魏中夏荷在当晚背对而眠。魏中在凌晨一点时分从梦中惊醒，赫然发现身旁已空无一人。发现夏荷在悄然离去前，仍不忘魏中的安危，体贴地将自己的枕头置于魏中的腰间，以防魏中在梦中翻身跌下床沿。这份细腻的关怀，更添魏中心中的不舍与忧虑。
魏中慌忙间摸索出手机，拨通了夏荷的号码。电话那头，传来夏荷的声音：“我在ICU的大门口守候。”魏中不禁提高了音量，质问其深夜守候的意义所在。夏荷却回应：“我睡不着，在ICU门口守着，心里踏实一些。你继续睡觉吧，不要管我。”
魏中试图挣扎起身，欲前往陪伴夏荷，但身体的疲惫如同潮水般涌来，让魏中无力抗拒。最终，魏中只能无奈地翻身，再次沉入梦乡。当第二次醒来时，窗外已是晨光熹微，时针指向了早上七点。魏中匆忙起身，直奔厨房，为两人准备早餐。自己匆匆解决后，细心地将另一份打包好，便马不停蹄地赶往ICU的方向。
等魏中赶到ICU大门口，只见夏荷抱着双膝蹲在地上，望着大门口发呆。魏中走上前叫夏荷起来吃饭。只见夏荷连连摇头，不想吃饭。魏中连吓带哄把夏荷带到大楼走廊上的公共座椅上，要夏荷坐在椅子上好好吃个早餐。夏荷还是草草吃了几口，就吃不下去。魏中让夏荷靠在椅子上休息一下。说：“你在这里休息一下，我站在门口等。”
八点整，魏中的电话铃声骤然响起，手机里传来了ICU传来的消息：“经过一天一夜的密切观察，魏晴晴的各项生理指标均趋于稳定，现准予离开ICU，转入普通住院部。请您务必于早晨八点半前，到ICU门口等候，以便顺利完成交接。”
魏中心中暗自思量，时间尚早，便想让夏荷暂且休憩片刻，待到八点半再告知她。然而，当魏中转过身去，却愕然发现夏荷不知道什么时候站在自己身后，那双充满忧虑和疲惫的眼眸正紧盯着自己。魏中不禁长叹了一口气，语重心长地说：“我是想让你趁此机会休息一下，为何又不听劝呢？若是休息不好，身子又怎能承受得住这份重负呢？”
清晨八时三十分，ICU的厚重铁门精准无误地缓缓开启，一位身着洁白护士服的女士，以她温暖的声音呼唤：“魏晴晴的家属，魏晴晴即将转出，请快到门口接人。”
话音尚在空中回荡，魏中的视线便捕捉到一位男性护工，正稳健地推动着载有晴宝的手术床走出那扇希望之门。晴宝安详地沉睡着，仿佛一切病痛都已被暂时遗忘。魏中与夏荷几乎同时迈出步伐，默契地分列手术床两侧，双手紧握床沿，三人合力向前，每一步都承载着无尽的关怀与期盼。
前往住院部的路上，魏中数次尝试劝说夏荷：“你身子骨本就虚弱，不如让我来代替你，照顾晴宝吧。”然而，夏荷总是以坚决的语气拒绝魏中，每一次拒绝都透露出母爱的坚定与不屈。面对夏荷的坚持，魏中虽心有不忍，却也只得默默接受。
魏中缓步穿行于医院庭院，此时距离大年三十仅剩一周时光。医院方面正积极行动，一边建议适宜出院的病人提前出院，共享家庭团圆的温馨；另一边，则劝说那些计划前来就诊的患者，待年后春暖花开之时再行就医，因此，医院此刻显得格外宁静空旷。
正当魏中在低头赶路之时，忽然听到有人在叫，魏中循声望去，只见一位年约六旬的西北汉子映入眼帘。此人面容粗犷，身躯魁梧，魏中心中一动，旋即忆起前日在手术室走廊上的偶遇。那汉子正是魏中隔壁一个姓马的租户，也是一位患者的家属，两人曾在闲暇之余有过几次交流。
