辽军在遂城——羊山之战打了败仗，铁林军几乎全军覆没，损失两万多名精兵，无数战马和军械辎重成了宋军的战利品，自然极其不甘心。休整了一年之后，辽军重整旗鼓，再次越境南侵，杀向宋朝军事边塞重镇望都县，望都县隶属于现在的河北省保定市。辽军的主帅是南京统军使萧挞凛和南府宰相耶律奴瓜，他们带领十万辽军进围望都县。
宋朝这边配置是镇州、定州、高阳关三路都部署王超、定州副都部署王继忠、镇州都部署桑赞、镇州副都部署李福，高阳关都部署周莹。
上一任镇州、定州、高阳关三路都部署是王显，他已经七十一岁了，这么大的年纪，身体的各个零部件肯定都出了毛病，有的生锈了，有的损坏了，经常生病是常有的事。前些日子，他就生病了，于是向赵恒提出了辞职，请求致仕，也就是退休。老板，我生病了，实在干不动了，请求光荣退休，请你给我戴上大红花吧。赵恒看到了王显的辞职信，非常不解。王显同志，你才七十一岁而已，还很年轻嘛，正是发光发热，撸起袖子加油干的大好年华，怎么能够轻言退休呢？
王显真是欲哭无泪，我都七十一岁了，还很年轻嘛？你这个小兔崽子真是说话不怕闪了舌头，怎么不懂得尊老爱幼呢？别人都是六十岁退休，我已经超期工作十一年了，难道你真的想我死在工作岗位上吗？我生病了，脚气发了，不能再工作了。赵恒不以为然，只不过是脚气发了，又不是血压升高了，有必要值得大惊小怪的吗？脚气发了而已，把脚砍了就是了，拄着拐杖一样上班啊。
王显几次请求退休，赵恒都不批准。王显没有办法，只好回到开封，面见赵恒。赵恒见他不请自来，非常惊喜。你不是脚气发了吗，怎么走回来的?王显坚持提出退休，赵恒只好安排他做了河阳三城节度使养老，王超接任镇州、定州、高阳关三路都部署。
王超出生于公元951年，才五十三岁，比王显年轻多了。他身高七尺，比常人高出一大截。宋朝的一尺大约相当于现在的三十一厘米，那么他身高差不多是二百一十八厘米。这个身高，不当篮球中锋都可惜了。他和傅潜、王显、周莹一样，都出自赵光义的藩邸。也就是说，他们几个人都是赵光义的亲信心腹，因此都受到了重用。因为在赵光义看来，手下有没有本事无所谓，只要是自己的忠实粉丝，就要重用。反而那些越有本事的人，越要提防，越不能重用。因为太有本事，说不定哪天心血来潮，就会造反。
正所谓水来土掩，兵来将挡，辽军大兵压境。王超立刻做出部署，命令一千五百名步军先锋部队先和辽军交战，试试他们的成色。与此同时，自己和副都部署王继忠率领本部人马前往望都，又传令桑赞和周莹各自率领本部人马前往望都会战。虽然桑赞接受了命令，但是周莹却拒不接受命令。王超，虽然你是镇州、定州、高阳关三路都部署，我是高阳关都部署，看上去你是上级，我是下级，但是你无权命令我。除了赵恒那小子和枢密院的命令，你无权调动我。
周莹的态度强横，简直不拿村长当干部，王超理所当然非常生气，虽然一再催促周莹出兵，但是周莹就像是茅房里的鹅卵石一样又臭又硬，始终不肯出兵。王超没有办法，只得和桑赞奔赴望都县。他们两部加起来只有六万多人，而且多数是步兵，只有极其少数骑兵。因为在此之前，河北的大多数骑兵被调往了河东。人马没有辽军多，而且没有骑兵，非常吃亏，这仗太难打了，干脆回家算了吧。但是战斗即将打响，怎么能够临阵退缩呢？
宋军的一千五百名先头部队和辽军的先遣部队遭遇，双方一场恶战，竟然半斤八两，谁都没有占到便宜。辽军觉得匪夷所思，我们可是骑兵，堂堂正正的骡马化机动部队，怎么打不过宋军这帮泥腿子，简直太不合理了。
宋辽两军在望都城南数里外的开阔地带相遇，金戈铁马，战云密布。宋军六万步军结成连环大阵，环环相扣，严阵以待。辽军战马嘶鸣，显得异常兴奋。
萧挞凛神情倨傲，根本就不把宋军步兵部队放在眼里，显得不可一世。辽军是骡马化机动部队，质量高。而且人数接近宋军的两倍，数量多。无论从哪个角度看，都占据着上风，把握着战场主动权。就算让傻子来指挥这场战斗，也是稳操胜券。正所谓穷则迂回穿插，富则火力覆盖。在部队数量和质量都占优的情况下，所谓声东击西、调虎离山这些战术战法都是鬼扯，正面硬刚才是硬道理。两个打一个，再加上还有战马，不大获全胜，简直天理难容。
