“现场情况如何？”洪秀现在也不想去计较这些尸位素餐的官员，冷静地问来报信的衙役。
“卖灰豆子、高担酿皮和热冬果的小贩收了摊、结伴抄小路出城归家；路过鱼邱湖一隐蔽处时，见到两个在湖中浮着的人，也没有痛苦挣扎的样子就知道死人了，赶忙报了官，府衙中的仵作已简单勘验过，知县命我将消息传递给您。”这个衙役不是洪秀带来的，当地府衙和巡察使都是他们这种小喽啰得罪不起的。
“仵作还在湖边勘验吗？可确认死者身份了？”洪秀对他一个巡察使代替知县行事有些不满，但还是想以案子为先。
“两人的身份还未确定，已有画像师在现场绘制，明日一大早就张贴在城门处的告示栏。”
“好，你且留一下，下楼喝口热茶歇口气。我集结些人手，你与我带路。”
“谢大人。这本就是小人职责范围内的事。”
洪秀唤来心腹黄平，让他点七八个可靠的随从一起出现场，自己在房中换好官服，一行人大张旗鼓地赶往现场。
一到现场，除了躺在地上的两具尸体，只有稀稀拉拉的几个人，没有衙役，也没有知县。洪秀忿然作色，但还是忍下心中不满：“去把知县叫来！”
方才去报信的衙役哆哆嗦嗦地开口：“知县吩咐说自己能力有限，这几日换季身子也不爽利，这几日要……要麻烦巡察使大人了。”
“好你个贺章！当真不怕本官参你一本吗！是有何依仗才敢如此放肆！”洪秀勃然大怒，撇下那衙役带着一众随从往仵作那儿去了。
衙役擦了擦冷汗心想，这可真是阎王打架，小鬼遭殃，今日报了信后最好能别再用到他。
“可是巡察使大人？”仵作见一脸色不悦的人带着七八个随从浩浩荡荡地往他这儿来，率先开口道。
洪秀因为知县的所作所为，迁怒于与这个地方有关的所有人，愠怒开口道：“这两具尸体是什么情况？可有什么发现？”
仵作大致也猜到了这位巡察使生气的原因，小心谨慎地说：“这两人打捞上来时，男尸怀中紧抱着这女尸，两人身上穿戴的衣服首饰也都是寻常样式。因未确认两人身份无法剖开查验，加之夜色昏暗看不清，只对体表做了简单检查。两人口鼻部有细小均匀的白色泡沫，裸露在外的皮肤毛囊隆起、毛根竖立，呈现为鸡皮状，这都是溺弊的特征；但两人身上有不少伤痕，指甲缝里都有不少皮屑和血肉，男尸的手臂和女尸的背部有相应的抓痕。”
“难道是这两人斗殴之中不慎落湖淹死？”黄平问。
“两人身上伤痕错综复杂，一时分辨不清，我已在尸首上涂抹了烈酒，待明日天光大亮时再仔细勘验一番。但依我这些年的勘验经验，溺死之人出于本能会无意识抓握些手边的东西，两人看着倒像是相约一起投湖。”
“你三人”，洪秀随手点了人高马大的随从，“待画像师完工后，你几个帮仵作一起把尸体搬去义庄。再来两个人明日去湖里再捞捞，看看有没有遗漏的物品；剩下几人，天亮后带着画像师描绘的两人画像，去打听死者的来历。”
“大人，这尸体还有诡异之处没说”，仵作叫住安排好欲要离开的洪秀。
“有何特别之处？”黄平问。
“这尸体裸露在外的皮肤上有些没见过的疱疹和烂疮，也不知是否会传染？”
“明日寻个医者去义庄看看。先拿袋子套着两人尸体吧。”做好明日安排后，洪秀带着人回驿站去。
回去的路上，黄平试探着猜测道：“这两人不会是殉情什么的吧？”
“应该不是，河边没摆着鞋子，也没遗之类的东西。”
“谁逼迫两人跳河的？”
“两人身上都有伤痕，也不排除这个可能性。湖边也不知道能不能提取到脚印之类的痕迹，看晚上这架势，估计有痕迹也被破坏了。”洪秀如今对长治知县及其御下极其不满，待得闲时上一封到都城。
第二日一大早洪秀的随从还没出门找人呢，知县就派了十个衙役到驿站报道，托人带话，因为自己无法到场深感抱歉，担心巡察使大人人手不够，为表歉意派了手下人马来帮忙。得知了贺知县的行为，洪秀也只是冷笑了一下，并未做理会，指使派来的人一同去调查两名死者的身份。
晌午时分，一小队去调查两人身份的随从带了消息回来，从一处牙人行得到了男性死者的消息。
“牙婆子对这人有些印象，大约是在两年前到长治来的，瞧着像是从北边流亡来的，后来为了糊口饭吃在一处别院当外门护院。当时与他结伴而来的、一同找营生的还有一人，长相不似中原人。即使经过了长期流浪的生活，脏乱的胡须遮住了大半张脸，高挑的鼻梁、深邃的眼眸还是一下子就吸引了牙婆子的注意，所以记住了两人。”黄平整理了随从和衙役打听来的消息。
“那男性死者是在哪家当护院可打听清楚了？”洪秀问。
“已经由牙婆子领着我们的人去了。他家的位置也从牙婆子那儿知道了，已经派另一队人去查看了。先调查这个男性死者的人际关系，看看能不能查明女性死者的身份。”
“好，你们辛苦了。仵作哪儿可有传来消息？”
“如今日头还早，仵作那儿的消息大约还得一二个时辰呢。”
“我知晓了。有消息传来再与我说。”
衙役刚去到男性死者租住的家中，敲门没有人应答，安静细听院内动静也全无，但却有一丝中药煎煮的味道。在门口喊了一炷香的时间，还是无人开门，衙役只能找来房东，在房东的同意后当他的面大力踹开了院门。
众人进门后，见院子里满是没扫洒的落叶，支着一小炉上头还煎煮着药材。院子里只有两个不大的房间，一个收拾得干净整齐，应该是有三四日未住人，在桌子上一抹手指上已经能看到一层薄薄的黄沙；另一个房间里榻上几条被子乱七八糟地堆着，桌上还有用过的茶具，茶杯底部还是湿的，窗户半开着，吹进来丝丝夹杂着黄沙的凉风。
“茶水还是温的，方才房中有人，估计没跑远。快追！”带头的衙役把手指伸进茶水中感受了一下温度，派了两个人去追逃跑的人，“其余人再仔细检查一番，不要漏过一丝痕迹。”
洪秀的随从去男性死者工作的护院里倒是有些收获。
“这院子看着像富贵人家的，男性死者不是流民吗？能找着这么不错的工作吗？”随从A好奇地问。
“许是他武功好呢。怎么你羡慕他的工作啦？”随从B调侃道。
“跟着大人当差可比当富人的护院有面子多了”，随从A说。
一行人被小厮客气地从后门迎进去，等待了一盏茶的时间，管家就来了。
“各位公差今日登门有何要事？”管家笑眯眯地开口问。