花满蹊初初建成，慢慢在周围这片形成一道奇特的风景线。 七月初，周边许多货郎都知道了这里，日渐有来有往，于晨间剪了花去售卖，附近村里原本要去集镇采买的，也渐渐来这里询价，加之园丁往来，花圃人气渐增，有了个生机勃勃的样子。 只是花开始挪栽过来时，根还没长好，开得不多，刚够这些走商的贩售，于是顾观月也不敢再谈别的销路。 不想过了半个多月，孔师傅侍弄得好，天儿也没那么热了，花儿突然开多了，到八月时竟有近半数花空挂在枝头，慢慢谢了残红，又发出新的花苞来。 孔师傅原本看着开出这么些花儿，颇为自得，正日乐呵呵的，待鲜花连着零落了天，他可受不住了，忙着来问顾观月：“这样下去可不行，我观娘子倒不急，可有心里什么主意？” 顾观月看着这么多花儿，也有些超出预期，只是她面上不肯把忧虑带出来，她是主心骨。 想起当初谋划过几条销路，她便带了时鸣到宝应县中来，去探探路。 因到县里，必得先去看望曹老安人，是以这一早先到李家。 曹老安人婆媳都在，小曹氏已出了月子，看着人丰腴了许多。见她来，叙过闲话就问她：“妹妹今日怎么得闲？前儿门上来送花的婆子，说新出了个做花圃的同行，仿佛就是你们那里。这是生意起来了？忙不忙？” 顾观月见她关心，也不藏着掖着，道：“正是为了这事儿进城呢。前面花圃没建成，虽也跟人说过了七月就有生意可做，人家见不到实在样子，也不敢就跟我们合作。如今花圃建成，才敢来谈生意，反有些赶不及，我们花圃上，大伙都等着我谈成了回去呢。” 正说着话，不想李二娘回来看她娘，进来见了顾观月，好话没说两句，忽然嗤笑着问：“我来的时候，经过古家庄，歪到元娘你花田里望了一望，怎么看着好些落在泥里，哟，真是让人心疼。” 顾观月看她神色，淡淡笑道：“二姐姐不用替我急，这一两日就签几张供花的契回去，转眼就好了。” 曹老安人假意咳嗽一声，看了李二娘一眼。李二娘知道她的意思，也不敢说得露骨，只微微撇着嘴，道：“那你可得多使使劲儿，那么多爷儿们也没干成的事儿，可说不好。若是再不成了，爹和三郎说不得又能帮上忙呢。” 说得小曹氏也变了脸色——若顾观月生意出了问题，这么大的摊子，可别真找李蔚。 顾观月反笑吟吟的，说：“我呢，骨头硬，二姐姐看着就是。到冬里算出账来，必能把那半分润给干爹送来，还得请二姐姐去吃回酒。” 磨牙磨了半天，从李家辞出来，到了街上，专挑苗木铺子门口流连。 时鸣跟着她，坐在茶楼外面棚里，两人吃着茶，看着对面的一间小花铺。 时鸣挠头问她：“娘子，这都第二家了，你坐在人家门口，看出啥来了？” 她摇摇头，示意时鸣不要说话，看对面铺子的伙计抱着一捧花儿出来，叫起门口坐着的一个小子。 那小子看着就是跟他熟得，等他递过一个铜钱，并说：“这是春风楼的，你帮着送过去。”就接了花儿，连蹦带跳跑了。 顾观月扬着下巴向时鸣示意：“你看，每个铺子门口都有一个两个无事干的半大小子，等着里面派活出来，就能挣个零花钱。咱们连看了两家了，他们都往哪里送，你知道了？” 时鸣捂着嘴傻笑：“婢子不知道。娘子知道就行了。” 顾观月也不指望她看出门道，说一声：“走吧。”放了茶钱在碗底下，起身离开。 两人沿着昌街的石板路向南徐行，看街上人来人往，听招呼声、叫卖声四起，过安居坊、甜水巷，很快到了酒楼林立的向阳街，这是县城最繁华的地方。 已近午时，各酒楼、食肆正上客，顾观月抬头看招幡，找到“满庭香”，不觉加快了步伐。 “满庭香”是一个有些年头的酒楼，板壁上斑驳的清漆露出岁月的痕迹，门框上雕着云纹，颜色略显陈旧，只有匾额上“满庭香”三个字色泽依旧鲜亮，可见时常有人维护、擦拭。 顾观月走进去，右手边便是一溜长桌充做柜台，墙上挂着流水牌，一楼当地摆着六七张方桌，有一通道通往后面，帘子后还有空间，进深较大，通道一侧是楼梯，通二楼。 已有三四桌客人围坐，谈笑风生，有人高声唤着小二，那小二忙不迭地跑去了。 见有客进门，又有一个小二迎上来，笑眯眯地问：“娘子是用餐，还是……” “想请贵掌柜一谈，楼上有雅间烦请小哥儿给我开一间。” 小二点头，也不多话，先将她引导楼上，推开
