元嘉十七年
刘湛的家中，一片哀痛的气氛。刘湛眼中充满了泪水。他无法接受这个事实，更无法想象自己离开朝堂后，相王党将会面临怎样的困境。但他也知道，自己必须遵守孝道，回家丁母忧。
含章殿
刘湛的母亲突然去世的消息如同一道闪电，瞬间划破了朝堂的平静。刘义隆和殷景仁得知此事后，彼此交换了一个微妙的眼神，心中的喜悦几乎难以掩饰。
刘义隆坐在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。他的嘴角勾起一丝不易察觉的微笑，眼中闪烁着狡黠的光芒。他转头对殷景仁说道：“景仁，你看这消息来得真是时候。刘湛的母亲去世了，这意味着什么？”
殷景仁微微一笑，他的眼神中同样充满了喜悦：“陛下，这意味着刘湛必须回家丁母忧，他领军将军的职位将暂时空缺。如此一来，相王党就失去了军权的支撑，他们再也无法与陛下抗衡了。”
刘义隆点了点头，他的心情异常舒畅：“没错，刘义康和刘湛一直是朕的心头大患。如今刘湛离去，他们就如同失去了主心骨，再也无法凝聚成一股强大的力量。”
殷景仁微微颔首，他的脸上也露出了满意的笑容。他低声回应道：“陛下英明，这正是我们削弱相王党的大好时机。”殷景仁的声音如同潺潺流水，带着几分谨慎与深思熟虑，继续说道：“陛下，眼下孝穆皇帝的祭辰将至，这是一个重要的时刻。相王党虽然失去了刘湛，但彭城王仍在建康，其影响力仍不可小觑。”
刘义隆坐在椅子上，眉头微蹙，目光深邃。他轻轻地叹了口气。片刻后，他抬起头，看向殷景仁，问道：“景仁，你有何建议？”
殷景仁微微一笑，道：“陛下，臣有一计。如今皇太子也日渐长大，正是他展示才华和威严的时刻。不如让太子和彭城王一同前往京口拜陵，一来也能让太子在民众中树立威望，二来，调虎离山，让彭城王离开建康一段时间。”
刘义隆听后，眼中闪过一丝赞赏。他微微颔首，沉思片刻后，缓缓开口：“景仁，你的建议甚好。太子确实需要更多的历练和机会来展现自己的才能。同时，这也是一个削弱相王党势力的好机会。”
殷景仁点点头，继续道：“陛下英明。太子和彭城王前往京口拜陵，陛下您则可以趁此机会在宫中筹谋划策，做好充分的准备。”刘义隆听后，心中豁然开朗。
他站起身来，走到窗前，眺望着远方的天空，心中充满了对未来的期许和信心。他知道，这次拜陵之行不仅是祭奠孝穆皇帝，更是一次政治斗争的较量。他必须借此机会巩固自己的地位，削弱相王党的势力。
阳光透过精致的窗棂，斑驳地洒在皇宫的议事殿内。刘义隆端坐在龙椅上，目光深邃地注视着前方。此时，一名少年缓步走进殿内，他的到来吸引了所有人的目光。
十四岁的刘休远身着一袭淡雅的衣袍，衣料轻薄如蝉翼，淡雅的青蓝色仿佛将清晨的薄雾凝聚于身，既显贵气又不失少年的灵动。衣袍上绣着细密的云纹，随着他的步伐轻轻飘动，宛如云端漫步。他的腰间束着一条同色系的玉带，将他的身材勾勒得修长而挺拔。他的头发被一束玉发冠整齐地束起，更显得他面容俊朗，气宇轩昂。
刘休远走进殿内，深深地行了一个礼，声音恭敬而清晰：“儿子给阿父请安。”
刘义隆微微点头，示意他起身，然后缓缓开口：“阿劭，孝穆皇帝祭日到了，你和你四叔这几日去京口吧。”
刘休远闻言，眉头微皱，脸上露出犹豫之色。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“阿父，儿子明白您的意思。但如今阿母病重，她需要儿童陪在身边。儿子是她唯一的儿子，怎能在这个时候离开她呢？”
