凌家与鲁国公府同在归德坊，相隔不过两条街，如此相近，凌家愣是无人上门存问凌嫣。 轻慢至此，凌嫣也不发怒，料想如今凌家的话事人，并不将她放在眼里。倚靠着车壁，她闭目养神，只待马车到达凌家。 一炷香后，马车穿过街坊，停在凌府门前。 扶着春絮的手，凌嫣缓缓下了马车。立于车前，她抬眸扫一眼朱红色的大门，及高悬于顶的匾额，乌匾朱漆，上四个大字：“固国公府”。 说起来，若无她献图，陛下未必想得起父亲的忠心，这固国公府也无从谈起了。 而此时住在这固国公府里的人，欣喜若狂地领下这道圣命，享受着无上荣耀，却将她这名正言顺的凌家子嗣抛诸脑后。 她的眸光发冷，盯着固国公府这四个大字好一会儿，才收回目光，吩咐随车的仆从将箱笼搬进去。 仆从应是，一人先上前拍门，其余的人便从车上卸下箱笼。 门环“铛铛”作响，随后开了一条小缝，门房探出脑袋来瞧了一眼，看清来人后，立时缩回脑袋，随即朱门大开。 早得了消息的管家张又荣此时正翘着二郎腿，候在门房里嗑瓜子，支棱个脑袋左顾右盼，却见门房慌里慌张地开门，暗叫一声“不好”，忙拍拍瓜子壳，站起身子。 他迎了出来，果然在门外见到了一身月色妆花缎衣裙的凌嫣。张又荣堆笑着上前行礼：“老奴拜见定宁郡主，郡主福寿安康。” 眼眸微垂，凌嫣淡淡扫一眼他匍匐在地的脊背：“你是？” 她不叫起，张又荣便伏在地上介绍自己：“老奴是管家张又荣，郡主直呼我名便是。” 闻言，凌嫣微微颔首，让他起来。 立直身子，张又荣跟在凌嫣身侧，谄媚笑道：“早知郡主要回来，老奴一早儿便在门房候着。郡主这一路行来累不累？是不是先回院子休息一阵，解解乏？” “哦？”凌嫣抬首瞧了瞧日头，此时约莫是巳时，“张管家可是怨我回来得太晚，叫你好等？” “老奴不敢，老奴不敢。”张又荣佝偻着身子，连连摇头。 凌嫣的声音虽柔和却带着寒意，让他大白日无端一颤，本是为了讨巧，才说的话，倒成了催他命的符咒。张又荣真想打自己几个嘴巴子：叫你多话。 见他面上惶恐，凌嫣便揭过话不提。一行人进了凌府，凌嫣环视着府内景象，只见府中草木茂盛，因在孝中，并不摆花，只沿途种着几株香草，沿路行过，鼻尖皆是芳草香气。 凌嫣点点头，问道：“府内如今是个什么章程？” 张又荣弓着身子回：“大伯爷住在倚柳轩，小世子住在勤音堂，还有些旁支亲戚住在雨晴小筑，府里如今是由大伯爷暂管。” “郡主可要先去寻大伯爷？”张又荣大着胆子问一句。 “不必。”凌嫣摇摇头，凉凉道，“你带路，去勤音堂，我瞧瞧我那继弟去。” 勤音堂内，小世子生母乔氏正带着小世子在院子里学步。 刚学会走路，小世子走得不太稳当，一步一摇，晃晃悠悠地往垂花门洞走去。乔氏带着乳母跟在他身后，乳母半蹲着，张着手，在他身后护着，乔氏则施施然走在乳母身侧，不时笑着道：“哎哟，我的儿啊，可得小心些。” 走至垂花门洞，小世子倏尔一个踉跄，就要往前扑去。乳母急得淌出了汗，也随着往前扑去。那乔氏大叫一声：“小心！”再定睛时，却见她的宝贝儿子正抱着一角月色的裙摆，堪堪站稳，乳母抹了把脸，忙将小世子抱在怀中。 乔氏吓得直拍胸口，喊道：“还好还好，不然仔细你的皮。”乳母瑟缩着躲在她的身后，乔氏这才打量起来人。 只见垂花门洞下，张管家与几名脸生的婢子嬷嬷簇拥着一位明眸皓齿的少女立在眼前，那少女生得极美，眼波流转间似比春色还要动人，只她肃着脸，一双眼眸冷冷地打量着乔氏，眸光中带着威严，让乔氏莫名畏惧。 见乔氏怔愣地站在原地，目光不加掩饰地在凌嫣身上来回，春絮眉头一皱，上前斥道：“你是何人，见到郡主为何不跪！” 闻言，乔氏回了神，暗道“不妙”，慌张跪下：“拜见郡主，我乃是小世子的母亲，凌乔氏，这孩子是您的弟弟，凌傲。” 凌傲，是凌家族老为她的继弟新取的名字，此前，凌嫣已从外祖母那儿知晓。 初次见面，这孩子便抓住她的裙角，方才她低下头，正巧凌傲仰起头望她，圆溜溜的大眼睛甚是可爱。此时，凌傲被乳母抱在怀里，也一同跪在她的面前，不同于乔氏、乳母低垂着头，这孩子仍仰着头，含着手指，正“咿呀咿呀”
