第九章
埃德蒙·唐太斯，活到二十多岁，头一次被人以这样打直球的方式——还是在这么个神奇的地点！——求婚。
不对，他其实是有求婚的经验的，但立场……完全反了！
他的未婚妻，美丽的马赛姑娘梅尔塞苔丝，在得到他的求婚时娇羞而又快乐，就像一只幸福的小鸟，几乎没有犹豫就答应了下来。
同样的情况现在落到了他的身上，唐太斯先是惊，然后呆，最后——傻了。
空气仿佛就在这一刻凝固，时间也在这一刻停滞。
唐太斯头晕目眩，像是有一块巨石将他砸中，他也尝试了好几回，脸唰地变得通红，并且语无伦次。
“我——我不……我是说，梅尔塞苔丝……”
“对，我还爱着她……这一点我十分确定。”
总算是艰难地说出来了。
艾尔利的化身，那只蓝色的海鸥还站在他的掌心，可唐太斯却如同触电似的迅移开了视线。
他不敢再看，即使映入眼中的只是鸟儿的形态也不行，因为那也会让他情不自禁地联想到别的画面。
艾尔利却一直注视着他的御主，唐太斯应该庆幸，这个在某些时候毫无自觉——甚至有些任性的英灵没有显露出真身，不然，他肯定没法说出任何拒绝的话来。
“好吧。”
这个熟悉的带着些许冷淡的嗓音终于出现时，唐太斯混乱的心猛地一颤。
可出乎意料，艾尔利并没有坚持，而是道：“我习惯了。”
唐太斯：“……咦？”
艾尔利：“这是我第二次求婚被拒绝。习惯了，我一点也不伤心，一点也不失落。”
说完，他就当着瞪大眼睛的御主的面，悠悠然从窗口飞了出去。
唐太斯：“……”
英灵飞走了。
囚室里重新变得冷冷清清，连呼吸出的轻响都变得奢侈。
唐太斯呆呆地望着自己的掌心，那里似乎还残留着能让饥寒交迫者重动力的温度。
他对未婚妻的爱意毋庸置疑，疯狂思念着的梅尔塞苔丝和他那可怜的父亲，都是在这之前让唐太斯苦苦坚持、没有绝望而死的心灵寄托。
可是——
他在牢狱中苦苦挣扎，不知何时忘却了计算具体的时间。
究竟过去了多少年了？三年？四年？
唐太斯相信他的父亲会永远等待自己的归来，而梅尔塞苔丝……他的内心深处，却难以像前者那般肯定。
他不能再细想下去了，这会让他的心被猛地揪起，痛苦不堪。
心烦意乱的男人靠着墙，直盯着地板的目光涣散。
没过多久，他忽然想起了另一个问题，心态顿时又生了微妙的变化。
“第二次……这么说起来，还有别的人吗？”
唐太斯莫名地陷入了自己都说不出怎么回事的纠结。
这等情况持续到海鸥艾尔利带着鱼回来也没有得到缓解。
夜间，翻来覆去睡不着的唐太斯沉默了半个晚上，终究难以忍耐心中的焦灼，便睁开了眼。
单间的囚室内没有多少光亮，起到照明作用的只有侥幸倾斜着投入的月光。
可他抬起眼帘之后，却将在眼前放大的如月光一般纯洁的面容看得何等的清晰。
艾尔利不知何时恢复了原型，悄悄地躺在御主的身边。
破床就这么宽，想塞下两个人，就要彼此靠得很近。
青年紧闭双眼，长长的睫毛无比细密，似乎能将所有的情绪，以及那双足以让天下所有宝石黯然失色的眼瞳悄然掩藏。散乱的长就像湛蓝的海浪倾撒在他的身前，有几缕甚至调皮地脱离主人的控制，紧贴在了另一个人的胸前。
唐太斯屏住了呼吸，再一次因这神圣而又堪比奇迹的美景而沦陷。
直到这时，他才注意到——
不久之前他针对求婚事件的挣扎与困惑，都只是围绕着对梅尔塞苔丝的感情，而不是从正常角度看来，明显更为紧要的……
他的“女神”，性别为男性。早在艾尔利出声时，这个事实就已经摆在明面了。
唐太斯居然默认了，并且没有觉得一个男性向同为男性的自己求婚有什么本质上的问题。
“…………天呐。”
今晚，注定是一个心思沉重者难以入眠之夜啊。
*****
接下来的颇长一段时间，事态都没有生明显的改变。
艾尔利没有再提起过那日求婚的事情，该干啥干啥，徒留下一个被他撩拨得心神不宁的御主每日胡思乱想，欲言又止。