赵司马的板子，是李涵气急之言，做不得数。过了些时日，赵司马见后院的莲蓬姑娘越发好了，李涵脸上也多了几分笑意，一个没忍住，于某日晨间再次劝谏。 “藩帅，黄氏雄踞北海数百余年，附庸众多，且北靠淮海，物产丰盛，粮秣不愁。若是如此了了此事，恐惹得黄庭不满。届时，同北面龙卢勾结，夹击我范阳。 藩帅有伤在身，我军粮秣不齐，恐是难以支撑。” 李涵愤然拍案几，“赵司马，如此这般长他人志气之言，休得再提！黄庭再如何糊涂，也不会纵容一介女子，毁了祖宗基业。不过是个有几分蠢材的女子，要她何用。” 赵司马怏怏闭嘴，转而说起范阳十八州县粮秣筹集之事。 李涵也并非是个不听下属劝谏之人，转瞬之间便将适才的不快抛诸脑后，和和气气请来判官徐良弼，掌记王长安等人，共商要事。 去岁新得庐阳，说起来是喜事一桩，可庐阳邱氏，兵强马壮，委实费了些功夫，尤其是征战近乎半年之久，粮草耗费甚重。 此番绝了北海亲事，既要防御龙卢，又要防御北海，一时之间，很是头疼。 专司仓、兵、骑、胄四曹事的判官徐良弼，劝说：“藩帅，乾安、昆阳、浏阳三县，秋收在即，可查探一二。若是今秋得宜，军资一道，可供明年。” 李涵疑惑：“仅此？” 徐良弼老实道：“藩帅，委实不多。” “庐阳如何？”范阳十八州县不足，李涵打起了庐阳的主意。 徐良弼再次毫不客气，“去岁征战，庐阳坏了收成，也坏了播种。最快，也得明年去了。” 巧妇难为无米之炊。 李涵无奈，同几人商议起巡防。 …… 话说赵司马的板子是免了，可李二爷的板子，却实打实落在身上。李济先是去得一街之隔的六院亲卫，当着一众后楼兵的面儿，挨了顿板子，然后再去到房，面朝汉州的方向，跪了个时辰。 远远不到去万桥跟前报道的时候，李二爷已是散架一般，不成模样。 眼看就要被丢出范阳，李济没骨头似地缩了一日，终于在这日傍晚，迎着接天的晚霞，到凌春居闲话。 凌春居而今模样，已是焕然一新。且不说莲蓬早已醒来，就是伺候的秋月和春喜也再不似往日懈怠。 这不，李二爷前脚还未迈过清泉，就见秋月伺候莲蓬，在南窗下晒太阳。她整个人沐浴在阳光下，全然不似那日的面若金纸，鲜活不少。 李二爷迈过门槛，扯着伤口，一个哆嗦，嬉笑一番。 “莲蓬姑娘，这几日可是好些了？” 无需莲蓬吩咐，一旁的春喜伶俐上前奉茶，李二爷点头谢过。 莲蓬招手命秋月和春喜去廊下待着，“二爷不是瞧见了，好了不少。捡回一条命。” 李二爷见丫鬟走远，靠近些，低声道：“你二爷我来，是求你件事。” “何事？奴能帮二爷什么？” 李二爷一拍大腿，“嘿！”嘴角抽动，像是又扯着伤口，“你而今本事大了去了。你瞧瞧，你这屋内陈设，哪一样是二等丫鬟享有的。” 莲蓬心知他要说个什么，也就顺着往下，“这些陈设如何了，二爷是觉得坏了规矩不是？” “瞧你这话说得，你而今是大哥放在手心的人物，哪里还有这些规矩不规矩的，大哥的规矩就是规矩，我只有听着的份儿。” 莲蓬被他逗笑，“既是如此，二爷想要什么，去求求藩帅，不就齐活了，来找奴婢做什么。” “我的好姑娘诶，你二爷我眼见要去左翼营，你能不能跟大哥说说话。不是我不乐意去，实在是万桥忒狠。换个地方成不成？就是去定平镇，在裴度跟前练骑射都要好上许多？” 一听是定平镇裴度，莲蓬来了兴致。 无他，这裴度，虽不在六院亲卫之内，却是李涵麾下苍云十八骑之首。跟随李涵出征多年，一向以精悍骁勇著称。 不能入房，不能入六院亲卫，还不能得了裴度的消息么。 理了理思绪，莲蓬方道：“二爷莫不是糊涂了，这定平镇就在范阳北面不远处，每日来回都能。这样的地方，二爷若是去了，岂不是两头遭罪。” 一听有戏，李济也就放开了讲，“你是不知。大哥平素不如何管我，这次要送我去左翼营，估摸也是我落马，在六院亲卫跟前出了丑。要是去了定平镇，一来大哥不会再找我的麻烦，也不会再撵我回汉州；二来，裴度上了年岁，精力不济，同万桥比起来，可是差远了。”
