高高大大的旗杆在镇中心的十字街口竖起来了，旗帜上“征兵”二字如如磨盘般大小，老远都能看的清清楚楚。一大早的就围了里三层外三层的人。
叶昌廷一身崭新的衣服鞋帽，精神抖擞的动员讲话：
“这是殿前司虎牙营征兵，与以往的服兵役大大不同，这是天子近卫，大汉将军，金銮殿前排班的，有前途，要是搁在前唐，非勋贵子弟不能担任。”
叶昌廷指指站在身边的甲寅与张通，道：“看到没，只要进了汴梁城，都穿这一身甲胄，看看，多精致，多威风，告诉你们，就这套甲胄，没五百两银子造不出来……”
为了视觉效果，秦越把自己的甲胄让出来，让与自己身材差不多的张通穿上，挎刀提矛，和甲寅一起做兵样子，一左一右的护卫着叶昌廷。
“再看看这位甲校尉，吃兵粮才半年多时间，已经是正八品的宣节校尉了，才十七岁呢，就比县丞还高一级。”
人群中就有人问了：“四爷，这么好的前途，怎么就到我们这来征了呢，不该打破头往前挤么。”
叶昌廷笑道：“问的好，你小子不光眼毒，脑子也好使，怪不得喜儿被你迷的颠三倒四的，那眼神都能滴出水来，不愧是我老叶家的种。”
众人就哄笑起来，按着那小子的头打闹。
叶昌廷继续道：“本来，这殿前侍卫司的兵源，都是各地节帅选送，京中选拨，先入禁卫下军，家世、武艺、能力都考核过关了，才有资格进入侍卫司。
但今上登基，极重武功，冯相就开了口，说山东多出昂长大汉，个个脊背笔直，雄威甲天下，这才有了这好事儿。”
这一说，围着的众人不自觉的就挺了身板儿，他们可能不知道如今坐在金銮殿的天子是谁，但在中枢几十年，皇帝轮流换我自嵬然不动的冯相公，却是许多人都听说过的，没想到咱山东大汉竟然入了他老人家的青眼，不管身材高不高，这一刻都与有荣焉。
却不知这位相公前几月就永垂千古了，周廷为此废朝三日，册赠尚令，追封瀛王，赐谥懿。
见大家的兴趣被提起来了，叶昌廷继续道：“秦虞侯说了，这和摊丁不同，得凭大伙自愿，还得选，看到没有，这根红漆棍子就是比尺，身高要高过这棍子才行，年纪大太了也不行，识字的优先……”
“某就琢磨着当个兵还要这多讲究？那秦虞候就说了，说四爷你窝在孟县这小地方，怎能知道京城的牛叉，别的不说，这些兵可都是天天在圣上眼皮子底下晃着的，你说有没有钱途？
四爷我一想，是这个理呀，要是你们谁一个不小心投了圣上的眼缘，得了，咱老叶家就要出将军了。
可这坑只有这么多，总不能让歪瓜裂枣的占着，所以得优中选优，好上加好，大伙说是不是？
——那谁，狗剩，你该干嘛就干嘛去，大小眼的不说，还叫狗剩，万一被你踩到狗屎，四爷我还喊你狗剩将军不成。”
狗剩就不服了，大喊着：“俺怎么就不行了，两膀力气水牛都摁的倒，老子就头一个报名，回头就让四爷你喊一声狗剩将军。”
众人又是哄然大笑。
叶昌廷往下按按手，示意大伙安静，“四爷我该讲的都讲完了，想报名的，这就可以报了，不想报的，回去把消息都传一传，让大伙都知道一下，毕竟是个好前途，比在地里刨食强。”
“另外再加一条，凡报名参军的，被选中了，四爷恭喜你，一贯的喜钱，人人有份，满箩筐的在这放着，还个个扎上了红布带。
啊——这不是四爷我有多大方，而是投资，你们哪位日后要是当了官，当了将军，得百倍的归还。”
众人又是哄然大笑。那狗剩果然就第一个冲上来报名，人高马大，手长脚长，除了有些大小眼和突出的大板牙有碍观瞻。但这是选兵，又不是选新郎，负责登记的老安笑眯眯的捏捏胳膊，就示意牛伯登记。
狗剩挠挠头，嘿嘿笑着问牛伯：“老伯，你识字，干脆将俺的大名改一改，万一当了将军报上名也好听。”
众人又是大笑。牛伯笑道：“狗剩不好听，咱就虎盛，虎出山东，繁荣昌盛，如何？”
“好，好，大气，俺今儿起就叫虎盛。”
叶昌廷见这边登记报名颇为踊跃，便抽身离开，他忙着赶场，去乡下，恨不得一天就把兵给召的满满的，三天就把兵练的好好的，五天就把周边的山头削的平平的，家里老大的窟隆等着填呢。
孟县衙门，后院。
江洪气极败坏的将手中的青瓷盖碗摔的稀巴烂，脸上青筋直跳，“枉为老子又送兵又送粮，这下倒好，鱼吞了铒，脱钩了，还他娘的成势了……”
下一句赔了夫人又折兵正要突口而出，看到安婉慵懒的样子，一股邪气就冲上了顶门，扯过头发一把将其按在桌上，好一通欺虐。
“姓秦的小子收了叶家，整个塔山镇就成了他的天下了，如今有地盘，有根基，我们如何是好？”
“早说了那小子就是个过江龙，你们偏要去称一称他的斤两，现在好了，如意算盘空了。”
“哼，当初是谁说一箭双雕来着的。”
“你呀，就是猴急。”
安婉儿拢拢乱发，把身子斜靠着，醉眼迷离，“这是好事，也是坏事，关键看你怎么想。”
“啥意思？”
“在这之前，我们是帮着老爷子钳制他，现在他摇身化形入了江海，那为什么不借着这机会为自己谋呢？”
“老不死的……老了。”
“这人下人的日子你没过厌，我可深恶痛绝了，珏儿才六岁，就要远离娘亲，躲在他乡，你这当爹的就不心疼么……”
安婉儿的脸上有清泪流下，倏然变的面目狰狞起来，红着眼，咬着牙，张牙舞爪的猛扑过来，狠狠的勒住江洪的脖子，用力的摇晃着，撞击着……
“这鬼日子我再也不过了，不过了……”