刘义隆眉头一皱，声音中带着一丝不悦：“阿劭，你是皇太子，应以国家大事为重。你阿母这几年不是一直生病吗，她生病自有太医照料，你不必过于担心。”
刘休远深吸一口气，抬起头，目光坚定地看着刘义隆：“阿父，儿子知道自己是皇太子，有责任为国家分忧。但阿母的病情，儿子每日都亲眼所见，她的痛苦和孤独，儿子感同身受，儿子只是希望能在阿母最需要的时候陪在她身边。阿父，您已经很久没有去看望阿母了，难道您就不能理解儿子的心情吗。”
刘义隆看着刘休远那坚定的眼神，眉头紧锁，语气中带着几分嗔怪：“阿劭！你身为皇太子，怎能如此任性！国家大事岂能因你一人之私情而耽误！”
刘休远心中涌起一股难以名状的情绪。他明白父皇的担忧和期望，也深知自己身为皇太子的责任。然而，面对母亲的病情，他心中的那份愧疚和担忧却如同巨石一般压在胸口。他深吸一口气，努力平复自己的情绪。他知道，此刻自己不能任性，不能辜负父皇的期望。他抬起头，目光坚定地看着刘义隆，声音中带着几分无奈和坚定：“阿父，儿子明白您的意思，我会和四叔去京口给孝穆皇帝谒陵的，若没有别的事情，儿子告退。
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显阳殿
显阳殿内，光线柔和而宁静，空气中弥漫着淡淡的药香。刘休远坐在床榻边，他的眼神里充满了关切和忧虑，手中的药碗微微颤动，仿佛承载着他所有的心情。
袁齐妫躺在床上，面容苍白而憔悴，刘休远小心翼翼地将药吹凉，然后轻轻地将勺子送到袁齐妫的嘴边。他的声音温柔而坚定，仿佛在告诉母亲他会一直在她身边：“阿母，您一定要坚强，喝了这药，病就会慢慢好起来的。”
袁齐妫轻轻地点了点头，虽然她的喉咙已经沙哑，但她还是努力地张开嘴，将药喝了下去。
喂完药后，刘休远轻轻地放下药碗，然后用自己的衣袖为母亲擦拭嘴角的药渍。他的动作轻柔而细致。他深深地看了母亲一眼，然后缓缓开口：“阿母，阿父让我下个月和四叔一起去京口，给孝穆皇帝拜陵。”
袁齐妫听到这个消息，眼中闪过一丝惊讶，但随即恢复了平静。她知道，作为皇太子，刘休远需要承担更多的责任和义务。她轻轻地点了点头，声音微弱但坚定：“阿劭，你身为皇太子，自然要以国家大事为重。去京口拜陵，是向先皇表示敬意和缅怀，也是你作为皇太子的职责所在。你去吧，阿母会为你祈祷，保佑你一路平安。”
然而，十六岁的东阳公主刘英娥站在一旁，此刻却难以掩饰心中的不满和抱怨。她看着弟弟刘休远，眉头紧锁，那双明亮的眼睛此刻闪烁着责备的光芒。她的脸庞尚带着少女的稚嫩，但已然透露出公主的高贵与任性。
刘英娥的皮肤白皙如玉，泛着微微的红润，显得健康而活泼。她的鼻梁挺直，为她的面容增添了几分英气。最引人注目的是她那双棕黑色的瞳孔，深邃而明亮，仿佛能洞察人心。她的嘴唇微微撅起，带着一丝倔强的弧度，仿佛在无声地抗议着什么。刘英娥她看着弟弟刘休远，语气中带着一丝任性：“阿父怎么可以这样？阿母病得这么重，他不去看望阿母也就罢了，还想让弟弟去京口？难道他不知道弟弟最担心的就是阿母吗？”她的声音清脆而有力，每一个字都充满了对父亲的责备和不满。
刘休远看着姐姐刘英娥，心中虽有无奈，却也理解她的担忧与焦虑。他轻轻拍了拍姐姐的肩膀，试图用这种方式传递自己的安慰与决心。
