“父皇，益州瘟疫横行，是为霍乱，儿臣已查明此次霍乱原起鸡亡，益州长庚富商田利，养殖牲畜，仲春鸡畜暴毙，命人埋于郊外，却是水源附近，污了各处水源，导致霍乱横起。”
“混账！”奏折被一扫落地，黄椅座上之人，面色愈见苍白，怒极攻心，又簌簌咳嗽。
宁长盛怒极而病发：“朕早就下令，但凡养殖鸡豚狗彘者，牲畜死之不得填埋水源处！”
“父皇息怒！儿臣必将此人缉拿归案！好结益州百姓之苦！”
三皇子宁长恩拜跪在地，额头冒汗。
奏折散落一地，茶水倒出，身边的太监惶恐。
阿福连忙递上了救心丸，皇帝低头服下这味药丸，喝了水这才面色渐好，只是仍旧时不时的咳嗽，扶在座椅上的手指泛白。
“你有心了，”宁长盛提笔写下旨意，并吩咐周身的大内太监：“传令下去，三皇子明日全权负责瘟疫源头一事，务必尽早将人缉拿归案！”
太监心头一动，估摸三皇子怕是要得势了，这可是不可多得的好差事。
太监嘴上应承着，退出御房，顺手关上了门。
“多谢父皇，儿臣定不辜负父皇期望，儿臣这就告退！”宁长恩给父皇磕头。
他抬眼时再见父皇病容，心中复杂不已。呼吸之间涌动一股熟悉的花香。
母妃这是终于下手了么？
三皇子嘴边带着一抹笑意，眸中神色溢彩与人朝阳明媚之感，似是为民振奋，垂眼间，却愁思不断。
宁长盛挥手让儿子退下，却并未想太多，批了几折奏章后，还是不胜体力，倚着靠椅便睡了过去。
无人敢扰。
右相府，季钰同楼参将叙旧。
“叔安兄近来可好？”楼七策小酌一杯酒，驱了寒气，向季钰问好。
许是夏季，热气逼人，满院的绿色焉了，知了不停地鸣唱着夏日的颂歌，却让人心烦。
季钰示意俾人递了绿豆汤过去，楼七策见也知这天灼热逼人，见状饮了几口。
季钰先是缓缓饮了几口绿豆汤，解解夏日暑气，而后笑笑便言：“吾近日安好，不知令堂近日如何？前月闻君因母病连夜从边疆归来，着实令人一番感动。边疆战事不断，可有人替了你的岗位？”
“家母近来身体好转，多谢叔安挂心。边疆战事虽吃紧，但还算吃得消。右翼游击替了我的岗位，不过下月我也当归去。”楼七策回道。
屋里放着冰窑里存的冰，灼热逼人的热浪让其表面融化滩成水。
“益州瘟疫，吾以为事出蹊跷。不知君可有耳闻？”季钰让人呈了一份卷，摊开于石桌上。
楼七策低头细观，片刻后抬头与季钰对视，迟疑不定：“曾闻戎族因瘟疫横行死伤大半，而今与那时隔了半年，以那族首领的野心，若是有办法存留此术，他又何必等到如今？”
语毕手指纸上某一行字，示意观看。
“且不说戎族瘟疫在前半年，而今益州瘟疫一事势不容缓，前几日传来消息，难民多逃难各地，必有身患瘟疫之流隐匿其间，若不加以看制监察，恐天下皆慌。他族虎视眈眈，瘟疫一事如得不到缓解，天下危矣。”
季钰闻言倒是赞许，而后徐徐道来：“你可知益州瘟疫由头何出？”
适时，婢女从旁酌茶水于杯中。
楼七策沉思片刻，抬眼见婢女一行，脑中灵光一闪，忽而立起：“莫非这水——”
“楼公子果真聪慧，正是如此。瘟疫是为霍乱，源起这水中污物。原是益州长庚富商田利，因鸡暴毙，填于水流附近，因而污水。这便是益州瘟疫横行的由头。”
季钰端着茶杯，却不饮水。
杯中的茶水已冷，已无蒸腾的热气。
天气炎热，热浪簌簌吹过。
“吾闻江王世子奉命救灾，随行百名医师，集天下之资援救益州百姓，如今情况应当稍有控制。”楼七策回想起狩猎那日，江王世子骑马在前，爽朗清举，英雄之威，不输当年恭王之姿。
“事已至此，吾虽疑心境内有异心之人，却无实证，世子虽得圣上恩宠，只是表面，内里不知多少心思意置世子于死地。而今陛下身体疲痹，越发多疑，瘟疫一事，权当天意如此。你日后且小心行事。”
楼七策闻言一声叹气，起身拜别：“今闻叔安一言，吾深得体会，多谢叔安兄今日的款待，如若改日登门求见，叔安兄可莫言我叨扰才好。”
季钰亦起身与之送别：“非也，贤兄登门，吾之荣幸，怎会叨扰。今日款待多有不足，害的贤兄同我受着寒气。贤兄归家后，当饮杯姜汤驱寒。”
楼七策颔首知意，作辑拜别。
季钰站在府前同楼七策作别，直至马车渐行渐远，他才准备转身回府，前头一小厮迎面而来，附在他的耳侧，小声耳语。
“欸，闵秋，你说益州瘟疫会不会传染到我们这？霍乱之病，死状可怖，传染性极强的。益州据边疆不远，前日才传来的消息说边境战事不断，会不会是那些人弄的呢？”
五皇子现在那是日日都来这青德侯府，那些个奴婢也见怪不怪了，而闵秋也习惯了这小土著在耳边唠叨的日子。
距离江王世子离开已有五天，此时应该已经到那个地方了？这个世界都还不达宇宙一级明，那些个疾病，估计是难以治愈的。
这小土著很崇拜他嘛，如果他死了，那岂不是很可惜。