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21年5月18日
马来西亚云顶高原
云顶光环酒店
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华庭建坐在茶几的对面，和买家之间隔着一盘精致的茶具，没有把货物摆上台面的机会。他不想显露出急切的神色，因为在他的经验中，买家往往会忘掉这位华先生推销员的身份，反而把他的紧张理解出五花八门十几种更为危险的涵义来。
买家似乎也不急，它从分茶器里倒出一股猩红色的茶水，注入杯中。
“这是第三泡，这一泡是最好的，这个时候茶气已经形成了，入口也更加顺滑，等一下你再体会一下变化。”这位买家真的一点都不着急，然而华先生对杯里的“茶水”并不感兴趣。
华先生曾经为很多客户准备过茶叶作为见面礼，用来拉近关系，获得共通的话题。茶叶、茶具和收茶时的种种故事在最近几年是一种通行的谈资，华先生很小心地记忆着这些碎片化的知识，有时候他都开始怀疑自己是不是真的不喜欢喝茶了。
现在他很确定自己不想喝下面前的这杯“茶”，茶水散的气味倒没什么奇怪的地方，只是液体的粘稠程度和色泽看起来真的很可疑。
华先生克制住了咽喉反射性的抽搐，双手接过小小一盏茶盅，收到面前，定了定神。
买家大马金刀地坐在沙上，将口器戳进茶盅，浅浅地啜了一口。暗红的茶水透过半透明的吸管缓缓上行，最终消失在那副角质的面孔后。
买家轻轻地叹了一声，这让华先生有些手足无措，他不能确定这声叹息是因为满足于享受，还是这位特殊的客户产生了某种本能的冲动。而且他端着这盅“茶”观察了太久，像是不肯接受主人的善意。华先生自己也知道，这样的态度对生意不好，甚至很有可能是致命的。
他咬咬牙，挤出一个微笑，端起茶盅舔了舔。茶水的味道没有他想象中那么刺激，口味居然有点像普洱，不太涩，但是茶味也很淡薄，和杯中液体浓厚的质感形成了极为鲜明的反差。
他一口喝干了小盅里的茶水，举起茶盅又嗅了嗅，味道还是淡淡的……倒不是说茶香有多“淡雅”，而是一种整体的“淡化”。
自从走进这间似是而非的酒店起，他所感受到的一切刺激，都变得越来越模糊。所有的色彩都极为平庸，触觉几近于麻木，背景中存在着一些朦朦胧胧的白噪音，却无从分辨声音的源头，就像是他所有的感觉都被什么东西冲淡了一样。这种令人不快的感觉一开始还让他担心过，以为是感冒或是抑郁症的前兆，现在，他反倒能放下心来了。
华先生抬起头来，自信地与客户的复眼对视着。
“您要不要看看货？”
买家将手中的茶盅放回托盘中，用第二对肢锐利的前端扣住托盘的一角，将整套茶具挪开了些。
它点点头：“确实也是时候了。抱歉，耽误了你这么长时间。”
华先生向前倾了倾身子，把手上的小盅放回去，屁股也顺带往前挪了挪：“哪里哪里，能喝到您这泡茶也是我的运气，这茶真的不错，喝得我是两腋生风……”他把手提箱从沙下提出来，放在桌面上打开，那柄金币编成的小宝剑躺在黑色的绸缎间，散出温柔的金光。
华先生一个多月前接手这件货物的时候，它的光芒还更为耀眼些。当时他用一块海绵将之立在一支倒立着的扩口玻璃瓶中，就像拉长的圣诞雪花球一样，在向客户展示的时候，可以最大程度地展示出诱人的光芒。
但是这柄剑的光芒很快就黯淡了下去，串联金币的红绳也腐烂了，原定的展示方案只能作废。好在那根绳子只起到了装饰性的作用，金币之间并非熔铸为一体，而是靠表面上的纹路互相咬合固定的。于是华先生订做了一口手提箱，把金剑摆了进去。黑色的绸缎可以衬托出金剑上微弱的光芒，也方便他取出来拆下金币，向客户展示其中的奥妙。
