说毕便写盟，自己先签名画押，后请高乾立约。
高乾再拜答道：臣此身惧为陛下所有，岂敢有二心哉！
便即签字画押，交付皇帝，拜辞而出。因不疑天子更有别意，故此未向高欢禀报。
数日之后，高乾闻说孝武帝于宫廷禁军之外复置内督部曲，方才恍然大悟，乃对心腹部将说道：皇帝与丞相已生二心，私下纠集小人，皆听斛斯椿谄言。且屡次遣元士弼、王思政等来往于关西，与贺拔岳密谋；又命贺拔胜掌管荆州，表面示其疏远，实乃拉帮结派，使贺拔兄弟势为犄角，以据西方。今盟已在皇帝之手，灾难将发，必殃及我身。
说罢急修私，即命心腹前往并州相府，将孝武帝立盟拉拢之事告诉丞相。
高欢见大惊，知道事情紧急，急令来使回京，请高乾到并州面议。
高乾于是化妆潜地出京，来至并州，当面劝说高欢，宜迫使孝武帝禅让，效曹丕、司马炎故事，自立为帝。
高欢掩住高乾之口：叔父休要乱言！某即上表，求天子复你侍中，并委以门下省事。
高乾见其不肯自立，只得告归。高欢此后屡次表请高乾复职，孝武帝皆不允。高乾由此知道灾难将作，乃请高欢为己谋求外镇。
高欢依其所请上表，孝武帝果然立刻准奏，使高乾出镇徐州，以咸阳王元坦代为司空。
闪回结束，字幕：西元五三二年，南梁中大通四年，春正月，丙寅。
梁武帝驾坐建康，下达诏旨：敕命南平王萧伟为大司马，元法僧为太尉，袁昂为司空；立西丰侯萧正德为临贺王，太子萧纲长子萧大器为宣城王。
时有扬州刺史邵陵王萧纶，乃武帝第六子，欲盛府内器服，遣人就市赊购锦采丝布，拟与左右职局防阁为绛衫、内人帐幔。名曰赊购，其实便是打劫，何曾有还银之期？
商家知其禀性，闻而无不大惧，皆致闭店不敢营业，致使扬州商业萧条，路人稀少。
扬州少府丞何智通不敢隐瞒，将此事报告朝廷。萧纶因此被武帝诏责，便暗派心腹戴子高、戴瓜、李撤、赵智英等，于路寻找何智通，终于白马巷中逢之。
戴子高手挺长槊，直刺入轿车之中，槊刃从何智通背部刺出。车夫被惊得魂飞魄散，亦被戴瓜等人杀死。众人回报邵陵王，萧纶大喜，以重金酬之。
不料何智通当时虽受重伤，未即便死，而且认出凶手乃是邵陵王部下。遂以指蘸血，在车壁上写下“邵陵”二字，然后死去。
何智通之子何敞之闻变大痛，领人前往收尸，见到父亲在车壁上所留血字，已心知肚明仇人谓谁，乃具折入京上奏，求报父仇。
朝议由此大哗，有司乃奏知梁武帝。
武帝萧衍闻而大怒，乃悬赏百万钱，求购杀人凶手。
时有西州游军深知萧纶所做过恶，遂将邵陵王府一众杀手列成名单，密报朝廷。
梁武帝得其密报，敕命舍人诸昙粲，领斋仗兵五百人围住萧纶府第，于其府内槛舍中擒获戴瓜、李撤、赵智英三人。
惟有戴子高为人骁勇，且轻功绝佳，致窬墙突围得免。
武帝立下诏旨，令将戴瓜等人弃市。何敞之便收仇人尸首，以车载出新亭，架起火堆，四面火炙其尸焦熟；并以车载铜钱，设盐蒜作料，雇城中百姓分食仇人之肉。许诺凡食肉一脔，便赏钱一千。不到半日，将萧纶徒党之肉赏光吃尽。
邵陵王萧纶被锁在府第，舍人诸昙粲并斋仗主帅领兵守视。梁武帝得知事由始末，遂诏命将萧纶废为平民，但不过二十日，又复其封爵。
北魏朝廷大乱之时，早有探马细作报至建康。南梁群臣闻知，皆劝武帝趁机北伐。
梁武帝因太子萧统新亡，故此不纳群臣之谏，遂在江东冷眼旁观，欲在其政局不可收拾之际，再发大兵攻之。
之后却闻高欢平灭尔朱氏家族，拥立元修为帝，北魏朝廷复归安定，不由悔之不及。
与此同年，北魏孝武帝元修枉杀汝南王元悦，其后大赦天下，改年号为永熙。
夏州移民郭迁占据青州，反叛北魏朝廷，青州刺史元嶷弃城而逃。魏孝武帝诏令行台侯景前往讨伐，郭迁弃城败走，投奔梁朝，将北魏朝内政变之事报至建康。
梁武帝大喜，以为时机已至，遂欲以诈降之计予以分化离间，再次挑其内乱。
于是下诏：任命北魏归降宗室、太尉元法僧为郢州刺史，封东魏王，令回北朝洛阳。使兖州刺史羊侃为行军司马，引万余精骑同行，一路护送往北，依当年护送元颢北还故事。
时有邺王元树，亦是北魏降梁宗室，奉梁武帝之命镇守谯城。
魏帝闻说南梁派兵护送元法僧北来，遂命东南道大行台樊子鹄兵伐淮南，先下手为强。
樊子鹄领旨南下，先围谯城，后分兵攻取蒙县等五座县城，以断绝南梁援兵之路。
元树眼见不敌，归路又断，遂致樊子鹄，请其只要肯放自己率军南归梁朝，愿将所占据地盘城池，皆都还给北魏。
樊子鹄遂从其请，并与元树订立盟约，煞有介事。
元树信以为真，便即弃城南撤，不复防备断后。未料一半部众人马刚刚出城，樊子鹄便率众突然袭击，抓获元树及谯州刺史朱开，将其带回北朝。
元法僧与羊侃率军行至官竹，闻说元树兵败被俘，只得再回建康，功败垂成。
元树被押送到洛阳，魏孝武帝敕之，但不予重用，使其闲居洛阳。其后不久，元树以出郊外散心为名，复欲南奔梁朝，终被孝武帝派兵追回，赐以毒酒，命其自杀。
镜头转换，按下元树，再说高乾。
高乾奉魏主元修之命出京外镇，将要去徐州上任。孝武帝忽闻其曾暗赴并州，向高欢泄漏订盟机密大事，乃写诏，对丞相高欢说道：高乾与朕私有盟约，今复与你我君臣二人之间翻来覆去，不亦卑劣乎！
高欢闻听高乾如此，找出高乾此前寄来评论朝政，加以密封，遣使送给天子。