这里存储的食物非常充足，够们这三十几条老狗活下去就行了……”
可以看出这些老家伙们过得很糟，年轻的二等兵抽了抽鼻子以示对他们充满同情，可空军少校却不以为然。v1中队的飞行员永远不敢以这样的军容出现他们的长官面前，霍兰奚沉着一张脸，语声冰冷：“活下去？就凭们现的军容，都可以立刻枪毙们。”
“去妈的！以为自己是谁？”瞎眼老兵拦不住激愤的其他，他们抓了抓自己的乱发，朝地上吐去一口口唾沫，“帝国把们丢这儿自生自灭，们早就已经被抛弃了！他妈别真以为自己是们的长官，这儿没有长官，谁也教训不了谁！”
群情激昂，这些老家伙们纷纷挺身而出，看似想要围攻眼前的男。
始终冷声冷面的空军少校正要作色，突然又一动不动地怔了住。
整个战栗不止，一张脸惨白得吓。身体已经濒临崩溃的极限，他的骨骼就快刺穿他的皮肤了。
瞎眼老兵以为对方的颤抖是愤怒所致，赶忙打圆场说：“该……该吃饭了……们远道而来，一定不想错过这儿的食物。”顿了顿，他说，“只怪们来得不巧，本来这儿还有巧克力能量棒金枪鱼罐头和豆子。可现……现只有豆子了……”他挥手示意围聚的老兵们散去，自己则拖着一条瘸腿往前一步步走着，嘴里喃喃重复，“现只剩下豆子了……只剩下豆子了……”
晚餐时候，霍兰奚独自一修理起为震波干扰损坏的歼机。
“珀琉斯二号”的早晚温差十分惊，一旦阳光离开这个星球，入夜的天气便呵气成冰。
这儿没认识威名赫赫的空军少校，更没喜欢他这副总板着脸的酷样子。老兵们没给空军少校留一口热过了的豆子，还不时故意大起嗓门言辞龌龊地讥讽出声。霍兰奚对此无动于衷，只顾埋首于自己的修理工作。