的，似是在与凌嫣对话。 凌嫣心中喜欢，俯下身，从乳母怀中，将凌傲抱起。伸出手指，她碰了碰凌傲的脸蛋，白嫩的脸蛋触之柔软。松开，小脸弹了一下，再戳一下，那脸蛋又随着指尖陷了进去，凌嫣玩上了瘾，唇角渐渐上扬。 她怀中的凌傲也不哭闹，只张着嘴傻笑，哈喇子从唇角溢出，滴在衣服上。凌嫣也不嫌弃他，只面带宠溺捏捏他的脸蛋：“你呀，真是个小脏鬼。” 两人玩得兴起，她便忘了地上正跪着的两人。乔氏揉揉膝盖，仰起头叫了声：“郡主……” 凌嫣这才低头望她：“你说，你是谁来着？” 乔氏忙挤出个献媚的笑：“回郡主，我是傲哥的娘。” “放肆！”敛了笑意，凌嫣怒目斥道，“傲哥是我弟弟，我们的娘是鲁国公府嫡女，一品诰命夫人，你哪来的胆子敢自称是我娘。” “是是是。”乔氏慌忙俯身磕头，“我不是傲哥的娘，我是凌乔氏，是来送小世子入府的。” 这才像话。 凌嫣面色稍霁，微微颔首：“既如此，小世子已安然送到，你们哪儿来的回哪儿去吧。” 语气随意，似在处置不入眼的小东西。 “郡主这是，在赶我走？”张大双眼，乔氏一脸不可置信。 “是呀。”凌嫣淡淡道，“差事已了，哪有你赖在凌府的道理。怎么?你想我请你出去？” 眉梢一挑，凌嫣嗤笑一声，笑完也不在意，只低头把玩着凌傲的小手指。 “这不行！”乔氏猛地站起身来，伸出双手，欲将凌傲抢走，“我是傲哥的娘，怎么能和他分开。” 好容易祖坟上冒了青烟，幼子成了世子，她还想跟着他在国公府里享几年荣华富贵，万不能这么容易就被打发走。 可凌嫣身手敏捷，见她起身，便转身退步，几个婢子也甚是可厌，她才伸出手，她们便一拥而上，将她与凌傲格挡开来。 伸出的手愤怒地在空中挥舞，却连凌傲的头发丝都抓不到。乔氏抓着面前婢子的肩膀，梗着脖子嚎叫：“郡主若是执意要赶我走，我便去京兆尹击鼓鸣冤，说破天去，也没这样的道理，要叫孩子跟做娘的分开。可怜我的儿啊，年纪小小就离了家，今生难再见家人一面，郡主好狠的心，竟要叫我们骨肉分离……” 嚎到最后成了哭叫，眼见推不开拦路的婢子，乔氏心一横，瘫坐在地，拍着大腿哭淘。 凌傲一瞅母亲哭喊，也不知发生了什么事，鼻尖抽抽，“哇“得一声哭了起来。凌嫣皱着眉头，将孩子递给侍立在旁的梁嬷嬷。 “听你这么说，做固国公府的世子，倒成了一件苦差事。”凌嫣冷哼一声，转头问张又荣，“你方才说雨晴小筑还住着几位旁支亲戚？” 张又荣恭声应是。 凌嫣问：“可带着孩子？” 张又荣答：“雨晴小筑里还住着四五个男孩，皆是凌家子孙。” 这都是落选的旁支孩童，大人们不甘心，带着孩子赖在凌家，大伯爷凌觉一时想不到法子打发。 听到凌嫣提起雨晴小筑，乔氏眉梢一跳，惊觉不好。 果不其然，眼前这位袅娜丽人，眼眸一转，面上已不见怒色，轻轻掸了掸衣袖，她吩咐张又荣道：“那便带我去雨晴小筑，再为凌家重新择一位嗣子。” “这孩子既然思家甚苦，不如就跟着他娘一同回去罢了。”说着，她侧过身，温声吩咐道，“梁嬷嬷，将这孩子还给他娘吧，想来是我们无缘，做不成姊弟了。” 她神色柔和中带着漠然，彷佛方才与这孩子笑闹的并不是她。 梁嬷嬷应是，前行几步，蹲下身去，欲将孩子放进乔氏怀中。 谁知乔氏大惊失色，弹起身子直往后退，视这孩子如洪水猛兽，并不接过。待站直身子，她喃喃道：“可傲哥已经上了族谱呀。” “是呀，傲哥上了族谱，他就是郡主的弟弟，是这固国公府的世子。”说着，乔氏镇定下来，声音也渐响，“郡主，傲哥便是您的弟弟，这是您改变不了的事实。” 她话未说完，凌嫣眼角一弯，笑出了声：“既上了族谱，那便再请一次族老，再开一次宗祠。凌家的嗣子，哪能这么轻易定下。他日，我择到心仪人选，再带那孩子进一次宫，请陛下过过眼，你说凌家的嗣子还能是凌傲么？” 眼珠转了几转，乔氏将这番话细细嚼碎，偷眼打量着凌嫣这从容自若的模样，再想起她如今的名号，乔氏知道，凌嫣所言不虚。 绞了绞帕子，乔氏咬住下唇，心中百般不愿，却不能眼睁睁地看着儿子的世子名头落空。她若真的带着儿子回乡，怕不是会被夫君
打死。 想起夫君，乔氏脸色一白，跪了下来，哭喊道：“郡主，我错了，您别去雨晴小筑，傲哥他就是您弟弟。” 闻言，凌嫣笑问：“那你是？” 俯下身，头抵着地面，乔氏哀声答道：“我……我是凌乔氏，既然送了世子回府，这就收拾行囊，不日便将家去了。” 凌嫣满意地点点头，看了眼梁嬷嬷，梁嬷嬷知意，将凌傲送至乳母怀中。 既然乔氏要走，这几日就先将孩子留在她这儿，毕竟母子一场，在她离府之前，总该有几日温存时光。