数日后。
长安。
天子有诏。
诏令太傅马日磾（di），太仆赵岐，持节镇抚山东。
马日磾前往南阳，册封袁术为阳翟侯。
袁术大喜。
又闻朝廷有意使其联合陶谦攻打曹操，更是大喜过望。
袁术言道。
“曹孟德擅自占据兖州，是国家的真正大贼啊。”
“且其人对我素来无礼，竟使郭嘉小儿，当众称我为冢中枯骨，几使我沦为一州笑柄。”
“我早欲报此仇，奈何无名，如今天子既然有令，命我驱逐此贼，我又怎么能不应允呢？”
“安东将军（陶谦）与我早有盟约，合盟据曹之事，其人必定应允。”
于是，急忙信一封，遣快马送于陶谦，想了想，又向黑山军中的于毒、眭固也送去数封信。
而后夺下了马日磾的节杖，将他扣留在南阳。
这样，日后若是要给自己或者属下封官，也就可以直接打着朝廷的名义了。
但就算如此，袁术仍不罢休，又想将马日磾征辟为自己的属吏。
想马日磾身为国朝太傅，袁术竟想将其征为椽吏，何其羞辱？
直将这位汉朝老臣给气的连日呕血。
……
数日之后，陶谦得信，亦是大喜过望。
其人年岁虽长，却也有英雄之志，想要成就一番事业。
与徐州相邻，又经贼乱，元气未复，实力看起来最低的兖州，自然成了他的首选目标。
先前之所以只敢小打小闹，乃是担忧会引火烧身，开启州战。
如今既有袁术为助力，便再无需忧虑。
双方遂约定于十二月初举兵击曹。
若胜，则兖内八郡国，二人各得四郡。
其中，陶谦因为目前兵马集于平原，距离东郡最近，故先攻之，以求将曹兵调动。
然后袁术举大兵北上，经颍川，入陈留，兵锋直指东郡。
南阳兵马与徐州兵马，在东郡东西夹击，共破曹操。
……
于毒、眭固得信后，反应却与袁术所料大不相同。
二人颇为犹豫。
于毒问柳夫子道。
“柳夫子，袁公路邀我等与其结盟，率兵攻打曹操，你以为如何？”
柳夫子闻言大惊。
好不容易在山中过些安生日子，如何又要开战了？
他已年老，又娶了一丰腴妇人为妻，近来更是有孕。