萧挞凛是耶律斜轸和耶律休哥之后的新一代战神，精通兵法战阵，当机立断，选择了和宋军正面交锋。依靠数量和质量的优势，一举击溃宋军。他下达攻击的命令，辽军骑兵挥舞刀剑，骑着战马，冲向宋军战阵，顿时杀声震天，烟尘滚滚。这个场景，就像是一辆辆步兵战车冲击人肉盾牌。宋军站在原地纹丝不动，分明就是送人头。
辽军骑兵冲向宋军战阵，双方短兵相接，有人射箭，有人砍杀，有人骂有人叫，场面惊心动魄。开战之初，辽军都以为宋军的战阵就是摆设而已，中看不中用，在战马的践踏之下，眨眼之间就七零八落，不成阵形。殊不知宋军的战阵竟然十分坚固，士卒之间相互紧密配合，一个倒下，立即就有人迅速补位，因此阵形始终不乱。反而有的辽军骑兵闯入战阵，就像是进了迷宫一样，分不清东南西北，惊愕之际，当然是被乱刀砍死。
今天的战斗，辽军不但没有获胜，反而死了两千多人，算是小败一场。萧挞凛彻底懵了，怎么，时代不同了，骑兵打不过步兵了吗？宋军没有火箭炮、迫击炮这些重武器，怎么就打不过呢？其实今天王超的布阵非常合理，步兵对战骑兵，原本就吃亏。如果战阵分散，绝对会遭受灭顶之灾。然而战阵环环相扣，首尾呼应，因此挫败了辽军的攻势。辽军骑兵的优势是快速机动、迂回穿插，但是今天和宋军战阵正面交锋，其实是舍长取短，自然讨不到便宜。今天双方都打累了，于是各自收兵。打仗归打仗，日子还要过，该吃饭的吃饭，该睡觉的睡觉。
第二天，双方又开始了战斗。今天的战术竟然和昨天一样，宋军结成大阵，和辽军正面交锋。昨天这样打，今天又这样打，一点新鲜感也没有。双方陷入胶着状态，谁也压制不了谁。
萧挞凛心急火焚，心想这样下去，怎么才能大获全胜?于是骑着战马，拿着望远镜四处查看，寻找战机。透过错综复杂的战场，终于发现了宋军大阵的漏洞，原来王继忠的部队稍稍偏离了主阵。他欣喜若狂，立即率军猛攻。
正在这个时候，宋军运送粮草的队伍竟然抵达了战场附近。兄弟们，我们知道你们饿了，给你们送粮食来了。运送粮草的队伍迟不来早不来，偏偏这个时候来，难道出门前看了黄历的?简直是天助我也，萧挞凛不禁乐出声音来了，派遣骑兵进行抄劫。运送粮草的队伍有士兵有民夫，当然打不过辽军骑兵，只能且战且退。秉着我得不到，别人也休到的原则，辽军开始放火焚烧粮草。运送粮草的宋军大为痛惜，你们这些天杀的辽人怎么一点也不知道爱惜粮食?没有粮食还打个锤子，大家都散伙吧。
王继忠得知粮道被劫，于是带领一支骑兵前往查看。他是大将，顶盔贯甲，装束鲜明，在队伍之中格外显眼。萧挞凛敏锐的捕捉到了这个稍纵即逝的战机，派遣耶律奴瓜率领人马前往堵截。瓜瓜，那个人穿着西服，打着领带，头发梳的油光水亮，一定用的是非常高级的发胶。我敢打赌，此人必是宋军的高级将领，立刻带兵攻击他。耶律奴瓜似乎有些不信，穿西服打领带的人多了去了，一定是宋军的高级将领吗？无论你赌什么，我都跟了。
耶律奴瓜带领骑兵飞驰而上，迅速将王继忠这一部人马包围起来。并且充分发挥骑兵快速机动的优势，将王继忠和宋军的大阵分割开来。王继忠吓了一跳，我是来查看粮道的，你们怎么把我包围了呢？敌强己弱，最好的办法就是快速突围撤退。由于他与大阵之间的空当已经被辽军控制，和大阵失去了联系。电话打不通，微信也没有回复，唯一的选择是往相反方向突围，希望撤回到威虏军。但是既然已经进入到了辽军的包围圈，成了砧板上的肉，辽军怎么能让他从容撤离，自是穷追猛打。身边的士兵接连战死，王超又不增援，王继忠越来越觉得绝望。虽然咬牙苦战，终究寡不敌众，最后力竭被俘。耶律奴瓜不停追问，你的发型油光水亮，究竟用的什么牌子的发胶，从实招来。求求你告诉我，我也去买这个牌子的发胶，也梳成中分的发型。
王继忠战败，牵一发而动全身，士气受到了打击。更重要的是，粮食辎重落入了辽军手中。没有粮食就吃不饱，士兵们怎么打仗?面对多重不利因素，王超立刻下令全军撤退。虽然是撤退，但是秩序井然，后军变前军，前军变后军，骑兵殿后，依次而行。绝不是那种打了败仗，惊慌失措，四散奔逃的混乱场面。萧挞凛领教过宋军的厉害，也不敢过分逼近。再说宋军退而不乱，必须提防忽然反杀，因此虽然一路尾随，但是主要任务是抢劫。到一处抢一处，杀人放火，无恶不作。
