甘露殿内龙涎香的味道此刻尽被药气覆盖，帷幔层层垂坠下来，愈发压抑沉闷。
皇帝靠在御床上，眼底不乏震动，“阿璇，你当真愿意入宫？”
沈鹿衔望着从小待她宛若仲父的皇帝，心中一阵阵泛上酸楚。
在她印象里，这位从战火中拼杀出来君主，即便上了年纪，也仍然是威震四方、雄姿赫赫的，可一夜之间，竟就有了英雄迟暮的潦倒。
上一代人穷尽毕生之力，日薄西山时，却突然没了后辈可承继，前世他们是怀着怎样的心情撒手人寰的呢？
沈鹿衔垂下眼帘，“阿璇愿意。”
“一旦入宫，后半生便都要在这里了，你可知道？”
“知道。”
“朝野上下无人不晓，朕曾属意你为太子妃，此番必然承受骂名，你可知道？”
“知道。”
“倘若北伐不成，羯虏南下，你会首当其冲受害，你可知道？”
“知道。”沈鹿衔吸了口气，直视着皇帝的眼睛，“阿璇都知道。”
“好，”皇帝眼底仍有几分慈悲和不忍，“朕最后问一句，这是你自己做的决定吗？”
“是，”沈鹿衔语气笃定，“不为别的，至少我不能看着自己的亲人走上绝路。”
“好，好孩子，朕知道你…”皇帝背过脸，剧烈咳嗽了两声，“你既这么说，朕还有样东西。”
他的手颤巍巍伸到枕下，拿出一封信递给她。
信件已被揉皱的不成样子，边角破损，沾着灰尘，其上血迹已然干涸，棕褐斑斑。
“这是太子给你的手，他身旁暗卫送来的，和北境驿卒前后脚，朕也是昨天才拿到，”他说了几句话，便有些撑不住，闭目喘息片刻才接续，“那暗卫将信送到后便伤重身亡了。”
沈鹿衔发了一怔，前世她并未拿到这封信。
“太子为人太过纯良，又一心惦记你，信中难免真情流露…朕左思右想，若你不愿入宫，朕绝不迫你，连这封信也会一并扣下，免得你囿于情义，两相为难，如今你既情愿，朕就不瞒你了，你收着，回家再看吧。”
沈鹿衔怔忡，心间一疼，刚接过来，忽听沈怀庸道，“陛下，臣还有话想和陛下说。”
“朕知道，”皇帝看向沈鹿衔的眼神里俱是歉意，“好孩子，你先回吧。”
沈鹿衔攥着信退出殿门，甫一低头，信封上的暗色血迹便闯进眼里，晕眩感瞬间直冲颅顶，差点被门槛绊倒，所幸让候在门外的小黄门扶住了。
她直起身，才发现内侍换了人，节宴上闯入传讯的小黄门不见踪影，突感异样，“怎么是你，阿南呢？”
小黄门低眉顺眼，“奴婢不知。”
沈鹿衔没再多问，步下台阶，忽而听见一声哭腔，“阿璇姐！”
她心头猛地一跳，下一刻，萧露如前世般扑进她怀里。
沈鹿衔赶紧揽住她，眼眶腾地热了，“公主。”
不知那天他们顺水而下后，有没有成功逃脱。
萧露眼睛红肿地像两颗桃子，一见到她，泪珠便又簌簌滚了下来，嗓子哑的快说不出话，“阿璇姐…怎么办…我父皇他…”
沈鹿衔知道，皇帝撑不了多久了，心中酸楚无极，仍出言安慰，“不怕，会好的，她握住萧露冰凉的手，“相信我。”
跟萧露过来的李玄也上前劝，“陛下身体强健，不会有事的，公主放心吧，”他问沈鹿衔，“小娘子刚从里面出来，可是沈大人在里头？”
沈鹿衔点头，“父亲说和陛下有话要谈。”
“那我们晚些再来，”李玄恳求，“小娘子可否陪公主疏散疏散心肠，老奴感激不尽。”
沈鹿衔应了，替萧露擦干眼泪，“我们先回宫去，好吗？”
……
君臣二人听得殿外没了动静，才放松下来，沈怀庸道，“陛下可要将小皇子从别宫接来，教以储君礼义，免得来日措手不及。”
皇帝眸色暗下去，“自然的，昨天已派侍中去了，可是冯才人…”
听他话尾归于沉默，沈怀庸抬头，情急道，“臣有个请求，万望陛下允准。”
皇帝僵硬了一瞬。
“小皇子已经十岁了，心智渐开，又常年养育在外，恐怕会抵触嫡母，何况冯才人…”沈怀庸一顿，深深拜倒，“求陛下效法汉武帝，莫要让两宫相争，贻害无穷。”