（四十九）星际大追捕2
在地球前方代表团和“浪漫莱茵号”编队的全体高级官员正召开联席会议的时候，月星二号基地的谈判本部向“浪漫莱茵号”来紧急加密讯息。委婉地要求“浪漫莱茵号”编队停止休整，继续原定的航程。
理查德·艾弗特和他的各位同事，全部同时收到了这份加密通讯讯息。他在心中不禁冷冷一笑，语气和蔼地对大家说：“我主张立刻结束目前在空间站的休整。均飞向预定空间点。各位有意见吗？”
刚才理查德·艾弗特已经又一次展现了他能言善辩的才能，非常有说服力地阐述了自己的观点：“浪漫莱茵号”编队目前看似安全，但实际上身处险境。我们大家必须勇敢地继续前进，决不能困守在这一孤立无援的空间站，更不能背负临阵脱逃的骂名。
在团长条理清晰地分析了继续休整的利弊之后，参加会议的全体人员都已经同意了团长的意见，此时又收到了后方大本营要求“浪漫莱茵号”编队继续前进的委婉要求。大家即使心中不满，却也都没有显露出来。
于是在坐的各位高级官员，以及那几位身在其他三艘战舰中、但已在会场里建立了自己的全息影像的高级军官，都一致表示同意团长的意见。就这样，“浪漫莱茵号”编队结束了看似悠闲的休整生活，又开始向着冥王星方向飞去。
地球公元251年6月5日1:15:25。
经过了两天多时间的均飞行，“浪漫莱茵号”编队已进入了海王星域的中间地带，正不紧不慢地飞向那颗质量大约十七倍于地球的大行星。在飞越过海王星后，地球前方代表团将转向飞往克里奥星代表团提供的、位于冥王星系的宇宙空间点。
“浪漫莱茵号”编队四周的宇宙空间一片宁静。此刻，四艘战舰上担任搜索与预警工作的军官，全都提高警惕，十分警觉地紧盯着面前战舰探测和预警光脑的全息显示屏，不敢有丝毫的麻痹大意。
突然，通讯军官接到了后方来的加急星际字通讯信息：“克里奥星代表团已借口重新请示谈判方案，正式退出双方谈判。外星战舰撤离十分迅急，将于一小时后飞离我方月星二号基地。“浪漫菜茵号”编队应立即停止原定计划，尽快返回我方安全地带。以防止对方对“浪漫菜茵号”编队采取不利行动。”
接到通讯主光脑分的加密讯息后，地球代表团团长理查德·艾弗特立刻带领着他的几位主要助手，来到编队司令室，和编队司令鲍姆·奥斯本少将、参谋长雷蒙德·普莱福德准将，以及“浪漫菜茵号”舰长吉尔·勒布雷准将，商议下一步的去向。
这时，“郁金香号”和“百合花号”的两位舰长，以及太空高运输舰“黑森林号”的舰长都分别来联络信息，请示下一步的行动计划。编队司令官奥斯本少将立刻下达指令，四艘战舰立即掉头，沿着飞来航线快返航，并等候下一步命令。
自从出以来，地球前方代表团的全体成员、以及四艘战舰上的各位官兵，都暗自担心此行会落入外星人诱捕的陷阱。虽然大家都没有明言，但都选择根据后方谈判的变化来及时应变，随时准备返回安全星域。因此，编队上下不约而同地尽量拖延本次长途访问的行程，以避免快抵达外星舰队停驻的空间点之后，在克里奥星舰队的包围下无法脱身，成为自投罗网的俘虏。
此刻，编队全体乘员最害怕的噩梦终于成为了现实。克里奥星人最终撕下了伪装的面具，露出了狰狞丑恶的真面目。这令不少编队乘员不禁暗自庆幸，幸亏没有日夜兼程地赶往外星人指定的空间点，否则那肯定是一个没有归途的航程，整个编队也将成为送上门的大礼包。
“浪漫莱茵号”编队的核心人物主要有两部分人组成。分别是代表团的团长和三位副团长，以及四艘战舰的几位高级指挥官。在外交编队正滑向毁灭深渊的危急时刻，编队各位核心人物都聚集在“浪漫莱茵号”的司令舱，紧张商议如何随机应变，尽快脱离现在的危险境地，带领编队顺利返回木星基地群。
就在时候，舰队司令舱的主控光脑又出滴滴的鸣叫，显示有新的全息通讯接入。因为全息影像信息的传送度要比字信息慢，所以在座各位都不约而同地想到：“大概是后方大本营的全息影像信息吧？”
舰队司令鲍姆·奥斯本少将向着信息摄取探头挥一挥手，立刻宽大的全息显示屏上面就出现了后方大本营约瑟夫·霍普的全息立体影像。
只见他面带焦急之色，开门见山地说道：“理查德，克里奥星代表团跑了。从他们匆忙离去的情况看，后方大本营判断：克里奥星的舰队很快就会对我方目标起军事行动。只不过目前我们还不能判断出他们的具体攻击目标在哪里。但是，“浪漫菜茵号”编队很可能就是他们预定的攻击目标之一。因为你们的飞行航线他们知道得清清楚楚。