一间门，说到：“您里面请，我去喊我们掌柜的，再给您上壶茶。” 顾观月摘下浅露，打量这雅间，临窗的榻桌上和房内团桌上都摆了花瓶，插着时令八仙花，只是看着不大鲜亮了。 不一时，听得楼梯上噔噔的响声，小二手里举着托盘，引着“满庭香”掌柜上来，将茶具摆好，退了出去。 那掌柜腰圆背厚，三四十岁，看着颇为和气，未通姓名，顾观月先行一礼，唤道：“李掌柜安好。” “小娘子唤我，有何贵干？”李掌柜看着对面的小娘子，年龄尚小，掩下一丝诧异，矜持问到。 顾观月前几个月就早打听清楚，这飘香楼虽看着陈旧，东家却是宝应县酒楼行会的主事人，而这李掌柜，就是他的侄儿，她需要从这里打开一个口子。 她笑意吟吟说到：“打扰李掌柜，想与您谈一桩生意。我于城外建了一座花圃，颇有些规模，园内鲜花繁多，我看您这雅间里也插些花儿，却都不大新鲜，若今后我每日派人送来，您这里岂不是方便多了？” 李掌柜摸一摸胡子，道：“我们店里，都是隔几日从挑担货郎手里拿些花来，有时早市上也能随意带几束回来，并无定数。这生意也没几个钱，小娘子当真要做？” 顾观月一笑，道：“不只要做，还要做大。除了每日雅间插用，不知您老有没有察觉，今日各类寿宴、喜宴、聚会，凡在酒楼里办的，有两成都要鲜花装饰，这可是笔大买卖。此外我看城内酒楼，并非每家都插鲜花，若你我合作，李掌柜给我牵个线，行会各家若从我这里进货，我还可以给您让半成利，您老觉得如何？” 李掌柜是生意人，一盘算心里就有数了，对面小娘子讲的，只有六七分真，说两成喜宴都要鲜花装饰，有些夸大其词，酒楼里要花儿，不过是近日才有的事儿。她这是要——创造需求！ 若他听了她的话，喜宴上都装饰起来，未来酒楼行业，可都跟风了。 这么个小娘子，看着一团和气，初进来时他还没放眼里，竟像个干大事的。 顾观月见他眼神松动，趁热打铁：“您老算算，若这个生意做起来，我一年少说得钱一两千贯，您老也能添个茶钱。关键是——您将能引领风尚，重建贵酒楼的昔日荣光！” 李掌柜神色一变，是了，这小娘子，这才说到他的痛处！ 飘香楼近两三年有些没落，他那做行会主事人的叔叔，已经对他心生不满，屡次怪他不能推陈出新。 想到这里，李掌柜正色道：“竟让小娘子说着了，小娘子也是好本事，能想出这些主意来说动小老儿。既如此，不妨再说细些，签了契约来。” 顾观月见他这样，松了一口气，那些时日在市面上的打探、酒楼茶铺里喝过的那些茶、听的那些闲话，终于没白费，她的想法，没出错。 她站起来又行了一礼，语气欢快：“那就合作愉快，契约已经拟好，您老请看。” 李掌柜看对面的小娘子，此时神情笃定坚决，似乎已料到他不会拒绝，他不由接过契约，细看起来。 过一刻，两人定契，又议定李掌柜这里先行，过两个月看出成效，便给她牵头，将其他酒楼签下。 两个月，他就算不牵这个线，想来这小娘子也把其他几个人说服了，能领先两个月，他已极为满意。 顾观月站起身告辞，行至楼梯口，回头笑道：“李掌柜助我，我再给您老一个主意——我常听有全鱼宴，不知，若有鲜花宴，席上都以鲜花入食，再加上花艺展示和表演，能不能给您招来人墨客、公子小姐。” 李掌柜目送她下楼，久久没有做声。