对于老马家的近况，魏中心中略有所知。老马夫妇，含辛茹苦，终于盼到小女今年六月毕业，本以为可以卸下女儿求学重担，享受天伦之乐。谁料，小女入职仅数月，便被诊断出脑部长有肿瘤，病情危急，刻不容缓。于是，老马夫妻辗转来到了这座京都的顶尖医院，同样的是老马妻子在住院部陪护女儿，老马一个人在外面搞一些力所能及的服务。与晴宝同日接受了手术。
望着老马那饱经风霜的脸庞，魏中不禁心生共鸣，一种同病相怜的情愫油然而生。两人自然而然地拉近了距离，开始了更为深入的交流。此时，魏中猛然想起，今天是早集的最后一天，若想购买到物美价廉的年货，必须即刻动身前往。早集下午便将散去，下次开张则要等到来年春节初七方才开业。
于是，魏中向老马提议道：“老马啊，今年咱们俩怕是要在这出租屋里共度佳节了。大年三十那天，咱们不妨把两人的年夜饭办得热闹些。我亲自下厨，炒上几道拿手的南方好菜，再备上两瓶白酒，咱们俩围坐一桌，共享这难得的团圆时光，也算认认真真过个年。”
老马也是性情中人，当即应承道：“说得好，就这么定了！我也不能闲着，定要露一手西北风味好菜，也要配得上你那几道地道的南方特色菜，咱们俩就这样，凑合着却也热闹地过个年吧。”
为了能赶上早市，魏中回到了租住的小屋，没有片刻的停歇，迅速拿起放在门边那辆轻便实用的买菜小拖车，又专门背上了清空的双肩包，踏上了前往早市的征途。魏中深知，这将是这一年早市的最后一天，这不仅仅是在早市最后一次购物的机会，更是一场不容错过的市井盛宴。
当魏中踏入早市的那一刻，眼前的景象让魏中不禁有些震撼。真的是人山人海，摩肩接踵，每一个摊位前都围满了精挑细选的顾客。商贩们的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩子们兴奋的欢笑声交织在一起，构成了一曲热闹非凡的市井交响乐。
魏中在人海中快速穿梭，不时停下脚步，仔细挑选着想要的商品；同时与熟悉的商贩直接交流，询问今日特价商品。
随着时间的推移，早市进入最繁忙阶段。由于是年末最后一次，人流量大增，商家们趁机纷纷推出大力度优惠。
魏中此行收获颇丰。在干货区，选了花生、瓜子、葡萄干和柿饼等年货；又买了两瓶本地有名的白酒；接着在生鲜区，选中了一条大冰冻鲑鱼，重达两斤，专为过年准备，还买了些时令蔬菜；进入水果区，买了一箱正宗的本地苹果。最后，在餐饮区，魏中迅速选了两大包熟食，包括猪头肉和肥肠，为年夜饭增添美味。
采购任务终于圆满地告一段落了，魏中轻舒一口气，步伐不自觉地放缓，缓缓走向餐饮区，寻找一处可以稍作休憩的地方。最终，魏中在一排冰冷的公共座椅上安然落座，随手从包里取出水杯，轻轻啜饮了一口温水，温暖的感觉瞬间滋润了因忙碌而稍显干涸的喉咙。魏中闭上眼睛，享受这难得的宁静时光，准备让自己的身心都放松一下。
周围，商贩们开始忙碌地收拾起各自的摊位，一件件商品被整齐地打包或放回原处，预示着这一天的集市即将落幕。魏中睁开眼，目光不经意间扫过手机屏幕，时间已悄然接近中午十二点，日头也越发高悬，预示着午餐时间的到来。
魏中心中暗自思量，既然已经来到了这今年最后一个早市，何不趁此机会，在这里最后一次品尝一顿地道的午餐呢？早市上的美食总是别有一番风味，不仅食材新鲜，而且种类繁多，能够满足各种挑剔的味蕾。想到这里，魏中不禁微微一笑，决定就在这个充满人间烟火气的地方，享用自己的午餐时光，为这特别的早市之旅画上完美的句号。
