三月中旬，天气渐热，却夜间露重，有些寒凉。 从府衙去往正院的必经之路上，小径幽暗，碎石铺地，一旁几从三月梅，斜斜探出一两枝丫，花朵娇艳，朦胧月光包裹，令人不禁驻足而立。 其间一位少女，盈盈而立，紫苏罗裙隐在翠绿之后，宽阔长袖，露出一段皓腕，纤细柔美。不见其眉眼，也能想见少女姿色不凡。 莲蓬在此迎风而立采梅，已然有些时候。本就如玉的肌肤受了寒气，眼下有些病态娇美。 她心中埋怨，李涵这厮怎的还不来，姑奶奶我可是有些受不了了。 不待她迈出前脚，便听见有人走来。脚步沉稳有力，约莫是李涵。莲蓬算着时辰，在李涵转身走上小径的前一刻，莲步轻移，缓缓而去。 今夜不过是头菜，留个背影便够了。 剩下的，是念想。 是以，走得是毫不留恋。 她身着宽袖长裙走在幽幽花丛，仅仅是个背影，却因身前月洞门投来的光亮，身后姣姣月光的倾斜，好似月宫仙子落下凡尘。 不消一丝言语，就悄然落在李涵心间。 及至莲蓬快要穿过月洞门，忽闻身后李涵道：“可是莲蓬姑娘？” 莲蓬顺势一笑，果然，只要是个人都受不了这招。平复心绪，略带惊讶转身，朝李涵投来歉意一笑。 “奴是莲蓬。不知藩帅在此，这就离去。” 说罢，袅袅行礼，打算转身。 哪知她方行出去半步，又闻李涵道：“来此何事？” 莲蓬惊讶，在暗处捏捏手指，这……莫不是上心了？！ 早知这招如此好用，该早用了才是。 “奴见一旁的三月春梅开得极好，想着摘上几朵做茶。”低眉顺眼立在月洞门旁，任由柔光打在墨发，像是幽幽佛光，照耀万物。 她在等待李涵继续问话。 夜色愈发暗下来，李涵却是盯着她不再言语。 夜风裹挟寒露袭来，莲蓬打个哆嗦。有些等不住，“藩帅，夜深了，奴该回房去了。” 李涵不带一丝犹疑，点头。 女子刚要转身，李涵突然道：“更深露重，姑娘多穿些。” 闻言，莲蓬脚步一顿，险些不知道该如何迈出去，只能拢了拢宽大的衣袖，将自己裹得紧紧的，省的透过更多寒气。 这一动，莲蓬猛然感觉李涵视线落在自己手腕上。灼灼目光，透过寒夜，令人发热。 莲蓬心中怨道：姑娘我准备了整整一个下晌，就是为了适才漏出的半截胳膊，你这厮，早不看晚不看，偏生等我拢进袖子了才来。 现如今这般模样，还能看个什么。 二人无言，半晌后，李涵厉声道： “虽说姑娘是太夫人跟前之人，可到底不是主子。这般广袖长裙，有违身份，往后莫要再穿。” 此言一出，莲蓬瞬间落入寒冰当中，跪地，“奴知道错了。往后再也不敢，定当牢记自己身份。还望藩帅饶过这次。” 李涵并未答话，转身朝万福楼行去。 莲蓬看他步便不见，心乱成一团。 万福楼并非正院，不是李涵日常歇息之所，乃府中水牢。取名万福楼，想来是为了压住冲天煞气。 莲蓬来此路上，听李济说道，去岁出兵庐阳之前，范阳方清洗过一次。那些时日的万福楼，人鬼莫近，血流成河。李涵领赵司马坐镇，每每出门，仅仅是二人身上的余味，都能惹得三岁小孩哭泣…… 李济还说了许多，莲蓬一点也不再记得。 今夜这般明显的相遇，饶是李涵再不通男女之情，也该知晓此事必有蹊跷。若是他转道去万福楼，是为了商议再次清洗细作呢？ 这也不无可能。 若是寻常娇弱姑娘，被人这般惊吓，该是晕过去，还是大病一场？ 思来想去，莲蓬还是觉得趁黑夜寒风，病上一场才好。 翌日一早，快过辰时，也不见凌春居开门，后厨也不见莲蓬来领早膳。方厨娘混几个后厨姑娘，趁早膳之后的空档，浩浩荡荡来凌春居，这才发现莲蓬病了。 着了凉，起了高热，整个人好似在泡在冷水里一般。发丝凌乱，被褥潮湿。 方厨娘惊呼，“快去前院，劳烦常管事请大夫来。这般下去，如何使得，还不给人烧傻了呀。” 而后自是一阵兵荒马乱，不在话下。 且说前院常管事得了信儿，有些为难，这莲蓬姑娘，说是奴婢吧，也是，说是姨
娘吧，也是。 这事儿，到底要不要报于藩帅知晓呢。 正愁苦之际，常管事瞅见李二爷李济，穿得花红柳绿行来，心生一计。 遥遥给李济见礼，“二爷，这大好的天儿，您是打算逍遥去？” 李济笑笑，“我哪敢啊，大哥可是等着我的错处，要撵我回去呢。”盯着管事堆满笑脸，李济也是爽快，“说罢，笑得这般为难，是何事求到你二爷跟前了？” 管事作揖，“不瞒二爷，却有这么个事儿，我方才知晓，有些不能决断，特来请二爷相帮……” “快说。”李济催促道。 “就后院莲蓬姑娘，病了。这事儿……这……二爷，你瞧……我……” 李济拍拍常管事肩膀，“行了，你二爷我知道了。这事儿包在我身上，我去给大哥讲，不消你为难。” 管事又是一顿作揖。