陶莲细听了半晌，慢慢觉出味来。 方如逸连多请几个帮手的事都想好了，定是刚才自己提起家中曾做过珠宝生意时，她就暗暗做了打算，准备拉自己和张烈一把。 机会都送上门来了，若自己再不识趣，岂不是要错失了贵人。 陶莲当即起身一福：“姑娘待我家这般好，实在叫民妇无以为报。只要姑娘肯信民妇的能耐，民妇一定打起十二分精神，替姑娘好好鉴鉴那些南珠玉石！” “陶娘子快别说什么报答的话！”方如逸忙示意她坐下。“珠宝铺的鉴宝师傅一直寻不见得力的，我都愁了好几日了，夜里一想起来，连觉也睡不着。今日你们上门，原本也是凑巧，没想到竟是给我雪中送炭来了，说起来，是我要谢你们才对。” 陶莲听得呆了，半晌才道：“姑娘怎么反而谢起我们来了，万万使不得的！” 方如逸眼中含笑：“既然如今我们一道做生意，那便是一条船上的，别说什么谢不谢的话，将来一块儿赚钱才是正经。” “是呢是呢！”陶莲不住地点头。 方如逸的目光落在张盈身上：“我同王御史家的顾娘子和王姑娘有些交情，王家是诗出身的清流门户，极重儿女的学识，便请了先生在家中给孩子们上课。 我瞧着，盈儿妹妹是个聪慧识大体的，若能多得些教导，这辈子都受用不尽。如果二位愿意，我可修一封，送盈儿妹妹去王家的私塾，读些诗句典籍。” 此话一出，张烈和陶莲又惊又喜。 王御史可是当朝正二品的大官，又是声望斐然的清流。前段时日，曾得功的事一闹出来，他家立即断亲，那般雷霆手段，震得满京咋舌，各家各户暗地里都赞王家身正端方，不因女婿有些才气就偏私罔顾。 可见其治家严谨，家教笃实。 张盈从前不过是跟着张烈读识字罢了，再有便是魏先生偶尔的教导，拉拉杂杂的，不成个体系。 若真能去王家求学，岂不是上辈子修来的福气。 张烈思忖片刻，道：“姑娘好意，小人心里自是一万个愿意。可小人怕盈儿她没见过什么世面，去了王家礼数不周，反而落人笑话。” “张先生多虑了。”方如逸缓缓摇头。“去岁我刚进京时，人人都笑我穷酸，只有顾娘子待我如姐妹一般好。王御史夫人早逝，如今王家是我顾姐姐掌家，她待人亲和，最识大体。与人相交，不看家中财帛，也不看穿衣打扮，只瞧不起那等品性低劣之人，张先生不必担心。” 张烈和陶莲这才安下心来，扭头见女儿也是满脸欣喜，定是十分愿意去王家求学。 “姑娘今日几番施恩，小人心里实在感佩，若姑娘将来有什么用得上小人和小人娘子的地方，可万万不要客气，只管来找我夫妻二人！” 方如逸笑道：“以后我们两家怕是会有数不清的往来，我在京中独自住着，必然需要二位的照顾。到时候，可千万别嫌我事多麻烦。” “怎会怎会！”夫妻俩连连摆手。 眼看外头日已当空，张烈和陶莲怕耽误方如逸用饭，赶紧拉着女儿起身拜别。 余照将他们一家送出外门，回院后见方如逸歪在厅堂的高椅上，一副总算能松快些的模样，忍不住笑道： “姑娘一早起来便端坐着，奴婢心里还奇怪，姑娘今日居然能正襟危坐这么久，如今看来，果然都是强撑出来的。” 方如逸自己倒了茶，猛灌两口：“说了许久的话，想多喝两口茶也不能。幸亏见张烈夫妇前，我们早有准备，今日诸事还算顺利，也劝得张烈愿意去考武举人了。” 她坐直身子，觉得脖颈处甚是酸涩，伸手拍了两下，余照赶紧上前替她捏肩：“姑娘这几日为着张烈夫妇的事，都没怎么睡好，日夜等着消息来，如今可算稳妥了，得好好歇两日才是。” 肩头的酸涩缓解不少，方如逸闭上眼，徐徐道：“知己知彼，送上恰如其分的好处，才能让对方觉得，你是真心在帮他。他们拿出看家本事来，便不会觉得低你一等，心里才没有怨气。” “可是姑娘，张烈还没有中举，现下就送这么多好处过去，会不会太早了？” “微末时的赏识，最入人心。”方如逸缓缓睁开眼，拍了拍余照的手，示意她停下。“张烈是个有能耐的，又和魏临的父亲有半师之恩。只要他生出入朝局的心，魏先生自会帮他，无需我们担心一丝半点。” 她拉着余照坐下：“倒是你，你同魏临如何了？见过他父亲不曾？” 余照有些不好意思，低头道：“姑娘怎么问起这个来了，奴婢说过，何家一日不倒，奴婢便一日跟着姑娘，再不想旁的事。” “这