莲蓬听罢，顺势应下。 “二爷此前如此帮奴婢，奴婢也不是那种不知回报的。且是同藩帅说上一两句，若是能成，再来回禀二爷，若是不成……” 李济笑开花，接过话头，“只要你开口，铁定能成。大哥眼下待你极好。” “这可是两码事儿，机缘巧合，奴婢有恩于藩帅。可送二爷去何处，是宗族大事儿，奴婢人微言轻，说不上话。” 李二爷笑笑不言，而是评说起莲蓬屋内陈设来。 这小小的凌春居，不过才一两日，已然贵气不少，再不见此前的朴素。原是李涵那日送莲蓬归来，见屋内陈设少得可怜，连明间的方桌，也是落了漆，当即黑脸， 转头命常管事，送来好些物件。 松下美人插屏、山水挂屏、博古架上的玉壶春瓶、福寿双全宫扇，凡此种种，不一枚举。 送来那日，莲蓬无法起身，好好命春喜和秋月，替自己谢过，言说待自己好些，亲自去谢过藩帅。 来人是常管事，未见之前的不耐和厌烦，“藩帅说了，不消姑娘劳神这些。待他忙完这阵子，自然亲来探望姑娘。” 莲蓬不再如何，恭敬将人送走。 岂料，这一等，倒是等来了李济。好在李二爷也念着莲蓬伤势未愈，得了信儿便自顾自离去，也不消多说。 晚膳毕，莲蓬看了会儿话本子消遣，依旧不见李涵前来。遂吩咐两丫鬟歇下。 她二人来凌春居，有些时日，莲蓬还是不习惯被人伺候。若不是有伤在身，她真想回禀常管事，辞去她俩。如此，莲蓬自己捏着被褥，准备躺下，突然，后背一团黑影袭来，吓得她转身，浑身戒备。 却见，李涵一身常服，悄然而来。 “藩帅，吓唬奴婢做什么？” 这等夜深人静，又是好容易再见李涵，该如何说话，莲蓬再明白不过。 一声娇喝，李涵也不恼，顺手在莲蓬身侧坐下，“如今，愈发本事。不伺候不说，还要呵斥于我。也不知是不是我太过纵容。” 一直注意李涵脸色，莲蓬并未瞧见他有丝毫不满，心知这不是甚要紧之事，娇气问道：“如何，藩帅是恼了么？要是恼了，奴婢好生给藩帅赔罪。” 她一如往常，生龙活虎，李涵的怒气散去三分。 语气变得轻快，“哦，如何赔罪。” 他说话间，双眼盯着莲蓬的肩膀，那是箭矢穿透之地。然，掩盖在浓浓的关切之下。 莲蓬愣是瞧出了别的意味。 俏生生道：“藩帅想要如何呢？” 李涵眼中的笑意越发明显，“你说呢，该当如何？” “嗯，”莲蓬佯装思忖，美目流转，半晌道：“眼下，也不能如何，不是？！” 男子双眼滑过肩头，落在露出的皓腕上。上前一步，是百子千孙被褥，退后一步，是水红大袖。就那短短一截臂膀，格外显眼。 李涵毫不掩饰，轻笑出声，“那日风神弓，乃是曹奔，北海黄氏特意请来。你可有话说？” 这话，说得颇为婉转，北海既然请人射杀李涵，那联姻之事自然是不能成了。 骄傲如他，头一次给人说个软和话，却是这般模样。 未尽之言，莲蓬如何不知。她当即动动素手，掀开被褥一角，又在床榻上拍拍。双眼更是直勾勾瞧着李涵，半点掩饰也无。 你既如此待我，我自报之于琼浆玉液。 万不料，李涵不动。 莲蓬又拍拍被褥，李涵仍旧不动。 女子嗔怪，“藩帅还有何事不成？” 已这般明目张胆邀请，李涵这厮怎的还不上道。 李涵继续不说话。 “奴是个下人，配不上藩帅。藩帅不愿意也对。若是有来生，奴也愿意生在富贵……” “胡说！这辈子定然平平顺顺，何苦期待下辈子来。” 不知李涵为何如此，然他到底是上钩了。距离目标又近一步，莲蓬再接再厉。 “那又是为何？” 李涵：…… “太夫人送奴婢来范阳，本就是为了藩帅子嗣。而今这般推脱，还说什么不是。” “莫要胡说！”许久，李涵才说出这几个字。 如此这般，到将莲蓬怔住，“藩帅……将……要送奴婢回汉州？” 她言语中的震惊太过，李涵终是分神瞧她。烛光摇曳，昏暗暖黄，她双颊透出绯色盖也盖不住。 人间绝色，不外如是。 <
> 他在前院待了好些时日才回到后院，并非是军政大事如何。 而是不知该如何面对。 这娇气妩媚的姑娘，为他受伤，心神俱疲，他能回报的，委实不多。 去信北海，早已完毕，何须等到今日。 李涵自以为，他向来杀伐果断，从不扭捏，不会迂回，不屑逃避。 此刻面上这样一双眼，纯真乖顺，更添几分柔情，叫他生了撤军的想法。 待莲蓬再次问道，“回汉州么？” 她嘴角往下，眼眸含泪，好似即将碎裂开来。李涵不忍直视，故作镇定道： “再议！” 说罢，扬长而去。 明月高悬，繁星漫天，李涵的背影片刻不见。莲蓬痴痴望着，喃喃自语。 若是凑得近，便可听闻她小声嘀咕。 李涵，总有一日，要你拜倒在本姑娘石榴裙下，乖乖送上驻军舆图。 逃，看你何处逃。