“浪漫菜茵号”编队的处境很危险。你们必须马上返回木卫二基地，并且要临时改变飞行航线，绝对不能采用你们来时的航线原路返回。具体航线由你们根据情况自主决定，一定要确保安全。完毕。”
约瑟夫·霍普的全息立体影像在大幅全息显示屏上消失了。舰队司令室里陷入了一片静默之中，大家都紧张地思考着，希望能提出自己有分量的建议。过了一会，理查德·艾弗特打破了沉默，开口对鲍姆·奥斯本少将说道：“司令官先生，你看我们下一步怎样安全返回火星基地呢？”
浪漫菜茵号编队司令官鲍姆·奥斯本少将曾经是一位经验非常丰富的资深舰长。在欧罗巴联邦合众国太空舰队中，无论是任职资历、还是指挥水平、个人威望，他都是出类拔萃，赫赫有名的。经过刚才的紧张思考，少将心中已经有了初步的预案。
此刻，见代表团团长提问，奥斯本少将便胸有成竹地说道：“我想“浪漫菜茵号”编队可以这样返航。”
说着他熟练地操作着编队司令官主控光脑，随即在司令舱的中央设置了一个悬浮在空中的虚拟全息显示屏，上面很快就出现了一个标注详细的三维立体星系地图。
在这个缓缓转动的立体星图中，其中有一条笔直的航线分外醒目，这就是“浪漫菜茵号”编队前往约定谈判空间点的、已被克里奥星舰队掌握的预定飞行航线。
编队司令官一边手持伸缩式信息指示棒在星系图上演示，一边讲解说：““浪漫菜茵号”编队此次飞行承担的任务是护送诸位前去约定的外层空间点，与克里奥星舰队的最高指挥官直接谈判，这项任务现在已经取消了。
因为我们与运输舰队结伴飞行，沿途停靠一些外星基地，耽搁了不少时间，使我们比预定的日程大大地推迟了。现在看这反而变成了一件大好事。”
说到这里，司令官俏皮地微微一笑，露出了一口洁白整齐的好牙齿。他继续说道：“我们前往约定谈判空间点的飞行航线已经通报给了对方。假如外星舰队真的不怀好意，他们肯定会在前方预定的航线上等着我们，这样让他们扑空了。也许他们正沿着原定航线飞过来找我们。”
听到编队司令官不慌不忙的讲解，代表团的各位主要成员、以及“浪漫菜茵号”的舰长吉尔·勒布雷准将，都连连点头，表示赞成编队司令官的意见。
鲍姆·奥斯本少将继续说道：“现在我们面临着两个选择。一是按原来预定航线返回，优点是两洋联盟接应舰队正沿着这条航线飞来，距离我们现在的空间位置还有大约一天半天的航程。如果外星舰队不是太快的话，我们与接应舰队在原航线上相向而行，能够在外星舰队找到我们之前，会在十八个小时后在原航线上与他们会合。同时我方的外星基地，也大多分布在原航线附近。我们还可以在某一个外星基地临时停留，等候后方的下一步指示。
但这样做也有一个非常明显的缺点，就是原航线已通报给了外星舰队，他们会很方便地找到我们。即使我们得到了接应舰队的支援，实力也远远不及外星舰队。在敌强我弱的条件下，他们肯定会强迫我们谈判，并逼迫代表团接受他们的条件。当然我们肯定不会答应。这样生冲突的可能性就非常高。
另外一个选择就是脱离原航线、另外选择航线返回木星，让克里奥星舰队找不到我们。我们可以把新航线通知两洋联盟的接应舰队，双方在新的航线上会合，随后一起返回木卫二基地。各位认为我们应该如何选择呢？”
司令舱中登时陷入了一片沉寂。过了良久，理查德·艾弗特与自己的同事们对视了一眼，开口说道：“我个人认为应该改变航线，让克里奥星舰队找不到我们。对方的外交代表团既然已经返回，双方的立场与要求都已经非常清楚了，我们也没有必要再与他们进行谈判了。况且后方已经取消了对我们的授权，我们在外星舰队的包围下与之进行谈判，还有什么意义呢？”
理查德·艾弗特的话刚一说完，代表团几位主要官员立刻频频点头，显然大家都一致赞同团长的意见。这时，编队参谋长雷蒙德·普莱福德准将开口说道：“我也认为应该改变航线，与接应舰队在新的航线会合。”听到这里，“浪漫菜茵号”的舰长吉尔·勒布雷准将也沉稳地向司令官点点头，表示同意改变航线的决定。
见此情景，鲍姆·奥斯本少将便说道：“那我们就考虑如何选择新的航线吧。”
(本章完)