王超带领大军退回威虏军，辽军也尾随到了威虏军，他们这样不依不饶，这下可惹恼了铜梁门魏能。你们这些辽军太不像话了，我要打败你们。派遣自己的儿子魏正和监军刘知训率军从小路包抄辽军的后路，自己则和辽军正南关门和辽军大战。与此同时，河北第一猛将李继宣也领兵出击，不过他听说王继忠战败，心中竟然有一丝丝恐惧。王继忠都战败了，辽军太可怕了，我有一点担心耶。但是转念一想，我是打虎第一人，怎么能够临阵胆怯呢？于是率领本部兵马出击。
其实到了这个时候，辽军已经是强弩之末了。还没有一个原因，辽军沿途抢劫，都狠狠的发了一笔财，想的不是和宋军厮杀，而是快点回去分脏，因此战斗力远不如从前了。众将联合出击，辽军大败而逃，缴获兵器盔甲多达十八万件。从河东紧急调往河北的两万名骑兵部分听说辽军撤退，并没有进行追击，而是原路返回了河东。如果这个时候追击，说不定还有斩获。
望都之战结束，宋军阵亡共计两万多人，粮食辎重化为灰烬，辽军死亡人数不详。有人专门做过研究，辽军死亡人数差不多也是两万人左右，其实是两败俱伤。但是无论是辽军自己还是宋军，都认为辽军大获全胜。遂城——羊山之战，辽军战死两万名骑兵，大败而返，原本士气受到了空前的打击。一个个像霜打的茄子一样，垂头丧气。但是望都之战，士气军威又重回巅峰。原来我们还是天下无敌、无往不利的辽军，真是太振奋人心了。虽然宋军打了一二次胜仗，其实还是那个软柿子。萧挞凛也因为望都之战威名远扬，成为了辽国新一代战神。
王超把望都之战失利归结于周莹拥兵自重，按兵不动，战后立刻上表告状。老板，周莹不把我这个村长当干部，拒不执行我的调遣，导致望都之战失利，请你处罚他，扣他的工资，抄他的家。
正所谓掌心掌背都是肉，王超和周莹都是赵光义的亲信，惩罚谁都不好。赵恒于是不痛不痒的批评了周莹一顿，你虽然是妇联主任，但是怎么能不听王超这个村长的话呢？以后要和村长通力合作，搞好村支部的工作。对于王超则大加表彰，又发奖状又戴大红花。王超同志，河北虽然在你的领导之下，打了败仗，但是你依然劳苦功高，希望你再接再厉，勇攀高峰，勇闯天涯。
望都之战失利，赵恒内心肯定是不满意的，周莹按兵不动肯定有错，王超指挥失误也有错。但是他们是亲信心腹，铁杆的粉丝，实在不忍心处罚。那么处罚谁，谁背这口黑锅呢？赵恒派遣素有铁面无私之称的刘承圭，以及温柔和蔼的李允则全面调查此战。刘承圭演的是黑脸，李允则演的是白脸。一严一宽，刚柔并济。
望都之战失利，主要责任人应该是王超和周莹，但是赵恒却让刘承圭和李允则调查别人，两个人于是私下商量怎么办。刘承圭大惑不解，询问李允则。我说老刘啊，王超和周莹应该为失利负责，但是老板为什么让我们调查别人呢？你说他是不是傻了啊?李允则微微一笑，说出了其中奥妙。我看你才傻了，王超和周莹是老板的亲信，老板怎么舍得处罚他们呢？让我们去调查此战，其实是要找人背黑锅。刘承圭恍然大悟，原来老板这么做是要放纵坏人，冤枉好人，我知道该怎么做了。
两个人找来找去，找到镇州副都部署李福和指挥使王升。就是你们两个倒霉蛋了，准备背赵恒扔过来的黑锅吧。李福和王升面面相觑，大呼冤枉。王超指挥失误，周莹按兵不动，他们应该为望都之败负责，为什么要处罚我们?你们这样吃柿子捡软的捏，做法也太明显了吧。
这个时候体现出了赵恒的高明之处，刘承圭唱起了黑脸，他拿着皮鞭，凶神恶煞说道。你们还是招供吧，不然我就严刑逼供，屈打成招。李允则则唱起了白脸，虽然我们知道王超和周莹这两个人该死，但是他们是老板的亲信。虽然我们也知道你们是冤枉的，但是谁叫你们倒霉，没有靠山呢？正所谓领导说你有罪，你就有罪，没有罪也有罪。领导说你没有罪，你就没有罪，有罪也没有罪。你们就是背黑锅的命，正所谓有钱任性，没有认命。老板要治你们的罪，你们认命吧。两个人一黑一白，一唱一和，事到如今，李福和王升只好认命，在认罪上签字画押，判决流放。
看到没有，这就是赵恒做事的原则，首先是任人唯亲，出了错就拿不亲的人背黑锅，这样能让天下人信服吗？