天气晴转阴。乌云在上空疾速掠走，风很大，吹得荒野上的青草呼拉拉猎响。
祖凤的脸阴转晴，精神恢复了许多，这得益于医生石青，外科见习医生客串了一把心理医生。
黑雪、白夜并绺向明水寨方向缓缓行去。
“。。。三义连环坞之所以能得谯郡乡梓拥戴，得益于士稚公的威名和遗泽，与你父亲无关。你父亲缺乏完成士稚公遗愿的才具，勉力为之，害人害己，让他和你母亲安享晚年，也算孝顺不是？。。。张遇强势入主豫州，我们应该暂避锋芒，待新义军足够强大之时，别说谯郡，就是整个豫州、整个河南还不是任由我们纵横驰骋。。。不是我兼并三义军，三义连环坞被张遇解散，三义军还能存在？新义军是什么？是换了个名称的联军。明确统属，规划建制。会提高很多战斗力，会有更大的发展空间。。。再说，我也不是外人，我是祖家的女婿，三义军由我指挥，这是肥水不流外人田。。。”
“呸。谁认你是女婿了。。。”祖凤娇嗔，一抖马缰，远远地跑开了。
石青灰孙子一样追上去，死皮厚脸、苦口婆心，循循善诱，外带诅咒发誓，一番艰辛，换来一个证明的机会。
“好吧。你能把我母亲和三义军的亲眷接回来，我再信你。”
“是新义军的亲眷！”石青纠正了一句，随后道：“走吧，我们去找张遇要人。”石青说找张遇要人，随意得像是出去遛马一般。
“我们？就这样去要人？”祖凤惊诧莫名，见石青点头承认，她也懒得再问，跟着他向明水寨而来。经过几次死去活来的打击，祖凤已无法在石青面前保持冷峻肃杀的模样，一举一动俨然刚经世事的小女孩，时不时一惊一诧，随性憨直。
这两天，在石青整编新义军之时，张遇也在明水寨集结了七千兵马。
听到这个消息，石青更加笃定。张遇在汝南纠合了一万四五千人马，如今只能集结七千，足以说明张遇顾忌之处太多，需要留兵照看，人马已经被摊薄了。
“告诉张遇。就说毒蝎来访。”
两人来到明水寨，石青冲寨墙上探头探脑的士卒喊了一声，退回到祖凤身边。一边在没有幽默细胞的肠肚里搜寻笑话哄祖凤开心，一边盯着明水寨。
旋即，明水寨寨门大开，几骑快马飞驰而来。当先一人，银甲长刀，春风满面，英气勃勃，正是张遇。
“毒蝎。可是前来归顺张某？”人没到，张遇自信的声音已经传了过来。张遇有资格自信，不到一月，凭借三千五百悍民军，他廓清颖川、汝南、谯郡三郡，手下可用军兵超过万五。这是一份实实在在的功绩。相比之下，心中的对手三义连环坞老营被他掌握，乐弘俯首，上官恩归顺，悬瓠城、许昌刺史府尽入囊中。。。就算眼前这个不能算作对手的毒蝎，也被他逼得走投无路。
“毒蝎不是前来归顺的。”石青复杂地望着张遇，在马上拱手道：“毒蝎此来，一是来恭贺张将军。。。哦不。应该是张刺史才对；毒蝎恭贺张刺史梦想成真，从此教化豫州，抚育万民，大展宏图。二是来向张刺史告别，豫州一会，刺史英姿铭刻心底，毒蝎终身难忘。”
五月初，石遵攻克邺城，斩张豺，废石世，擢石闵为辅国大将军，都督中外诸军事。石闵荐张遇为豫州刺史，石遵欣然许可。消息经明水寨传至祖胤等人耳中，石青恰好听到。所以，有此一贺。
张遇听到毒蝎告辞，有些遗憾；几次交战，一众部将交口称赞毒蝎神勇，他越发渴望收毒蝎为己用。至于以前的背叛和火烧悬瓠城之事，他大人大量是不会斤斤计较的。“毒蝎欲往何处？豫州初定，张某求贤若渴。若能得毒蝎相助，张某幸甚。”
“免了吧。”石青失意地笑笑，旋即正容道：“毒蝎此来，有一事请刺史大人帮忙。”
“哦？何事？”
“毒蝎请大人放还三义连环坞家眷，并借毒蝎两千石粮秣资用。”石青说着，语气突地一寒：“毒蝎往后，与大人是敌是友，以此而抉。”
张遇闻言，霍然变色，双眼一眯，杀机毕露。只是转眼间，他已神色自若，仰天大笑起来。“哈哈。毒蝎，你好胆识，竟敢威胁张某。你不知道吗？几日之后，长阳堡祖家就会与张遇结亲。此时，你要三义连环坞的家眷意欲何为？”