他的这位买家通过一位介绍人找到了华先生，说是想现场看看实物，于是华先生就千里迢迢从伊维沙岛的度假别墅赶了过来。刚下飞机，他就听说了上家，那个把金剑卖给他的二世祖——据说是乌克兰某位食品大亨的公子——在车祸中遇难的消息。
这让华先生当即陷入了两难的境地，作为一名独立的艺术品掮客，他是有原则的，就算卖不出去，他也绝不会降价出售手中的货物，总得维持着不卑不亢的气度，以此来维护整个行业的利益。而另一方面么，他已经开始意识到这份货物带来的影响了，只想找个尽可能体面的方法摆脱它。
买家对华先生的小心思浑然不觉，它似乎有些得意地笑了两声：“三年陈的中年失业金鼎，刚酵到最好的时候，早了太涩，搁老了味道就散了。”它也朝前俯身凑过来，两条骨架般的前肢架在膝盖上，另两条则扶着茶几的边沿。
华先生戴上手套，起身走到茶几旁，单膝跪下，非常郑重地托起了金剑。这种仪式性的姿态很讨其他买家喜欢，为售价上添了一笔不菲的附加值。
“这是一柄由金币构成的宝剑，汉剑式样，两侧开刃，”华先生握住剑柄的部分，组成剑柄的金币虽然有一定的厚度，但是握在手里并不舒服，有些硌手。所谓的“汉剑式样”也不算贴切，剑身的比例失之飘逸。由于剑的尖端是由一枚金币构成的，所以乍看起来有些憨——总感觉握着这柄剑，就使不出灵活的刺击，只能当作可以翻着面砍人的大刀片子来用。
他立起剑身，向买家展示过整体的线条，又侧过来，让买家观察剑身的刃口：“构成剑身的金币形制有所不同，截面大致呈枣核形……”
买家的右前腿（或是右前手）抓着茶几的边缘，在漆面上留下了几道不明显的划痕。节肢的前端很灵活，也足够致命，眼下，它只是被好奇心勾住了心思，没注意到自己正在残害客房里的陈设。
刃口看起来很钝，就像是儿童玩具，或是挂在墙上用来辟邪的工艺品那样。金币圆润的边缘组合起来，让剑身缺少了笔直锐利的线条，只是做个样子。
华先生把手中的剑放回手提箱里，打开另一边箱盖中的夹层，从里面抽出一沓雪白的打印纸来。
“劳驾，帮我拿一下。”艺术品掮客将手中的纸递给了客户。买家饶有兴致地接过递来的东西，从整沓打印纸中间揭开。
它从前肢的顶端探出一些鲜红柔嫩的肉体，拂过纸面，感受着纸张表面上的起伏。这些暗纹让它记起了凡尔登一座合葬墓的穹顶，上面有着同样风格的装饰。在那座群葬墓中，埋葬无名士兵掘墓人在工作之余，感叹起命运的无常。其中就有一位闲得无聊的监工，在墓室中忽然来了灵感，在黄昏颂歌失传三百余年后，墓室的穹顶上凿下了这长诗的序篇。
“这是……”买家想要确认一下，却见华先生回转身来，劈面就是一剑。它被吓了一跳，本能地想要往后躲开，却现自己根本动不了。
也不需要躲。
剑举起到挥下之间的时间消失了，至少在买家看来，他的记忆中出现了一段空白。它把手上的打印纸丢到桌上，新切出的缝隙间靠摩擦力维持住的完整性一瞬间就被破坏了，变成了两摞摊开的纸。
华先生把手中的金剑放回手提箱里，让它躺在深色的绸缎之间：“失礼了，没伤到您吧。”
那只巨大的飞虫非常人性化地用前肢捂了捂嘴，又用粗糙的“手”背捋了捋口器旁的刚毛。
“没事，不过确实吓了我一跳。”买家说着，往沙的靠背上一躺。
它抓了抓面孔，前肢的尖端插进复眼和甲壳之间的缝隙，吱呀一声刮出了一些污垢：“哈哈哈……真的吓了我一跳！很精彩！很精彩……好了，不开玩笑，为你自己好，这样的惊喜应该少来两次。”
华先生也有些自得，在这些致命的客户面前耍宝很刺激，效果也不错。
他为自己选择的细分市场并不算冷门，实际上在这个行当里，已经充满了竞争者，将两家巨型寡头剩下的市场瓜分殆尽了。
生意其实也不算好做，华庭建时不时会经手几件麻烦的东西，像这柄金剑一样的“工艺品”。它们对持有者会造成一些不好的影响，比方说让人破财，或是在潜意识层面施加影响，让人下意识地反驳约会对象的每一句话，最终导致自己孤独一生。