齐都临淄，相国府邸。
门客来报：冯谖并无寸功，得享代舍上等之客，犹不自足。乘车日出夜归，复又作歌。
孟尝君：其歌辞云何？
门客：说甚长铗归兮，无以为家。
孟尝君：未知其家中，尚有何人？
门客：闻说其父早死，只有老母在堂。
孟尝君：我知之矣。可出府资，奉其老母衣食。
自此之后，冯谖便不复作歌。
花落花开，寒冬过去，春季又来。
管家来报：府中钱谷，只够诸客一月之需。
孟尝君乃问左右宾客：诸公有谁能负其辛苦，为我收债于薛邑者？
冯谖出班自荐：下臣愿往。
孟尝君：妙极！某正欲观卿之大才。
于是便命冯谖主事，管家相随至薛，去收债息。
冯谖欣然领命，遂往帐房中核查债券，乘坐高车大马，昂然到至薛邑，坐于公府。因命随从檄令全城，皆于十日内前来合债，缴还利息。
薛民多有借贷于孟尝君者，闻说薛公派人前来征息，不敢延挨，大都如期至府输纳。不过数日，还贷者十之七八，便得息钱十万有余。
数日之后，偿还贷息已毕。尚有数百家贫困窘迫，不能偿贷者，亦来公府，请求宽限。冯谖审其贫富之状，尽得其实情，乃出券合之；度其欠贷者财力，后日可相偿者与为要约，载于券上，善言遣释。却将实在赤贫，不能偿还者留下，不放出府。
无力偿债者见此，以为将被责打逼债，并皆罗拜阶下，哀乞宽期。
冯谖二话不说，便命左右取火，将其债券当众全部投入火中，不一时烧为灰烬。众贫民不解其意，其中有人以为将要被逼为奴，以全家人口偿债，愈加恐惧不已。
思犹未已，忽见冯谖开口，对众人说道：孟尝君所以贷钱于民者，恐尔等无以为生，或误农耕之时，非为利也；然君之食客数千，俸食不足，故不得已而征息，以奉宾客。今有力者更为期约，无力者焚券蠲免。孟尝君施德薛人，可谓厚矣。
贫民百姓闻此，几乎不敢相信自己双耳所闻，愣怔半日，方才明白，皆都叩头膜拜，继而欢呼震天：孟尝君，真吾薛民之父母也！
冯谖焚券遣众，遂还齐都，与管家来报家主，缴息报账。孟尝君早就自从人口中，闻说焚券之事，于是假意询问管家：你随先生前往薛城收债，果已完毕乎？
管家眼望冯谖，嚅嚅而不敢言。冯谖施礼道：不才此去，非但收债，且为君收德！
孟尝君闻言不悦，正言责道：公焚券近半，犹曰收德，不知何谓？
冯谖答道：贤君请息怒，容下臣备细陈之。
孟尝君：田正欲请教。
冯谖：薛邑负债者多，贫富不一；能还者众，力乏者稀。其乏者虽严责之，亦不能偿，久而息多，则逃亡耳。薛乃君之世封，其民乃君之子孙也，同危共难。今焚无用之券，以明君之轻财爱民，仁义之名，流于无穷，此臣所谓为君收德者。
孟尝君闻其言之成理，暗暗点头。且思既已焚烧债券，再要追究，亦自无可奈何。于是半喜半恼，勉强长揖而谢道：田受教矣。先生去休！
冯谖见此，知道孟尝君并未息怒，也不再加解释，亦长揖而去。
镜头转换，按下齐都临淄，复叙秦宫咸阳。
孟尝君逃回齐国后，秦相樗里疾当年病故，赵国人楼缓继其相位。
秦昭王后悔失去孟尝君，纵其回国，自思若有此人见用于齐国，终必为秦国之害。乃暗派间谍前往齐国，广布谣言于临淄：天下只知有孟尝君，不知有齐王，田且代齐政！
又派人出使楚国，对楚顷王说道：向者六国伐秦，孟尝君不服合纵长之约，故意托病延挨，不肯共同出兵；及楚怀王拘押在秦之时，孟尝君复劝寡君勿归怀王，反以大王见质于齐，几乎不得归国。由此寡君得罪于楚，皆孟尝君之故也。
楚顷王为其言所惑，亦使人传布流言于齐国。
如此秦、楚两国交相毁谤之下，立见成效。齐湣王本来便十分忌惮孟尝君，闻此流言愈加怀疑，遂收孟尝君相印，黜归于薛地。
宾客见孟尝君罢相，纷纷辞去，半月散尽。
惟有冯谖不肯离去，并亲为孟尝君御车，还至薛城。离城尚有三十余里，只见薛邑百姓扶老携幼相迎，拜于道傍，争献酒食。
孟尝君见此情景，双眼发红，热泪盈眶，手抚冯谖之背泣道：我到今日方知，此乃先生前番焚烧债券，为田市德者也！
冯谖笑道：臣意何止于此？请借臣车驾一乘，必令主公益加见重于国君。
孟尝君道：惟先生所命，田无有不从。
冯谖遂请支领一批金帛，驾车西入咸阳，求见昭襄王，并下说辞：臣闻秦与齐势不两雄，其雄者乃得天下，大王以为然否？
秦王不答反问：先生有何良策，可使秦国雄霸天下？
冯谖道：齐之所以重于天下者，以有孟尝君故也。今齐王收其相印，以功为罪；大王何不乘其怀怨，收为秦用？则用以谋齐，如反掌之易，岂特雄霸天下而已哉？
只因樗里疾已卒，秦王此时欲得贤相，闻言大喜，乃饰良车十乘，黄金百镒，命以丞相之仪，往迎孟尝君于薛邑。
冯谖告辞秦王，离开咸阳，抢在秦使前面，疾驱到至临淄，来见齐王，再下说辞：齐、秦并强，得人者雄，失人者雌。今臣闻秦王阴遣良车十乘，黄金百镒，往迎孟尝君为相；倘孟尝君西入相秦，反而为秦谋齐，则雄在秦，临淄、即墨危矣！