张遇前来明水寨，主要是为和谈结亲，他不知道，短短的一天两夜，事情已经大相径庭。
“长阳堡不会和你结亲。和谈之事由我作主。”石青冷冷地添了一句。“祖凤是我的女人。你就不用奢望了。”
祖凤闻言暗啐。脸早已红了，头也不自觉地垂下来。张遇不认识祖凤，甚至不知道祖凤是美是丑。结亲不过是稳定谯郡的手段。听到石青愤愤然的声音，张遇大笑：“毒蝎啊毒蝎，你让我想到一个人，和你一般模样，把女人当作了宝。哈哈，这等人难成大事，早晚败在女人手上。”
石青冷然不语。
张遇大笑一阵，似乎畅快许多，傲然道：“毒蝎，一个女人张某不会计较，但你的要求过高，张某恕难办到。若是无事，张某这就告辞了。”
“你会答应的。”石青盯着张遇，胸有成竹，言语更是充满了威胁：“张刺史，毒蝎深陷绝路，如今只有两个选择。一是带着兄弟们到颖川、到汝南、到整个豫州抢人、抢粮、将大人下辖抢得寸草不留。。。会让大人看到征东军是如何抢掠的。二是带着三义连环坞的家眷，远走他乡，另谋安身之处，求个平安自在。你让我选哪一个？”
“毒蝎！”张遇勃然大怒。“你定要与张某为敌？须知，张某多次容忍，只是惜你，可不是怕你。”
“我知道。张刺史怎会怕我？应该是我怕张刺史才对。所以。。。”石青说得谦逊而又诚恳。“我见到刺史，定然退避三舍。张刺史在谯郡，我到汝南，张刺史往汝南，我去颖川。呵呵。张刺史请看。。。”
石青伸手一指涡水岸边停泊的四艘货船。“那是毒蝎的船，有船在手，走汝水、颖水、西淝水、涡水，往来豫州方便的很。毒蝎手下区区三四千兵，打是打不过，难道不会跑么？张刺史有把握置毒蝎于死地么？”
张遇闻言，放声大笑。“毒蝎，你太小看张某了。张某久经沙场，岂是可以虚言恫吓的？休要多说，来日你我疆场再见。”
你就硬撑吧。
石青心中冷笑，口中淡漠道：“张刺史不愿放人。是担心三义连环坞卷土重来吧？毒蝎实言相告，三义连环坞和毒蝎自此会放弃谯郡。大人也许不信，但毒蝎奉劝大人赌一把，信一次。大人赌赢了，谯郡安，豫州安，大人安。赌输了，毒蝎带着许多家眷累赘，行动不便，吃用不便，更容易被刺史乘机灭杀。如此大的赢面，大人怎能不赌？呵呵。。。大人若是不赌，那便是两败俱伤之局，我们失去家眷亲人，刺史也要为我们这些亡命之徒，日夜操劳了。这般行为非智者所为。”
哼！
“没想到毒蝎还有一张利口。”张遇郁闷地审视着石青，颇为踌躇。事实上，张遇有苦难言，他的处境并不妙。他的军主石闵被任命为辅国大将军，总督中外诸军事，看似显赫，其实没有多少实权。
这是割据时代，军主、世族、坞堡自称势力，外人很难插手；石闵孤儿出身，靠军功博得高位，没有氏族门阀支持，没有师长子弟相助，人单势孤，怎么控制得了各种出身的军中将领。也正是因为这一点，石遵才拨擢石闵为辅国大将军，而不是麻秋、王朗、李农等人。
石闵名列高位，行事反而小心翼翼，如履薄冰，一方面利用职权便利，提携年青骨干将领，一方面悄悄扩充悍民军。扩军需要老兵的传帮带，悍民军原有老兵实在太少，扩充也是困难重重。
张遇任豫州刺史，作为禁军的悍民军必须回返邺城；南下的三千五百悍民军目前只剩两千七百多，张遇不仅需要补足原有数量，还要增加一两千人，这才对得起自己的军主。这样一来，张遇麾下能用人马顿时减少五六千，只剩万余。这么大的豫州，万余人马又济得什么事。
石青的威胁正好戳在他的痛脚之上。
他不是不想彻底剿杀石青这支人马；而是不能。对手拚死抵抗，以寨而守，不付出五六千以上的伤亡，他休想得逞。
五六千的伤亡，在豫州不稳的时候，他真的承受不起。
信还是不信？赌还是不赌？
石青淡定地望着张遇，祖凤紧张地盯着张遇。时间缓慢流逝，短短一瞬，仿佛过了一个世纪。张遇终于抬起眼帘，望着石青笑道：“毒蝎。你赢了。”
石青淡淡一笑。“不！是我们赢了。双赢！”