“白日行止院的事情大伯已经听说了，清儿这丫头平日被她几个姨娘惯坏了，竟做出这等糊涂事，连累你受委屈了。”
苏家正厅中，大房家主苏正镰坐在上首的位置，提起自己的女儿苏妙清时，苦恼地扶额，脸上写满了恨铁不成钢，像巴不得自己上手将人教训一顿。
如果不是苏棠是重生而来的，恐怕真要信了他的话。
苏家人最能的就是护犊子，哪怕自己的犊子再不争气，那也是天底下最好的。
就在苏正镰准备为苏妙清减罚之时，苏棠出声说道：“棠儿不碍事的，况且此事二姐已经替我小惩大诫了妙清妹妹一番，大伯若是觉得二姐下手重了，便让人放妙清妹妹出来吧，左右我也没有受到什么实质性的伤害，至于那名声……”
苏棠故作自我宽解地一笑，道：“左右日子久了，那些人便也会忘记了罢。”
“这……”苏棠这番以退为进的话，倒叫苏正镰都不好意思开口将人放出来了。
他顿时有些没主意地瞥了一眼身边的美妇。
那美妇便是大房大娘子季氏季婵玉。
季婵玉出身虽不是那么好，但长相却侬丽天成，也颇具手段。这么多年，她能将大伯和那后院一众美妾都治得服服帖帖，想必有些真本事。
她听了苏棠的话，一笑，道：“女子的名声固然重要，可大娘却听说了几句闲语，说是你想让那谢世子嫌恶你失了名节与你退婚，才让妙清帮着安排了这么一出戏，不知……是否有其事？”
季玉婵丹凤眼微微一眯，不喜不怒，带着一种瘆人的压迫感。
苏棠听言，面色霎时刷白，她暗暗掐了一把自己的大腿，眼圈泛红道：“大伯母这话说的倒是比杀了棠儿还难受……不到万不得已，那个女子会愿意如此糟践自己的名节？更何况谢世子也待我不错……”
说到谢殊时苏棠眼中闪过一抹隐痛，又继续道：“棠儿做这种自毁名节的傻事，莫非是嫌自己的日子过得太好了吗？”
季玉婵自然没有忽略苏棠眼中的那抹隐痛，她心中冷笑，像是看穿了她拙劣的掩饰，一切尽在掌握道：“你会这么做，自然是因为你根本不爱谢世子，不愿和自己不爱的男人磋磨一生，因此不惜自毁名节，也要摆脱与谢世子的婚约。”
苏棠却摇头一笑说：“大伯母，棠儿已经不是任性的孩子了，我与谢世子的婚约，奉的是父母之命媒妁之言，爱与不爱并不重要。况且夫妻之间的感情，成婚后日子久了就自然培养出来了，哪个女子就一定能嫁给爱的人呢？”
苏棠看向季玉婵，意有所指地柔声说道：“大伯母应该最懂这个了吧？”
“放肆！”季玉婵瞬间出声斥道。
她脸色变得很难看，沉得快滴出水来。
一旁的丫鬟听得都暗暗心惊，整个苏府谁不知道，季玉婵当初是被苏正镰强娶来的，与心上人被活活拆散，那一阵子差点闹出人命，后来不知怎么的，季玉婵就认了。
只不过这件事，就成了苏府的秘辛，无人再敢提起。
苏棠无辜地眨了眨眼，“大伯母好端端地怎么恼了？若我这个小辈做错了什么，大伯母直管指出便是，可千万别因为我气坏了身子。”
“你……！”季玉婵胸口起伏了几下，美目微瞪。
“好了！”一旁的苏正镰见这二人越说越偏，还点到他头上来了，况且正事要紧，不能再让她们俩继续下去。
他叹了口气，说道：“清儿胡闹惯了，也该磨磨她的性子，这件事就先这样吧。”
季玉婵听言恨恨咬了咬牙，看向苏棠的眼神愈发阴毒，若不是这小贱蹄子还有点用，她早就……！
苏正镰给她递了个眼色，示意她稍安勿躁，对苏棠继续说道：“棠儿，如今你的终身大事也定下了，早晚是要嫁人的，进了世子府后就不适合再抛头露面，苏家的那些铺子、庄子就交给你璟哥儿打理吧，你从出嫁前就开始帮衬他，好让他能早日独当一面。”
苏棠心中冷嗤，这三两句话，竟是将她手里握着的那些商铺都安排好了，看来今日苏正镰就是冲着这个来的。
她记得前世苏正镰提起此事时，她十分抗拒，义正言辞地拒绝了，那些铺子可都是她娘单独留给她的，并不属于整个苏家，哪里有交与人一说。
大房这些年，已经占了许多便宜，在她名下的铺子里随意拿东西不给钱不说，还偷偷从她的账上支取银两，虽每次数目不多，但这么多年加起来，可是一大笔了。
现在他们非但不知道感恩，还狮子大张口地要她手里所有铺子的经营权，简直妄想。
上一世她拒绝后，苏正镰见软的行不通，就使阴计搞坏了她的名声，说她商人重利，以次充好，重压之下她承受不住，只能把自己的心血拱手让人。
她也是后来才知，这背后出主意的人竟然是萧桦，原来前世萧桦和大房早就暗中勾结营私。
她记得那时，萧桦可是接受着她的好意，用她的东西去讨好三皇子谢疏洺，以求攀上谢疏洺这棵大树。
既然如此，今世她就先下手为强，让他们这个虚伪的联盟再结不成！
苏棠微微笑着，心头一计已生。
“大伯说的不错，其实我也早有这个打算，璟哥儿虽聪明，但经商不是一朝一夕能会的，若说要将商铺交给谁替我打理，我心中倒是有一个合适的人选。”
苏正镰压着不悦，“哦？是谁？”
苏棠道：“萧桦萧表哥。”
对于苏正镰的不虞情绪她当做不知，允自诉说理由：“之前萧表哥便与我说过对从商这方面颇有兴趣，想来他也是想为大伯和璟哥儿分忧，我便推荐他看了几本商论，萧表哥很聪明，行商整铺一点就通，要是能先让萧表哥经手，大伯也能轻松一些。”
苏正镰没什么表情，语气却是沉了下来，“你说的虽中肯，但桦儿他……毕竟是半个外姓人，既是苏家的产业还是交给自家人打理为好。”
一旁季玉婵更是应和地冷哼一声，掀唇讥讽：“怕是某些人，一开始心眼就是歪的罢！”
苏棠哪里不懂季玉婵在暗指什么，微微耷拉地眼角很是委屈无辜：“大伯母说的哪里话，旁的人怀的什么心思棠儿不清楚，但在我这，苏府上下是一荣俱荣，一损俱损的，萧表哥自小在苏家长大，虽是个外姓，但内里已无苏家人无甚区别了。”
她又转向苏正镰，看似明褒实则暗笋道：“况且我们苏府自来是能者上，庸者下，相信大伯主家这么多年，心中自有决断。”
“说得好。”
就在这时，一道沧桑低哑却透着威严的声音凭空响起，伴随着一阵阵拐杖沉沉点地声，越来越近。
听到这一声，季玉婵原本难看到极点的脸色都空白了一瞬。
是她？她怎么来了？