话你和魏临可曾说过？” “自然是说过的，魏大哥觉得奴婢做得对。”余照握住方如逸的手，目光诚恳。“姑娘今日也知了，魏大哥他也曾受人大恩，明白知恩图报的理，所以他也理解奴婢的心思。” “你的事，都同他说过了？” 余照点头，脸上浮现不少欢喜：“他不嫌弃奴婢曾在奴籍，是个顶好的人。” 方如逸松了口气：“魏临是真心待你，我也算放心。只是不知道什么时候才能把何家彻底拉下马，倒是耽误你和魏临了。” 余照故作气恼：“姑娘怎的还说这些生分的话！” “好好好，我不说就是了。”方如逸笑言几句，脸色渐渐肃然。“何家和梁王暗中往来，又牵扯着曾得功和张焦这两个朝中官员。你多半也瞧出来了，梁王那个闲散的名声多半是装的，他暗地里在密谋什么，我们得多留些心才好。” “姑娘放心，从曾得功那里收来的铺子，我都叫人把原来的掌柜小二打发了，也没告诉新招的伙计东家是谁。梁王一下子没了那么多铺子，定会想法子拿回来，幸亏姑娘下手飞快，想出个换人的招。” 方如逸端起桌几上那杯凉透的茶，轻轻晃着：“京中人人都道梁王面善仁慈，却不知他其实是个心机深重之人。若不是那日我和你联手，把他与何家暗中往来的秘密捅出来，只怕满京的人都还被他蒙在鼓里。” 余照神色忧虑：“可是姑娘，如今奴婢瞧着，京中人提起梁王，还是满口赞誉，只道何龄那日所为，是想攀扶他罢了。” “这就是他的厉害之处。”方如逸冷笑。“事情分明是他做的，人也是他招惹的，可一闹大，他反倒摘得干干净净。所以，和他有关的田产铺子，我不能亲自露面打理。 如今有陶娘子帮忙，她是张焦的二嫂，梁王多疑，定会派人去查，多半会把我们收来的铺子全都查一遍。只要他一动，我们就会抓到把柄，知道哪一处的铺子有问题。” 她想了想，又道：“陶娘子是张焦的二嫂，梁王眼下还得要张焦替他办事，轻易不会动她。可是我们这边万不能大意，张烈一家都得平安无事才好。” 余照点头：“姑娘放心，魏大哥早就同奴婢说过，他那武行里的武师，都是一等一的高手，嘴巴也紧，若是姑娘需要人，尽管过去调。” 方如逸眼下正缺武艺高强的好手，听了这话也不推辞：“那真是再好不过。这事就交给你去办，我们收来的每一间铺子，都得着人盯着。尤其是那间私铁坊，我总觉得，那里会有什么猫腻。 梁王心急，查铺子的事定不会拖太久。左右不是年前就是年后，大家一道辛苦些，等事情办成了，我请他们吃席喝茶，好好谢上一谢。” 余照连声应是，午后便出门往端行武馆调人。 接下来的几日倒也顺畅，方如逸在新收的铺子外，安插了人手盯着。 陶莲果然颇有能耐，才进铺子不过三日，便用家传的鉴宝技艺震住了掌柜和店小二，又帮着招了两个老实忠厚的鉴宝伙计，帮着一同打理珠宝铺的事务。 张盈得了方如逸的引荐，赶在年前入了王家家塾。她本就聪慧机敏，不输那些世家门户的子女，如今得了正经的教导，从前记在心中却模糊的字句道理，不几日便清明起来。张烈偶尔考教她时，反而觉得有些力不从心，跟不上她那敏捷的才思。 年节下的事忙得七七八八，方如逸给木工坊的师傅们放了假，想着自己从未去那些收来的铺子里看过，便装作采买年货的客人，和余照一起坐了马车，往城南去。 她早已寻了个借口，告诉陶莲自己年纪轻，怕镇不住铺子里的掌柜小二，这才从不露面，只在暗处做个神秘东家。 昨日陶莲就知道她会来，特特在里面等着，一瞧见那华贵的大马车，便迎出门来。掌柜和店小二们只当这陶娘子颇懂经商之道，明白讨好贵眷姑娘们的道理。 方如逸在铺子里逛了半晌，见里面井井有条，还设了专为贵客准备的雅间，心中大为满意，便点了几颗南珠，让他们制成钗环送来。 才刚出珠宝铺，不等上车，忽然跑来一名侍卫模样的男子，对方如逸拱手道：“问方姑娘安，梁王想请姑娘借一步说话。”