“姊姊，我明白你的担忧。”刘休远的声音温和而坚定，他凝视着刘英娥的眼睛，试图让她看到自己的决心，“但阿父的决定，我作为皇太子必须遵从。这段时间，弟弟不在建康，你要多和紫嫣姑姑一起好好照顾阿母。”
刘英娥听到弟弟的话，眼中的责备渐渐转化为担忧和不舍。她轻轻点了点头，声音中带着一丝哽咽：“阿劭，我知道……你一定要小心，早点回来。我会和紫嫣姑姑一起，好好照顾阿母的。”
刘休远看着姐姐眼中的泪水，心中一阵酸楚。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加坚定：“姊姊，我会的。你要相信弟弟，我会尽快回建康的。”他转身看向母亲袁齐妫，深深地鞠了一躬：“阿母，儿子不孝，要离开您一段时间。但请您放心，我会尽快回来的。您一定要保重身体，等儿子回来。”
袁齐妫看着儿子坚定的背影，眼中满是欣慰和骄傲。她知道，自己的儿子已经长大了，能够承担起更多的责任和义务。她微笑着点了点头，轻声说道：“阿劭，你去吧。阿母会在这里等你回来的。”
刘休远与四叔刘义康同乘一车前往京口，车窗外的风景飞快地倒退，但他的心思却飘得很远。他的目光不时地落在四叔刘义康那张沉稳而深邃的脸上。
回想起四年前的事，刘休远心中涌起一股难以名状的情绪。那时，他还是个十岁孩子，面对刘义康和刘湛的联手打压，他感到无力而绝望。他清楚地记得，刘义康和刘湛还有徐湛之那张冷漠而嘲讽的脸，以及他对自己不屑一顾的态度，欺负他年幼。
而现在，他再次与刘义康同行，心中的叛逆情绪愈发强烈。他知道，这次去京口，其实是父亲有意让刘义康远离建康的计谋。毕竟，刘义康在朝中的影响力不容小觑，父亲担心他会成为自己皇位的威胁。
但是，刘休远更担心的是母亲袁齐妫。她的病情日益加重，却还要因为朝廷的纷争为他而担忧。他看着刘义康那波澜不惊的脸，心中不禁涌起一股无名火。
马车在崎岖的山路上颠簸，每一次的震动都像是敲击在刘休远的心头，使他本就烦躁的情绪如同烈火般熊熊烧。他紧皱着眉头，目光在车厢内扫过，最后定格在闭目养神的刘义康身上。
刘义康端坐在那儿，闭着眼，神态自若，仿佛山路的崎岖、马车的颠簸与他无关，他对周围的一切都漠不关心。这种淡然的态度在刘休远眼中却如同挑衅，他心中的怒火如同被点的干柴，瞬间熊熊烧起来。
“停下！”刘休远突然叫道，声音中充满了对刘义康不满。车夫被这突如其来的命令吓了一跳，手忙脚乱地拉紧了缰绳，马车在颠簸中缓缓停下。
刘义康被声音惊醒，他微微睁开眼睛，看向刘休远，眼中闪过一丝疑惑。他皱起眉头，望着侄子，声音沉稳地问道：“阿劭，你这是怎么了？为何突然要停下马车？”
刘休远深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平静一些，但眼中仍然闪烁着叛逆的光芒：“四叔，侄儿在这颠簸的马车中坐得久了，心中有些烦躁。我想骑马前行，透透气。”
刘义康微微颔首，表示理解侄子的心情，但他仍然担心山路崎岖带来的危险：“阿劭，你可知这山路崎岖，骑马前行恐有危险？”
“危险？”刘休远冷笑一声，“四叔，您是不是忘了，孤是皇太子，是未来的皇帝，怎么能畏惧山路崎岖？”
刘义康被刘休远的话噎了一下，他没想到侄子会如此顶撞自己，宣示主权。他沉默了片刻，才缓缓开口：“阿劭，我知道你心中有气。你的身份和地位决定了你不能随意行事。你的一举一动都会影响到整个朝廷的稳定。”
刘休远撇了撇嘴，声音中充满了轻蔑：“朝廷的稳定？谁不知道你纵着领军将军党同伐异？”