李济毫不在意，翩然而去。 李济一路畅通无阻来得府衙。还未到得议事之地，朝守卫挥挥手，示意无需禀告，自己大踏步跨过房门。 屋内中央，偌大一个山水屏风，其上巍巍河山，滔滔江水，端的是风光无限。李济还未转过屏风，便听一位老者劝道：“藩帅，北海黄氏女虽说骄纵，可也胜在骄纵，当真是极好的一门姻亲……” 话音未落，李济跨过屏风，在老者跟前站定。打趣道：“赵司马这话说得，忒有失往日水准。亲事若成，她黄家幼女往后可是我李氏宗妇，一丝骄纵可都不能有。再说了，我大哥这样的，也不是什么人都看得上的，” 说着，舔着脸往李涵身旁凑，“大哥，你说是吧。黄家幼女到了范阳，可是得好生教导。” 李涵端坐上首，一言不发，连眼角的风也没搭理李二爷。 下首的赵司马见状，默默歇了话头，饮茶。 这般人憎狗嫌的境况，李二爷见得多了，半点难堪也无。自顾自寻了赵司马下首的玫瑰椅，坐下。 抬手拉赵司马衣袖，“诶，赵司马，我这儿有个消息，你要不要？” 赵司马饮茶的手一抖，险些撒了满满一前襟的茶水。 吸口气，方道：“二爷有什么消息，尽管说来。” 李济像是没瞧见赵司马为难模样，斜眼看向李涵，见其仍旧不搭理自己。安心下来，继续同赵司马嬉笑道：“后院的莲蓬姑娘，”见司马师一顿，李二爷解释，“就是月前，跟我一道从汉州来的那位姑娘，你莫不是都不记得了。” 赵司马打哈哈，“记得记得。” “这位莲蓬姑娘，也是可怜，听说是病了。这三月的天儿，一个时辰一个样，也不知究竟病得如何了。到底也是我领太夫人的命，送过来的。你说，要是有个什么不好，岂不是我的过错……” 李二爷一顿瞎说，赵司马约莫就听进去个名字，别的一概不在意。 待李二爷瞎咧咧一通，赵司马好说歹说，保证给莲蓬姑娘请范阳最好的大夫来，再派上一两个侍女伺候，这才将李二爷送走。 谁料，李二爷前脚欢天喜地出门，赵司马后脚就凑近李涵，低声建议道： “藩帅，眼下当是个顶顶好的机会。” 此刻的李涵，执笔写字的手顿住，转头瞅赵司马，“拿妇人做筏子？” 赵司马尴尬一笑，算是应下。 李涵手笔不停，很是嫌弃，“我范阳兵马强盛，粮秣充沛，拿下北海不在话下。何须联姻，何须在妇人身上做章。此计甚是不妥。速速写信，拒了联姻才是。” 李涵言语中不禁带了些命令的味道，赵司马浑然不在意，继续劝解， “藩帅，请听属下一言！” 李涵不耐，“说。” “诚如之前所言，黄氏幼女骄纵，却因生在八月十五月圆之夜，被黄庭视为祥瑞。在黄庭眼中，较之几位儿郎分量更重，出入军营如同寻常…… 这般家族祥瑞，娇惯贵女，寻个怎样的夫婿不能，为何几次三番来信，说道要同藩帅联姻？！此为一。 今岁二月，藩帅新得庐阳，若非有伤在身，定是帅军西行，拿下丘岩。丘岩再往西，可就是北海的水郸关了。黄庭此番联姻之举，意在求和，可属下却不这么认为。北海以北的昌都人马，素来雄壮，为何不战而退。此为二。 其三！”赵司马停顿，抬高声调， “藩帅而今二十有六，还未有一丝子息，军中流言颇多。藩帅，即便不是黄氏女，也得是其他女子。藩帅三思啊！” 赵司马一番话说罢，久久无声，仅余三月春风微荡，落在树梢，沙沙作响。 <
> 李涵明白赵司马未尽之言。北海急切联姻定是有诈，若是不愿，月之内当有一战，若是应允，后患无穷。苍云十八骑需得修整，军中粮秣需得准备。 拿后院那个妇人做筏子，北海必定日就得了消息。黄氏幼女骄纵，定然闹腾个不休。 拖延几日是小事，得此空隙明晰其目的所在才是正理。 可是，那个……莲蓬姑娘，有点怪。 说她怕冷，昨夜那般寒凉，穿得甚少，说她不怕冷，今儿一早还风寒了。真是怪哉。 李涵不悦，“这就是你的主意？” 言语中有些嘲笑之意，赵司马不在意，厚着脸皮同李涵一笑。一双三角眼立在双眉之下，颇有些鬼魅。 “藩帅委屈些时日，分毫粮秣不费，岂非美事一桩。” 饶是李涵见惯赵司马的三角眼，当下也被他这般模样惊住。 转而问道：“听闻我重伤那日，你打算让二弟挂副帅之职？” 赵司马：“确实如此。” “真是个馊主意。再想！” 再想，如何去想？范阳境况，李涵并非一无所知，自然是并无其他更合适的法子。 无奈，又计较一番，念自己有伤在身，加之苍云十八骑境况，面对北海的步步试探，李涵使了个拖字诀。 挡箭牌么，自然是后院新来的莲蓬姑娘。 是以，还未到午时，范阳保和堂的大夫亲自来给莲蓬姑娘看诊，还遣两个婢女来伺候。 午后幽幽转醒的莲蓬，恨不得自己转头再昏过去。 这是行刑前的伺候么？