在这天寒地冻的北国早市，寒风凛冽，雪花纷飞，赶早市的人群裹着厚重的棉衣，急匆匆地穿梭在摊位之间。魏中从公共座椅上费力地站起来，踏着积雪，呼吸间带着白雾，走进了一家热气腾腾的羊杂汤摊位。
魏中走到柜台前，熟练地对着老板喊道：“老板，来一大碗热气腾腾的羊杂汤，多加点辣椒和香菜，再来两个刚出炉的芝麻烧饼，外酥里嫩的那种。还有，别忘了给我二两温热的白酒，最好是自家酿的那种，暖身又解馋。”
老板笑着应声，手脚麻利地开始准备。不一会儿，一碗香气扑鼻的羊杂汤就端到了魏中的面前。汤面上漂浮着几片翠绿的香菜和鲜红的辣椒，汤色乳白，热气腾腾，看起来就让人食欲大增。魏中拿起筷子，轻轻搅拌了一下，然后夹起一块羊杂送入口中，顿时，一股浓郁的鲜香在口腔中爆发开来，让人回味无穷。
接着，魏中拿起一个芝麻烧饼，咬了一口，外皮酥脆，内里松软，芝麻的香气与烧饼的麦香交织在一起，美味极了。再配上一口温热的白酒，酒香与食物的香气在口中交织，驱散了身上的寒气，让人感到无比的舒适和满足。
在这个寒冷的冬日中午，魏中享受着这份实惠而又好吃的中餐，感受着北国早市最真切的烟火气。
酒足饭饱之后，魏中感到一股暖流自胃中升起，迅速遍布全身，体力仿佛得到了瞬间的恢复。魏中满足地拍了拍肚子，脸上洋溢着满足和愉悦的笑容。接着，迅速而有序地开始整理起今天采购的物资。这些物资种类繁多，有日常生活必需品，也有为了春节而特意挑选的零食和酒水。魏中细心地将它们分类打包，确保每一样物品都稳妥地放置在背包、手提袋中和手推车里。
整理完毕后，魏中背起了沉重的背包，一只手提着满满当当的手提袋，另外一只手拉着满满当当的手推车。感觉自己就像一只骆驼一样，满载着沉甸甸的各种采购物品。尽管身体因为负重而有些吃力，但魏中的步伐却异常坚定和有力。迅速踏上了回出租屋的路。
魏中以一种沉稳而庄重的步伐，缓缓踏入出租屋的大门，随后，魏中踏上了通往楼上的阶梯。在楼梯的转角处，毫不犹豫地选择了左转，径直朝自己的住所迈进。
当魏中站在自己的房门前时，以一种从容不迫的力量，缓缓地推开了房门，同时，手中的物品也被自己轻轻放置在了地板上。
此刻，魏中的视线被房间内的一位女性所吸引，她端坐于椅上，面容清丽脱俗，年纪约三十上下。她的面前，井然有序地摆放着几只无盖塑料收纳箱，箱内装满了碧绿欲滴、排列得整整齐齐的蔬菜。
就在这一刻，魏中猛然醒悟，自己竟然走错了楼层！魏中本应上去三楼，却不料来到了二楼。这一发现让魏中的内心瞬间涌起了一股难以言喻的尴尬与窘迫，这种感觉如此强烈，以至于魏中几乎找不到合适的言辞来表达。加之身上背负的沉重物品，以及长时间的步行所带来的疲惫，让魏中的身体感到前所未有的沉重，仿佛每一分力气都已耗尽，几乎无法支撑。
于是，魏中在心中暗暗思量：“既然如此，不如先在此地稍作歇息，待体力恢复之后，再做进一步的打算。”随后，魏中轻轻地抚了抚自己的发梢，以略带几分羞涩与歉意的口吻，对那位女性说道：“真是万分抱歉，我似乎走错了楼层。其实，我应该住在三楼才对。这次的误会完全是因为我的记忆力不好所造成的，我真诚地希望您能够原谅我的冒昧。”
当时，那位女士正沉浸于细致整理各色蔬菜的忙碌之中，魏中的突如其来，无疑吓了一跳。然而，当她听闻魏中的缘由后，脸上即刻绽放出了一抹善解人意的微笑，温柔地对魏中说道：“无妨，无妨，您请自便。”说罢，她轻轻站起身子，顺手拿起旁边的一条凳子，体贴地放置于魏中身旁，邀请魏中坐下稍作歇息。