百姓纷纷效之，一声盖过一声，如前仆后继的凛冽风雪。
姜芷微微侧身，唇角牵起极小极小的弧度，转瞬即逝。
侍卫驱退一众百姓，偌大的刑台只余风雪相伴。
叶庁抬了抬手。
候在姜芷一侧的侍卫轻轻架起她，将她绑在十字柱上，力道轻柔。
或许他们和百姓一样，不愿去相信那些被她亲口承认的恶行，对她仍旧怀有敬意，不忍她最后再受痛楚。
绑完人，侍卫退居两侧，静静地站着，目光不自觉别开。
刽子手上前，视线迎上姜芷那略显狼狈却仍美得惊心动魄的脸蛋，手中的小刀忽的就下不去了。
姜芷掀眸睨着眼前冷意森森的利刃，继而目光上移，眼神沉冷地盯着他。
那眼神，没有恐惧，没有挣扎，沉寂的如同死水一般。
看得刽子手心尖一颤一颤的。
咬了咬牙，手下一狠，利刃划破肌肤，人的鲜血溅在他裸露空气中的臂弯上。
温热的，鲜活的。
刽子手脑袋一嗡。
他执刀数载，头一回对鲜血胆颤。
姜芷眉心蹙起，剧痛袭来的瞬间攥紧手心，脸蛋失了血色。
第一刀，刮在她肩窝处。
姜芷清楚感受到利刃划破肌肤的痛感，强忍着口中腥甜，缓缓阖上眼。
第二刀……第三刀……第四刀……
风雪在耳边呼啸，覆在刑台上的细雪肉眼可见变红，温热的血液融化白软的积雪，只余一地血水。
在场之人无不扭头，忍着喉间涌上的呕意。
死亡的感觉直逼脑门。
姜芷竟意外觉得有些轻松。
她，可以休息了……
苍白的唇瓣勾起浅浅的弧度，面容虽因痛苦皱着，却流露出一丝欣喜之态。
姜芷放任自己的意识飘散于风雪中。
“姜芷——”
骤然间，悲恸嘶哑的呐喊拉回她的意识。
姜芷猛地睁开眼，艰难抬起头，望着不远处踉跄跑来的人影。
刽子手惊得手下的动作停住。
叶庁转过身，目光越过一地鲜红的血水，直直望向远处的人，呵斥道：“拦下他！”
那人他认得，是姜芷的弟弟。
侍卫应声上前，擒住那跌跌撞撞奔来的人。
宁川“噗通”一声跪下，膝盖传来浸入骨髓的寒冷，叫他难以站立，只得跪着仰望那一身血污的人，神色哀戚：
“姜芷，不要……”
姜芷视线已经有些模糊，凭着直觉盯着他的膝盖，甫一张口，喉间涌出腥甜。
她拼命忍下的鲜血不受控制呕出，吓得宁川作势要起身，且不待侍卫按住他，自个儿又跌了回去。
双膝的剧痛令她浑身都在痉挛。
姜芷咽回口中鲜血：“宁川……回去……”
宁川是她十九岁那年带回府的孤儿，乖巧听话，聪慧的很，她一身所学尽数传授于他。
只是他的双膝前不久受了伤，万不能在雪地里久跪。
姜芷知他执拗的性子，自己是劝不动他的，转而求助叶庁：“叶大人……烦请……送宁川……回去。”
“不要！”宁川嗓子已然嘶哑，此刻已是泪流满面，眼神哀求，“姜芷，别赶我走……”
他苦苦哀求，脊背弯曲，细雪落了满头，一如他卑微到尘埃里的身影。
见她无动于衷，又神色哀戚看着叶庁，求他不要赶自己走。